Capítulo Cinquenta e Seis: Presidente contra Presidente

Ao estacionar o carro do outro lado da rua, Zhongqing atravessou e sentou-se, distraindo a atendente do carrinho de comida noturna, que veio com um pano para limpar novamente a mesa e cobri-la com uma toalha plástica descartável.

Observar alguém oferecendo um serviço é uma regra tácita do setor: se acham que o cliente pode trazer mais lucro, naturalmente se dispõem a servir melhor.

Zhongqing era assistente de Zhujuntang, e, por convivência, adquirira uma elegância incomum; nos traços do rosto havia sempre um ar de distância e indiferença, e o tom vibrante dos lábios não era algo que garotas de aparência delicada conseguissem sustentar.

— Pedi cinco quilos de lagostim e uma dúzia de cervejas. Vocês querem acrescentar mais alguma coisa?

— Eu quero um macarrão frito, com bastante vegetal.

— Uma porção de cobra ao estilo local, bem leve, e dois quilos de camarão com alho.

O rosto de Baihui mudou ligeiramente; ela já mantinha distância da centopeia que Liu Chang’an trouxera, imagine da cobra que Zhongqing pediu. Aquilo era muito mais assustador.

— Melhor não pedir a cobra, Baihui fica enjoada só de ver imagens de serpentes — disse Liu Chang’an, gesticulando.

Ele sabia se impor; Zhongqing teve de ceder, acrescentando mais um quilo de camarão com alho, um caranguejo precioso e uma porção de búzios.

O olhar de Baihui trazia uma sutil gratidão. Será que sua relação com Liu Chang’an estava mesmo se tornando mais amena? E, além disso, depois da reconciliação, ele deixou de provocar de propósito e parecia até cuidar dela. Talvez esse seja o Liu Chang’an de quando está com Annan, e não admira que Annan sempre se envolva nas traquinagens dele.

— Não coloque álcool no lagostim, vou dirigir depois — advertiu Zhongqing. Comer lagostim no jantar e ser pego em uma blitz de alcoolemia era um risco considerável.

— Prima, como você conheceu Liu Chang’an? — Baihui não resistiu e perguntou, enquanto aguardavam a comida.

Zhongqing lançou um olhar para Liu Chang’an.

— Conheci uma fada, e ela achou que eu tinha superpoderes, queria me conquistar. Eu resisti, então essa fada mandou sua prima para lidar comigo — respondeu Liu Chang’an com sinceridade.

Baihui apertou os lábios, achando-o ainda tão irreverente. Rapazes deviam ser mais sérios; se só falam bobagens, as garotas acabam achando difícil confiar neles.

Então Baihui olhou para Zhongqing.

Zhongqing assentiu. — Foi assim mesmo.

Baihui piscou, surpresa. Era verdade... Ela já ouvira a prima contar sobre aquela garota chamada Zhujuntang, que sempre dizia ser uma fada. Baihui realmente achava que a menina tinha algo de celestial, mas por que uma fada dessas queria conquistar um jovem tão comum como Liu Chang’an?

Baihui ainda pensava que, mesmo com seus parentes influentes e a prima rica, Liu Chang’an não chegava aos pés de Zhujuntang, que era de fato de uma família aristocrática. Diziam que, desde as dinastias Ming e Qing, seus antepassados ocupavam cargos oficiais, e na era republicana foram grandes capitalistas, até fugirem para a ilha de Taiwan com o chefe dos bandidos. Nos últimos anos, os habitantes da ilha andam menos inteligentes, e garotas excêntricas são normais. Pensando nisso, Baihui lançou um olhar furtivo para Liu Chang’an, que sorria de canto de boca, provavelmente respondendo mensagens para Annan.

— Amanhã a senhorita Zhu retorna a Junsã. Acho que você deveria considerar, sua vida não é das mais abastadas. Basta ser companhia dela, o salário que ela oferece não será inferior ao que recebo — disse Zhongqing, cautelosa.

— Tem coisas que ela não contou a você — Liu Chang’an balançou a cabeça. — E, mesmo que contasse, você não acreditaria.

O coração de Zhongqing vacilou. O que Liu Chang’an queria dizer? Será que sua impressão inicial era correta, e foi desviada pela reação de Zhujuntang? Pensando bem, embora ela e os pais fossem do círculo da senhora Zhu, para Zhujuntang, ser leal à matriarca e a ela mesma não era exatamente igual. Zhujuntang sempre foi voluntariosa, dificilmente contaria tudo a Zhongqing, que acabaria sendo uma espécie de câmera para a matriarca monitorá-la. Nessa situação, as precauções e encenações de Zhujuntang eram plausíveis. Afinal, para filhos de famílias poderosas, atuar é uma competência básica.

Baihui não conseguia se inserir na conversa; ficou um tanto confusa. Liu Chang’an era apenas um colega de classe, por que conseguia circular com pessoas que ela admirava e desejava conhecer? E, ainda por cima, não parecia dar importância a isso, desperdiçando oportunidades. Será que ele não entende que, mesmo entrando numa universidade de prestígio, depois de formado precisará de contatos? Hoje em dia, a pressão social sobre os rapazes é enorme.

— Ela gosta de você? — arriscou Zhongqing, sem rodeios, indo direto ao ponto. Nem sempre é preciso recorrer à sutileza. Ela percebeu que Liu Chang’an não se deixa levar por isso; se alguém enrolar, ele dá voltas até cansar.

— Eu não gosto dela — Liu Chang’an respondeu, olhando para Baihui e indo direto ao essencial: não gosta de Zhujuntang, então não importa se ela gosta dele... Por que tudo tem de girar em torno de sentimentos entre homens e mulheres? Será que, para eles, qualquer interação entre os sexos está sempre ligada a gostar de alguém?

Zhongqing suspirou aliviada; parece que Zhujuntang não está apaixonada por Liu Chang’an. Rapazes precisam manter o orgulho; quando um menino se declara para uma garota e é rejeitado, costuma afirmar que nunca gostou dela.

Baihui também relaxou, embora achando tudo um pouco estranho. Logo entendeu: no fundo, via Liu Chang’an como amigo. Se ele se apaixonasse por alguém como Zhujuntang, provavelmente sairia machucado.

Há uma frase muito realista: quando se está sozinho, só se pensa se vai comer miojo ou carne. Mas, ao gostar de uma garota, percebe-se o quanto o mundo é cruel com os pobres.

Liu Chang’an, agora junto de Annan, vive numa torre de marfim dentro da torre de marfim. Quando entrar na universidade, muitos rapazes de boa condição irão cortejar Annan; será que Liu Chang’an conseguirá manter o relacionamento? Provavelmente será difícil.

Baihui nunca acreditou que Liu Chang’an e Annan teriam futuro. Quem vive no mundo real não pode deixar de considerar a realidade.

Sem cerimônia, Liu Chang’an aproveitou enquanto elas divagavam, e comeu metade do lagostim, metade dos camarões com alho, metade do caranguejo precioso e metade dos búzios.

Entre três pessoas, como único homem, comer metade era seu dever e capacidade, além de respeitar e ajudar as mulheres a manterem a forma.

Após o jantar, Zhongqing pagou a conta e foi dirigir de volta. Ao atravessar para o outro lado da rua, viu um grupo de homens e mulheres elegantemente vestidos, parecendo ter vindo de algum evento, tirando fotos e gravando vídeos ao lado do carro de Zhongqing.

— Parabéns ao senhor Xie por adquirir um Maserati Quattroporte!

— Entrei para a nossa família no ano passado, com a ajuda dos meus familiares. Em janeiro fui ver o carro, em maio comprei e emplacou, hoje trouxe para animar todos.

— Parabéns ao fundador da equipe explosiva da região JN, senhor Lin, pelo Maserati Quattroporte!

— Anos atrás fracassei nos negócios, até encontrar o projeto BT. Vi que era promissor, juntei recursos, até briguei com os sogros para entrar no BT. Agora vejo que minha visão estava certa: o projeto BT é ilimitado; em apenas três meses quitei todas as dívidas e, em 2015, adquiri este Maserati Quattroporte.

— O meu é modelo 2017, lançado no fim de 2016.

— Certo, vamos gravar de novo, venha... O quê?

O orador virou-se e viu Zhongqing com a chave do carro, encarando-os impassível.

— Pra que esse exibicionismo?

— Ela ficou ali calada, essa carro deve ter origem duvidosa.

— Olha só, uma mulher dirigindo um carro de um ou dois milhões...

Sussurros maliciosos surgiram, mas Zhongqing agiu como se não ouvisse, e abriu a porta do carro. Um dos que gravavam vídeo sorriu e disse: — Moça, deixa eu tirar umas fotos dentro do carro?

— Desculpe, não gosto de estranhos no meu carro — recusou Zhongqing sem hesitar. Para as mulheres, o carro costuma ser uma extensão de seu quarto ou corpo; não se permite facilmente que estranhos entrem.

— Como se fosse alguma coisa!

— Amanhã mesmo vou comprar um!

Liu Chang’an e Baihui entraram no carro; Baihui inflou as bochechas de raiva, querendo insultar os outros.

— Eles são engraçados — comentou Liu Chang’an, sorrindo.

Baihui revirou os olhos, sem entender o raciocínio dele. Será que Liu Chang’an distingue entre falta de vergonha e ser divertido?