Capítulo 31: A Velha Raposa, Lorde Zhuge

De volta ao palácio, Lin Chen não teve pressa em sair. Em vez disso, dirigiu-se ao quarto dos criados para verificar como estava Xiao Zhao. Para sua surpresa, após procurar por toda parte, não encontrou sinal dela. Após algumas indagações, soube que ela havia sido transferida para trabalhar na Biblioteca Imperial.

Biblioteca Imperial? Com um pensamento súbito, um brilho de reflexão passou pelos olhos de Lin Chen. Se Xiao Zhao entrou no palácio desta vez, é provável que o que ela busca esteja ali. Diante disso, Lin Chen deixou uma carta pedindo desculpas. Afinal, depois de ter tirado a pureza de Xiao Zhao, desaparecer agora seria uma atitude tipicamente canalha. Resolvidas essas questões, ele finalmente saiu do palácio.

Transformando-se em Lin Chen-Jia, ele foi direto ao Comando da Guarda das Cinco Cidades.

— Comandante! Comandante! — Os soldados da guarda, ao verem Lin Chen, saudaram-no respeitosamente.

Nos últimos tempos, o prestígio de Lin Chen entre os soldados rasos atingiu o auge. Todos sabiam que aquele comandante não temia nada nem ninguém, sendo capaz de desafiar até as ordens dos grandes oficiais. Muitos soldados pensaram que ele seria punido, mas, inesperadamente, Lin Chen não só saiu ileso, como foi recompensado.

— Ainda há algum oficial comandante no posto? — perguntou Lin Chen a um subalterno.

Ao reconhecer Lin Chen, o homem respondeu com cautela:
— Respondendo ao comandante, os oficiais estão todos executando suas ordens; não há ninguém no posto agora.

Os campos de refugiados nos arredores da cidade estavam sob a vigilância de mil soldados designados por Lin Chen. Com os mantimentos confiscados dos mercadores de cereais, eles conseguiam, ao menos, garantir duas refeições de mingau por dia para os refugiados. Com a esperança de sobreviver, os refugiados não causaram mais distúrbios — ou melhor, quem pensava em causar problemas preferiu avaliar se sua cabeça era mais dura que a lâmina de Lin Chen.

É assim? Lin Chen indicou ao homem que voltasse ao trabalho. Agora, sua dor de cabeça era o roubo no Celeiro Oficial do Norte, caso que Shangguan Wan'er lhe confiara.

— Preciso ir ao Departamento de Captura Divina — decidiu ele.

A frente do Departamento de Captura Divina era deserta. Poucas pessoas comuns ousavam se aproximar. Para o povo da capital, aquele órgão, especializado em lidar com artistas marciais, era um lugar perigoso. Artistas marciais comuns raramente saíam de lá vivos, quanto mais pessoas comuns. Lin Chen olhou para o portão totalmente negro do departamento e desceu de seu cavalo.

— Pare! — ordenou o guarda, com a mão no sabre.

Ao ver o traje de Lin Chen, a expressão do guarda mudou.
— O senhor é o Comandante Lin Chen-Jia?
— Sou eu. Entre e anuncie que Lin Chen-Jia veio visitar o Lorde Zhuge, o Divino.
— Sendo o Comandante Lin, o Lorde tem ordens para que o senhor entre diretamente!

Oh? Lin Chen arqueou as sobrancelhas. Parece que este Lorde Zhuge já tinha recebido algum aviso ou ordem. Sem cerimônia, Lin Chen entrou. Havia um ditado no mundo das artes marciais: "Não entre no Departamento de Captura Divina". Lin Chen, no entanto, teve calma para observar a decoração do local, concluindo que não havia nada de extraordinário ali. Claro, ouviu dizer que o subsolo guardava segredos ainda maiores.

— Comandante Lin, muito prazer.

Um homem elegante, de cerca de cinquenta anos, estava sentado no salão principal servindo chá, esperando por alguém. Ao ver Lin Chen, ele deu um sorriso leve. Este seria o Lorde Zhuge? Lin Chen o observou, expandindo cautelosamente seus sentidos.

— Lorde Zhuge, o prazer é meu.

Este Lorde Zhuge era uma figura da época do falecido imperador. Por ter resolvido um caso de proporções imensas, foi nomeado nobre. Agora, a maioria o chamava de Lorde Zhuge, o Divino, por respeito.

— O Comandante Lin veio por causa do roubo no Celeiro Oficial do Norte?

Hm? Lin Chen sentou-se e tomou um gole do chá oferecido. Embora sua expressão permanecesse inalterada, ele sentiu um sobressalto interno. Roubo? Lin Chen notou que ele descreveu o caso como um "furto" e não como um "saque". O Lorde Zhuge pareceu perceber que falou demais e sorriu, mudando de assunto.

— O Comandante Lin nos ajudou muito; aqueles quatro estão lidando com um caso de massacre familiar e não conseguem voltar à capital.

Os quatro a quem ele se referia eram os Quatro Grandes Detetives: Sem Emoção, Sangue Frio, Perseguidor e Mão de Ferro.

— Um massacre familiar? — Lin Chen interessou-se.
— O Comandante não sabe? — Lin Chen negou honestamente.
— Pensei que, como alguém do mundo das artes marciais, o senhor estivesse ciente — disse o Lorde Zhuge, parecendo um velho inofensivo.
— Tenho estado ocupado com deveres oficiais e não tenho acompanhado os assuntos do mundo marcial.
— Compreendo — disse Zhuge, embora Lin Chen não soubesse se ele acreditava.

Conversar com o Lorde Zhuge exigia atenção redobrada.

— O Comandante conhece a Agência de Escolta Fuwei?
— A Agência de Escolta Fuwei em Jiangnan?
— Exatamente! — assentiu Zhuge. — O chefe da agência, Lin Zhennan, liderava uma comitiva para a capital há um mês, mas foram emboscados no caminho. Ninguém sobreviveu!

Ao falar disso, a expressão de Zhuge tornou-se séria. Centenas de pessoas da família Lin foram mortas; o caso chocou tanto a corte quanto o mundo marcial. O patriarca, Lin Yuantu, já fora famoso por sua técnica de espada. Que todos os seus descendentes tivessem morrido era uma obra clara de artistas marciais. Como responsável pelos assuntos marciais, o Departamento agiu, enviando os Quatro Grandes Detetives a Jiangnan. Por isso, faltava pessoal para o caso do celeiro. Ou talvez, aquela velha raposa não quisesse se envolver.

Lin Chen não pensou mais, pegou os arquivos do caso e declinou o convite para tomar mais chá. Zhuge observou Lin Chen partir a cavalo, pensativo.

— Este Comandante Lin... tão jovem, mas seu cultivo é assustador! — Zhuge olhou na direção do palácio. — Tempos difíceis se aproximam.

Ele suspirou e voltou para dentro.

"Este Lorde Zhuge também é um mestre no reino pós-celestial", pensou Lin Chen, frustrado. Não deveria ter tentado sondá-lo com seus sentidos. Agora, ele sabia o nível de Zhuge, e o velho também sabia o dele. O pior é que um velho tão poderoso também era extremamente astuto. E o fato de ele ter hesitado ao falar do caso só podia significar uma coisa: a velha raposa achava o caso espinhoso demais para se envolver.

— Isso é uma batata quente — suspirou Lin Chen, mas sem qualquer sinal de recuo.

— Vamos! — exclamou, esporeando o cavalo.