Capítulo Cinquenta e Sete: Dia de Chuva

Primeiro, Zhongqing acompanhou Bai Hui até sua casa. Liu Changan desceu do carro com ela no Centro Baolong e, depois, caminhou tranquilamente de volta. Zhongqing observou o passo despreocupado de Liu Changan, como um ocioso, e estacionou o carro antes de subir.

— A senhorita já voltou — cumprimentou o ascensorista com um sorriso.

— Obrigada — respondeu Zhongqing, um tanto surpresa. Em tese, Zhu Juntang só chegaria a Junsha junto da terceira senhora depois de amanhã, e, sendo amanhã o Festival do Barco-Dragão, ela deveria estar em Tai Dao acompanhando a matriarca.

Zhu Juntang sequer a avisara de seu retorno, o que era bastante estranho. Zhongqing entrou no elevador, pegou o celular, pensou um instante, mas decidiu não averiguar as razões.

Zhu Juntang não estava no jardim do último andar nem na plataforma de observação, mas numa pequena sala de estar. Foi ali, naquele mesmo recinto, que Zhongqing recebera Liu Changan após Zhu Juntang ser empurrada para a piscina por ele.

Ela encontrava-se diante da janela do chão ao teto, segurando uma xícara de chá. Seus dedos, alvos e delicados, com unhas rosadas, envolviam a elegante xícara de porcelana branca, transmitindo um ar de graça serena.

Como de costume, Zhongqing pegou o celular e tirou uma foto de Zhu Juntang. Ao fitar o conjunto de chá sobre a mesa, lembrou-se de que Liu Changan, naquele dia, usara uma das xícaras para tomar chá.

Seria justamente aquela que Zhu Juntang segurava agora? Estaria pensando em alguém ao contemplar um objeto que usara?

Zhu Juntang girava a xícara nas mãos, observando-a atentamente. Levou-a aos lábios, tocando-a lentamente enquanto fechava os olhos e respirava fundo. Seus longos cílios tremiam; então, ela ergueu novamente a xícara para contemplar a marca tênue do batom na borda.

O coração de Zhongqing disparou. Seria aquilo uma prova irrefutável? Sabia que Zhu Juntang jamais usaria uma xícara tocada por outra pessoa. Todos seus utensílios eram exclusivos, quanto mais usar um destinado a convidados.

Além do mais, levar aos próprios lábios uma xícara usada por alguém... Só uma jovem enamorada, absorta nos sentimentos, buscaria, assim, sentir a presença do amado em um beijo indireto, tímido e sugestivo.

— Naquele dia, Liu Changan tomou chá aqui. Foi exatamente esta xícara, não foi? — Zhu Juntang disparou, atingindo Zhongqing em cheio.

— Não sei... Por que está tão interessada na xícara dele? — Zhongqing perguntou, incrédula. Zhu Juntang estaria mesmo apaixonada por Liu Changan?

— Lembro que, depois que ele saiu, guardei a xícara que ele usou; não posso estar enganada — replicou Zhu Juntang, lançando a Zhongqing um olhar desconfiado. — Ou será que você trocou as xícaras?

Zhongqing nem se deu ao trabalho de responder. Zhu Juntang, então, balançou a cabeça, exibindo uma expressão ao mesmo tempo incompreensível e ainda mais animada.

— Por que voltou hoje, senhorita? — perguntou Zhongqing, já mais calma.

— Zhu Changzhe conseguiu, com dificuldade, manter o cargo de prefeito, mas já está de olho nas eleições de 2020. Minha mãe diz que, se ele vencer, os investimentos da família Zhu na China continental estarão perdidos. Isso causou várias discussões; tem gente ingênua achando que pode ficar bem com os dois lados a vida inteira... A matriarca se irritou, não queria ver ninguém. Resolvi voltar antes... — Zhu Juntang refletiu um instante antes de continuar: — Preciso estabelecer base aqui. Tai Dao está com os dias contados, não quero ser morta por centenas de bombas atômicas. Você acredita que Tai Dao será o primeiro lugar do mundo a ser bombardeado por uma bomba atômica?

— O primeiro foi Hiroshima. E não vejo como usariam uma bomba atômica em Tai Dao... — Zhongqing admirou a imaginação de Zhu Juntang, mas insistiu: — Para que queria a xícara usada por Liu Changan?

Zhu Juntang, é claro, não contaria a Zhongqing que, após alguém tomar chá, ficam resíduos de saliva na xícara. Será que esses resíduos poderiam servir para algum tipo de análise? Ela se alegrara ao saber que a saliva contém células epiteliais descamadas da boca, e que, em muitos casos, impressões labiais e resíduos de saliva em xícaras são pistas importantes. Contudo, ao levar a xícara para Tai Dao, não obteve qualquer resultado útil.

— Não vou te contar — murmurou Zhu Juntang, balançando a cabeça de um lado para o outro. — Não conto... de jeito nenhum...

Dito isso, ela entrou no próprio quarto com a xícara, mas logo voltou a procurar o binóculo, sem sucesso, pedindo a Zhongqing que comprasse outro.

O último dia do feriado era o quinto dia do quinto mês lunar, Ano Dingyou, mês Yisi, dia Ding Si.

Chovia.

A chuva fina e constante convidava à preguiça. Liu Changan abriu a porta, deitou-se numa cadeira, serviu-se de um copo de vinho de realgar e um prato de zongzi, e ficou olhando as linhas de chuva do lado de fora.

Se ao menos tivesse comprado ameixas para comer...

Perguntava-se se os feijões largados no canto do muro aproveitariam aquela chuva para germinar.

— Irmão Changan, quer ir até o rio ver os girinos procurando a mamãe? — Zhou Dongdong, colada à parede, foi entrando passo a passo na casa de Liu Changan, trazendo o leite de soja.

— Não quero.

— Mas é só na chuva que os girinos saem para procurar a mamãe... — lamentou Zhou Dongdong, desapontada.

— Já provou rã refogada com pimenta? — perguntou ele.

— O que é rã? — ela estranhou.

— É o frango do arrozal.

— Mas como pode haver galinha no arrozal?

— Antes, havia muitas rãs nos pântanos de lótus, que coaxavam a noite inteira, tirando o sono das pessoas. Pegavam para comer, pois a carne é ainda mais saborosa que a de frango, por isso chamam de frango do arrozal.

— Como pode comer rã? Rã é um animal benéfico! — protestou Zhou Dongdong, indignada.

— Rã é muito gostosa, melhor que carne de cachorro, melhor até que carne de centopeia.

Zhou Dongdong, que não era uma criança guiada só pela gula, pensou bastante antes de decidir:

— Não pode comer rã... Mas, se já tiver feito, será que posso provar só um pouquinho?

— Pode — consentiu Liu Changan, mordendo o canudo do leite de soja.

Os dois ficaram ali, vendo a chuva e tomando leite de soja. Terminada a bebida, Zhou Dongdong voltou para casa.

Liu Changan continuou deitado, olhos semicerrados, entre o sono e a vigília.

Depois de uma soneca, quase chegava o meio-dia. Um dia de ócio e sossego, muito mais confortável que o piquenique do dia anterior.

A chuva parecia engrossar. Se fosse sair, o guarda-chuva recém-encerado com óleo de tung seria útil. Ao olhar as finas linhas de chuva do lado de fora, talvez sentisse que o beco chuvoso se estendia longamente, melancólico, e talvez desejasse encontrar uma moça de cor, frescor e elegância semelhantes ao bambu.

Mas essas coisas não acontecem. Solidão, afinal, é não poder ver quem se deseja. Restam apenas as memórias.

Mas não é grande coisa. Liu Changan semicerrava os olhos, o olhar perdido através da chuva, até que se sentou e riu surpreso.

Quem vinha era Qin Yanan.

Ela trazia um guarda-chuva florido e vibrante, destacando-se nesse dia cinzento e úmido, quase revigorando o espírito de quem a via. Usava um vestido longo azul-celeste, cuja barra, levemente úmida, grudava nas pernas, acentuando sua figura esguia. Caminhava com cautela, evitando as poças, cheia de charme. Os cabelos longos, comprimidos pela umidade, não tremulavam ao vento.

Trazia uma marmita térmica.

— Meus pais pensaram em te convidar para almoçar, mas meu bisavô disse que você não gosta muito de eventos sociais, nem de muita gente — comunicou Qin Yanan, sempre obediente ao bisavô. — Mas, já que hoje é o Festival do Barco-Dragão, o almoço precisa ser especial. Preparei uma sopa e três pratos. Se cozinhar arroz, almoçamos juntos?

— Que gentileza — agradeceu Liu Changan.

A sopa era de frango ao vapor com astrágalo: uma galinha jovem, que nunca botou ovos, recém-abatida, limpa e recheada com uma porção de astrágalo, levada ao vapor até que o caldo, condensado, exalasse aroma intenso. Os outros pratos: talo de aipo e lírio refogados com castanha de macadâmia, linguiça defumada e tofu prensado ao vapor, e tendão de boi frito na wok — um cardápio variado, equilibrado e apetitoso.

— Foi você quem fez? — Liu Changan duvidou. Ye Sijin, afinal, não era habilidosa na cozinha, e a senhorita Ye só pensava em revolução. Algumas técnicas culinárias de Liu Changan haviam sido ensinadas a Qin Peng.

Qin Yanan assentiu, orgulhosa.

— Casando comigo, vai comer bem todos os dias — brincou Liu Changan. — Também quero uma esposa que saiba cozinhar.

— Primo, está me paquerando? — Qin Yanan piscou. — Se escrever uma carta para meu bisavô, faço para você de vez em quando.

Liu Changan foi buscar a carta e entregou para Qin Yanan.