Capítulo 28 — A identidade da verdadeira imperatriz viúva

"Cuidado com o fogo!"

Dentro do palácio, havia eunucos encarregados de vigiar as dependências para evitar incêndios. Lin Chen esquivou-se habilmente desses guardas noturnos até chegar aos fundos do Palácio Cining.

Toc, toc.

Lin Chen bateu na porta de madeira. Momentos depois, um par de mãos surgiu do outro lado. Vendo aquilo, Lin Chen entregou o medalhão da Seita do Dragão Divino, que havia recebido da serva da falsa imperatriz, para a pessoa que o aguardava.

Passado um quarto de hora, a porta se abriu. Duas servas de semblante gélido fizeram sinal para que Lin Chen as seguisse. Como já estivera ali uma vez, ele conhecia o caminho. Ao chegarem ao palácio secundário, as servas se retiraram silenciosamente.

Lin Chen observou a luz bruxuleante das velas dentro do recinto; parecia que a ocupante do palácio ainda não havia adormecido. Ele estendeu seus sentidos, cobrindo todo o ambiente, e não detectou nada de anormal. Desta vez, não havia uma falsa imperatriz à espreita atrás das paredes. Ao perceber isso, Lin Chen soltou um suspiro de alívio, embora sentisse uma ponta de desapontamento.

Cof.

Lin Chen tossiu levemente antes de empurrar a porta e entrar a passos largos. Ao ouvir o movimento, a bela mulher sobre o leito imperial estremeceu, mas não se virou. Desta vez, a verdadeira imperatriz não estava sob o efeito de narcóticos e movia-se com liberdade. Sentindo a presença quente que se aproximava, a imperatriz não conseguia manter a calma que transparecia em seu exterior.

Após um longo tempo, ela disse com a voz trêmula: "Vilão, você sabe que este é um crime digno da execução de nove gerações de sua linhagem!"

A imperatriz tentou injetar uma nota de ameaça em seu tom, sem perceber que sua voz frágil e delicada apenas despertava ainda mais interesse. Lin Chen segurou as mãos de jade da imperatriz e, guiando seus movimentos, levou-as até o próprio ventre dela. Aquela que fora a imperatriz do falecido soberano tinha apenas trinta e poucos anos. Se estivesse nos tempos modernos, estaria na idade em que uma mulher atinge o auge de seu charme.

"Quando descobriu?"

Ao ver a reação dela, Lin Chen percebeu que ela já sabia que estava grávida. Ao ouvir a pergunta suave do homem ao seu lado, a imperatriz abaixou a cabeça, em silêncio. Ela havia sido tornada imperatriz apenas para que o falecido imperador conquistasse o apoio dos intelectuais do reino, pois seu pai era o ilustre Cai Yong.

Sim! Lin Chen só descobrira mais tarde que a imperatriz em seus braços se chamava Cai Wenji! Ao saber disso, ele só pôde suspirar diante da complexidade do destino. Vendo que Cai Wenji permanecia calada, Lin Chen acariciou suavemente seus cabelos, oferecendo-lhe carinho. Sentindo o corpo tenso da bela mulher relaxar aos poucos, ele finalmente tomou a iniciativa.

Deve-se notar que, quando Cai Wenji entrou no palácio, era apenas uma jovem na casa dos dez anos, enquanto o falecido imperador já era um ancião decrépito. Lin Chen até duvidava que o soberano ainda tivesse vigor para consumar o matrimônio. Pelo menos, na noite em que esteve com a verdadeira imperatriz, ele não se sentira em nada inferior a Xiao Zhao. A sensação era peculiar. Aquela dama da corte, após provar o prazer pela primeira vez e, inexplicavelmente, carregar um filho, sentia-se confusa e perdida, mesmo com sua beleza comparável à da Deusa do Rio Luo.

Sob a insistência de Lin Chen, ela decidiu esquecer, por um momento, todas as suas preocupações.

"Não, não... cuidado com a criança..."

O mundo sabia que a habilidade de Wenji com a cítara era inigualável, mas poucos sabiam que sua voz era como o canto de um rouxinol, suplicante e melodiosa. Como alguém da era moderna, Lin Chen possuía conhecimentos fisiológicos que os antigos desconheciam. Não fazia sequer um mês; o embrião mal havia começado a se formar.

No meio da noite, a Deusa do Rio Luo, com os cabelos negros úmidos de suor, exibia um semblante exausto, mas seus olhos brilhavam com desejo.

"Você sabe que isso é um crime capital", disse Cai Wenji, com um tom inescrutável. "Quando chegar o oitavo mês, como explicarei a procedência desta criança?"

Ao falar do bebê, a voz de Wenji tornou-se melancólica. Ela sabia que, quando o momento chegasse, tanto ela quanto a criança poderiam enfrentar apenas a morte. Para ela, o destino era profundamente injusto. O mundo a via como uma imperatriz poderosa e inalcançável, mas ela se sentia como um pássaro engaiolado, ainda por cima ultrajada por aquele libertino. Pensando nisso, ela mordeu a mão de Lin Chen, que insistia em brincar com ela.

Lin Chen notou o gesto e não pôde deixar de rir. Mesmo aos trinta anos, ela mantinha o comportamento de uma jovem donzela.

"Eu protegerei vocês dois." Lin Chen beijou a testa de Wenji e levantou-se.

Hm?

Cai Wenji olhou para o homem de aparência refinada e bela, com seus olhos profundos cheios de surpresa. Ela não entendia como Lin Chen ousava fazer tal promessa. Ela o considerava apenas mais um homem sofredor. Vendo a expressão dela, Lin Chen enxugou delicadamente as lágrimas no canto de seus olhos com os dedos. Percebendo o gesto, o rosto de Wenji corou levemente. Embora fosse a segunda vez, a dor ainda lhe arrancava lágrimas.

"Wenji, quando foi que aquela falsa imperatriz a aprisionou aqui?" perguntou Lin Chen, mudando o foco para a impostora.

"Que audácia! Como ousa me chamar assim?"

Após uma breve troca de carícias com seu amante, ela finalmente contou sobre a falsa imperatriz. Tudo ocorrera na época em que o falecido imperador adoeceu e faleceu. Foi nesse período que Cai Wenji se mudou para o Palácio Cining. Os rebeldes da Seita do Dragão Divino, que já estavam infiltrados ao seu redor, a controlaram, e a chamada "Santa" assumiu sua aparência.

Ao ouvir isso, um brilho de compreensão passou pelos olhos de Lin Chen. O plano da Seita do Dragão Divino fora meticulosamente arquitetado. Eles escolheram o momento exato em que Cai Wenji se tornara imperatriz, pois, nesta posição, ela poderia alegar que não precisava mais ter contato com ministros externos. Assim, mesmo que a falsa imperatriz agisse de forma estranha, ninguém perceberia. Com todo o Palácio Cining sob o controle dos aliados da impostora, Cai Wenji foi mantida prisioneira no palácio secundário, sem permissão para sair.

"Por que aquela falsa imperatriz queria se passar por você?" perguntou Lin Chen, fingindo surpresa. Ele sabia que o objetivo era o Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos, mas esperava que a verdadeira imperatriz soubesse mais detalhes.

E ele estava certo. O rosto de Cai Wenji, sereno e belo, demonstrou hesitação.

"Talvez tenha relação com o Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos."

"Oh?"

Sob o incentivo de Lin Chen, Cai Wenji revelou segredos do falecido imperador. O sutra era, segundo a lenda, uma escritura secreta trazida ao Reino Central por monges estrangeiros e entregue aos imperadores das dinastias passadas. Dizia-se que o texto ocultava o método para a imortalidade, ou que continha técnicas budistas supremas que permitiriam ao praticante atingir o estado de divindade. Outros afirmavam que o livro guardava um tesouro inestimável acumulado por monges ao longo de séculos. As histórias eram contraditórias, sem uma verdade absoluta.

Após a fundação da dinastia Li Tang, alguns súditos ofereceram os exemplares que encontraram ao falecido imperador. Como ele não se interessou, os livros foram deixados no escritório imperial. Mais tarde, quando Cai Wenji entrou no palácio, o imperador lhe deu vários livros para que ela se distraísse, incluindo cinco volumes do Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos.

"Então você também veio por causa deste sutra?" Cai Wenji, uma mulher de inteligência rara, deduziu imediatamente.

"Se fosse antes, eu certamente teria vindo por causa do sutra, mas agora, encontrei um tesouro muito mais precioso..." disse Lin Chen, com o olhar carregado de ternura.

Aquelas palavras, que nos tempos modernos soariam como um galanteio barato, eram, naquele momento, extremamente eficazes.