Capítulo 35 — Pistas do Caso

Segundo Wang Xifeng, todo aquele cereal fora comprado com dinheiro emprestado, aproveitando-se da crise para revendê-lo a preços exorbitantes.

— Hoje, esta mansão Jia não passa de uma fachada de brilho.

Ao dizer isso, seus olhos de fênix, sedutores e astutos, carregavam um traço de ressentimento.

— As mansões Rongguo e Ningguo vêm acumulando dívidas há anos, e ainda tenho de gerir a alimentação, o vestuário e o alojamento de mais de mil pessoas. Acha que é fácil? Tenho de tirar do meu próprio bolso para cobrir os rombos!

Ao ouvir aquilo, Lin Chen sentiu um lampejo de reflexão passar por seus olhos. Aquela queixa não parecia fingida. Contudo, ele tinha uma noção clara de quanto daquela fala era, de fato, verdadeira. Na obra original, Wang Xifeng acumulou uma fortuna considerável através de agiotagem e manipulação de processos judiciais. Acreditar que todo aquele dinheiro era destinado à mansão Jia seria, para Lin Chen, uma tolice. Com sua natureza astuta, Wang Xifeng sempre colocava os próprios interesses em primeiro lugar. Ainda assim, Lin Chen não pretendia desmascará-la; em vez disso, indagou sobre a procedência daquela carga de grãos.

— Isso... — Ao tocar no assunto, Wang Xifeng hesitou, visivelmente desconfortável.

— Ora, que seja! Não sei que dívida contraí na vida passada com você, este meu algoz! — Wang Xifeng desferiu um tapa leve e sem firmeza contra Lin Chen. — Estes cereais, eu os comprei através de contatos na Câmara de Comércio Sitong. Gastei mais de quarenta mil taéis de prata de meu próprio bolso!

Ao mencionar os quarenta mil taéis, o coração de Wang Xifeng sangrou. Eram economias de anos, que ela esperava multiplicar, mas que acabaram confiscadas por Lin Chen.

— Câmara de Comércio Sitong?

— Há um mês, a Câmara de Comércio Sitong espalhou o boato de que acumulava uma grande quantidade de cereais — disse Wang Xifeng, com um brilho de orgulho no rosto. — Pessoas comuns jamais saberiam disso.

Ao ouvir tal revelação, uma expressão intrigada surgiu no rosto de Lin Chen.

— E quanto cereal a Câmara de Comércio Sitong vendeu?

Wang Xifeng hesitou, incerta:

— Uns cem mil piculs, creio eu.

Independentemente de como uma única câmara de comércio pudesse deter tanto estoque, pairava a dúvida: por que não retê-lo e aguardar a duplicação dos preços? Se até Wang Xifeng previra a alta, Lin Chen não acreditava que aqueles comerciantes ávidos por lucro deixariam tal oportunidade escapar. Havia apenas uma explicação: a Câmara de Comércio Sitong estava desesperada para se desfazer daquela carga.

— De quem é o apoio por trás dessa Câmara de Comércio Sitong? — perguntou Lin Chen em voz baixa.

De quem era o apoio? Wang Xifeng lançou a ele um olhar profundo e, aproximando-se, sussurrou um nome:

— Príncipe Duan!

...

Wang Xifeng retornou à mansão Jia com um andar ligeiramente estranho, trazendo no peito uma pilha de notas promissórias no valor de quarenta mil taéis.

— Este homem detestável ainda tem um pouco de consciência.

Ao pensar nisso, um sorriso contido surgiu nos lábios de Wang Xifeng, e seu humor parecia ter melhorado consideravelmente.

— Jovem Senhora.

Ping’er, sua criada pessoal, observava-a com uma expressão de dúvida. Teria a Jovem Senhora saído de casa vestida daquela maneira? Ao notar o olhar perscrutador da criada, Wang Xifeng franziu a testa, impaciente:

— O que está esperando? Prepare a água quente, preciso tomar um banho e trocar de roupa.

Se um estranho visse a expressão rígida de Wang Xifeng, certamente temeria ter feito algo para irritá-la. No entanto, Ping’er não se intimidou; pelo contrário, esboçou um sorriso discreto.

— Sim.

Ao entrar no quarto, Ping’er notou o andar peculiar de sua patroa.

— Jovem Senhora, o que houve?

— Torci o pé.

Ao dizer isso, o rosto de Wang Xifeng corou de forma não natural. Ping’er não suspeitou de nada, assumindo apenas que sua patroa não passava bem. Como confidente, Ping’er sabia que certas perguntas eram melhores não serem feitas. Contudo, a astuta criada jamais imaginaria que sua patroa havia se entregado àqueles prazeres com um homem de fora. Após o banho, já vestida com trajes domésticos, Wang Xifeng tomou um gole de chá.

— Jovem Senhora, sua aparência está muito melhor hoje — elogiou Ping’er enquanto penteava os cabelos da patroa.

— Só você, com essa sua língua sedutora, para dizer tais coisas.

Wang Xifeng a repreendeu, embora Ping’er insistisse que falava a verdade. Enquanto as duas conversavam, um criado anunciou do lado de fora:

— O Segundo Mestre Lian está de volta!

Seguiu-se um alvoroço no pátio. Um grupo de criados escoltava um homem de rosto pálido e aparência vaidosa. Era o Segundo Mestre Lian, da mansão Rongguo. Por mais que se pudesse dizer, Jia Lian era um homem de feições belas. Wang Xifeng, ao vê-lo, sentiu, inexplicavelmente, um certo enjoo. Em sua mente, surgiu instintivamente uma expressão: "Uma lança de estanho com aparência de prata". E na cama... bah! Ao lembrar-se de certas coisas, Wang Xifeng cuspiu mentalmente e recuperou sua expressão habitual.

Jia Lian entrou no quarto sorridente, cantarolando uma melodia, parecendo de excelente humor.

— Voltou?

A face de Wang Xifeng, contudo, não demonstrava satisfação. Ela já sabia o que seu marido fizera durante aquele período, e a simples lembrança a enchia de fúria. Jia Lian, ao notar o mau humor da esposa, ficou atônito. Sem saber o motivo daquela ira, tentou contornar a situação com um sorriso, retirando algo que trouxera.

— Veja, trouxe isto para você de Jiangnan.

Jia Lian, convencido de seu charme, acreditava ser fácil manipular Wang Xifeng. Ela olhou para o objeto: um anel de polegar de jade branco, valendo cerca de cem taéis. Wang Xifeng, contudo, sorriu friamente por dentro.

— Este anel... não parece uma peça da Loja Fugui da capital?

Ela fingiu ignorância apenas para testá-lo. E, de fato, ao ouvir o nome "Loja Fugui", Jia Lian suou frio. Teria seu segredo sido descoberto? Ele logo se acalmou; se ela soubesse a verdade, certamente estaria fazendo um escândalo, não agindo com tamanha calma. Acreditando ser apenas uma coincidência, ele respondeu:

— Ah, sim, a Loja Fugui tem, de fato, uma filial em Hangzhou.

Vendo-o agir daquela forma, Wang Xifeng nem se deu ao trabalho de continuar o jogo e sinalizou para que Ping’er a ajudasse a levantar.

— E então, quanto dinheiro você lucrou nesta viagem a Jiangnan?

Apoiada por Ping’er, ela se deitou no divã, com um sorriso enigmático.

— Ora, não lucrei nada, o capital todo foi perdido.

Jia Lian fingiu azar, enquanto seus olhos percorriam as curvas elegantes da esposa. Ao observá-la atentamente, percebeu que a pele de Wang Xifeng estava mais radiante e suave, o que o excitou.

— Hum. Perdeu o capital? Ou será que gastou tudo com aquela pequena Hong?

Wang Xifeng não o desmascarou, mas perdeu o interesse na conversa.

— Ping’er, saia por um momento.

Jia Lian engoliu em seco, demonstrando urgência. Ao vê-lo tentar aproximar-se, Wang Xifeng franziu as sobrancelhas.

— Não me toque, não estou me sentindo bem hoje!