Capítulo 22: Precisamos Pensar no Futuro de Nossa Filha

— Essas cinquenta taéis de prata foram conquistadas pela mulher do filho mais velho com o próprio esforço! — exclamou Dona Lúcia, lançando-lhe um olhar severo.

— Ainda não dividimos a família; o dinheiro que se ganha deve ser posto em comum. Onde já se viu alguém ficar com tudo? — retrucou Dolores, contrariada. — Se é assim, mãe, e se eu e o quarto filho conseguirmos algum dinheiro, também não precisamos entregar?

— Se fores capaz de ganhar dinheiro sozinha, dou-te tudo! — Dona Lúcia elevou a voz, irritada. — A receita da nora mais velha veio da família dela, nada tem a ver com os nossos.

— Quero ver quem tem coragem de pegar esse dinheiro. Eu, pelo menos, não tenho! — finalizou, erguendo a cabeça e olhando em volta para os outros três filhos e duas noras.

O segundo filho declarou: — A mãe é quem decide!

A segunda nora apoiou: — Sempre foi direito da mais velha.

O terceiro filho concordou: — Não queremos, mãe!

A terceira nora acrescentou: — Podemos não ter habilidade, mas temos vergonha na cara.

O quarto filho segurava Dolores, que não desistia, e resmungou: — Também não queremos, mãe!

— Quarto filho, tu... — Dolores estava quase enlouquecida de raiva, mas não conseguiu desvencilhar-se e foi arrastada por ele.

Eram cinquenta taéis! Mesmo dividindo, cada um ficaria com dez! Para que serve vergonha, quem dá valor a isso?

Dona Lúcia bateu o martelo: — Está decidido, eu é que mando aqui. Nora mais velha, guarda bem a nota.

A mais velha olhou para o marido, que, conhecendo o temperamento da mãe, assentiu com a cabeça. Só então ela dobrou cuidadosamente a nota e a guardou junto ao corpo.

Dolores, à distância, estava tão furiosa que quase vomitava sangue e descontou sua ira no marido, socando e chutando.

— São cinquenta taéis, não cinco. Na tua vida toda, talvez nunca consigas juntar tanto! Eles não querem e tu também não? Queres bancar o orgulhoso agora?

Em outros tempos, ele já teria tentado acalmá-la. Mas neste dia, ficou agachado, calado, aceitando os socos e insultos.

Cansada de tanto bater e xingar, Dolores pôs as mãos na cintura, ofegante: — Ficou mudo hoje?

De repente, ele levantou-se. Era bem mais alto que ela e, de pé, sua sombra a envolveu por inteiro.

Dolores recuou assustada, mas tentou manter o tom: — O que pensas em fazer? Aviso-te, se ousares encostar um dedo em mim, não te perdoo!

O quarto filho, sempre sorridente, estava agora com uma expressão grave.

— Talvez eu não tenha grandes habilidades, nem sei se algum dia conseguirei tanto dinheiro assim — disse ele, em voz firme. — Mas sei trabalhar duro. Por ti e pelos filhos que tivermos, darei meu máximo. Se confiares em mim e voltares comigo para a nossa terra, prometo esforçar-me para te dar uma boa vida. Quem não sabe que dinheiro é coisa boa? Mas este foi ganho pela nossa cunhada, não nos pertence. O que fizeste hoje não está certo...

No início, Dolores sentiu-se tocada, mas logo o discurso mudou de tom e passou a criticá-la.

— Agora queres dar lição de moral, é? — gritou. Mas ele já não a escutava e virou-se para sair.

— Ei, onde vais? — protestou Dolores, enquanto um silêncio gelado se instalava entre o casal.

Enquanto isso, a nora mais velha, depois de embalar a pequena Clara para dormir, deitou-se frente a frente com o marido e conversaram baixinho.

— Achas certo ficarmos com este dinheiro só para nós? A esposa do quarto irmão também tem razão, ainda não houve a partilha...

— Este dinheiro é teu por direito, não há motivo para hesitar. Além disso, ninguém reclamou, para que dar ouvidos à Dolores? — respondeu ele, olhando para Clara, que dormia entre eles, profundamente.

— Antes, sem filhos, vivíamos para a família. Agora que temos Clara, e sem saber o que nos espera na aldeia, precisamos pensar nela. Mesmo que não queiramos pensar em nós, temos de pensar na nossa filha.

Ao ouvir o nome de Clara, a nora calou-se. Mais do que ninguém, sabia que os dias felizes eram graças à filha. Não tinha medo do sofrimento, mas faria de tudo para dar à filha uma vida melhor.

Assim se encerrou o episódio dos cinquenta taéis.

No dia seguinte, ninguém tocou mais no assunto.

Contente com a generosidade dos Qin, a nora mais velha levantou-se cedo para preparar o café. Fez um grande caldo de ossos de javali, espesso e perfumado, e, depois de sovar a massa e temperar o recheio, moldou uma peneira cheia de delicados raviolis de carne de porco e ervas silvestres.

Em uma manhã fria de final de outono, nada melhor do que uma tigela fumegante de raviolis em caldo denso para aquecer o corpo.

Dolores, que normalmente só saía da cama depois do café, naquele dia acordou cedo, bocejando sem parar, mas esforçando-se para ajudar a nora mais velha.

A terceira nora, ao ver a cena, não se conteve: — Ora, o sol nasceu no oeste hoje? Tem gente que de repente ficou trabalhadora? Cuidado, cunhada, acho que querem aprender os teus truques!

— Que queres dizer com isso? Somos todos da mesma família, não precisas falar assim! — Dolores sentiu-se exposta e, sem jeito, afastou-se.

Mal deu alguns passos, um grito agudo ecoou. O quarto filho, mesmo em meio ao silêncio com a esposa, correu ao ouvir.

— O que foi? — perguntou. Dolores estava no chão, assustada, apontando para um arbusto próximo.

— Um... morto!

Todos pararam, surpresos. A terceira nora revirou os olhos: — Nunca viste um morto? Parece até que viu um fantasma! Não foi pouca gente que encontramos pelo caminho...

A nora mais velha, pronta para voltar, percebeu que Clara não estava ao seu lado. Assustada, procurou pela filha e viu que a menina já estava perto do suposto morto.

— Clara, volta aqui, mamãe vai fazer ravioli para ti!

Mas a menina apontou para o chão: — Mãe, está vivo!

Os irmãos, já a caminho de casa, voltaram apressados. O mais velho tocou o nariz do homem caído e sentiu uma leve respiração.

— Deve ter passado frio à noite.

Vendo que o homem ainda vivia, não podiam deixá-lo. — Ajuda aqui, irmão, vamos levá-lo.

Os dois carregaram o desconhecido até casa, cobriram-no com cobertores e deram-lhe uma tigela de caldo quente. Logo ele recobrou os sentidos.