Capítulo 21: Uma Fortuna Que Não Se Via em Meia Vida

O quê?
Guo quase se engasgou com a espinha do peixe.
“Cof, cof...” Ela tossiu várias vezes até conseguir cuspir a espinha. “Alguém realmente paga por isso?”
Li Fu sorriu e explicou: “Meu patrão gosta muito desse prato, e a senhora pediu que eu viesse perguntar à dona Ye se ela estaria disposta a vender a receita para nós.”
Dona Ye apressou-se em responder: “Ora, não há problema algum. Se o senhor Qin gosta, eu conto para vocês, não há por que falar em dinheiro.”
“Ah, mas assim não pode ser,” replicou Li Fu. “Dona Ye talvez não saiba, mas com esse talento, lá na capital você poderia ganhar muito dinheiro. Não se pode simplesmente pegar sua receita de graça!”
“Ganhar muito dinheiro?”
Os membros da família Ye ficaram boquiabertos. Desde que dona Ye casou-se, ficou responsável pela cozinha da casa.
Todos comeram seus pratos por tantos anos, sempre acharam deliciosos, mas nunca imaginaram que poderiam render uma fortuna.
A velha Ye, que durante o dia havia escutado bastante das amas, compreendia um pouco mais que os outros.
Ainda assim, não sabia ao certo quanto valia de fato.
Por isso, pensou um instante, e sem rodeios, disse diretamente: “Senhor Li, não vou esconder, somos gente do campo, não entendemos dessas coisas.
“Mas vivi boa parte da vida e creio que sei avaliar as pessoas.
“A família Qin é honesta, não vai nos prejudicar. Diga logo um preço!”
Li Fu, ao ouvir, mostrou-se satisfeito.
Se a família Ye estivesse preocupada apenas com quanto a receita valeria, seria como trocar um tesouro por uma ninharia.
“Fique tranquila, minha senhora jamais irá prejudicá-los,” respondeu Li Fu, sorrindo enquanto gesticulava com a mão. “Este valor!”
“Cinco moedas de cobre?” Guo gritou sem pensar, mal conseguindo conter o riso.
Ora, ela pensara que poderiam ganhar uma boa quantia, mas afinal, eram só cinco moedas. Era de morrer de rir.
Li Fu apressou-se em negar com a cabeça.
Guo ficou surpresa, pensando: se não são cinco moedas...
“Seriam cinco taéis?”
Uma receita de peixe cozido valeria tanto?
O coração de Guo batia acelerado, e ela olhou automaticamente para dona Ye.
Dona Ye já preparou em casa pelo menos oitenta pratos diferentes, senão cem. Se cada um valesse um tael, seriam oitenta taéis...
Isso sim era fortuna!
Guo mergulhou em seus devaneios, imaginando-se sentada sobre uma pilha de moedas de cobre.
Os demais da família Ye também mostravam expressões de surpresa. Só uma receita de peixe cozido valia cinco taéis, a família Qin era, de fato, abastada e generosa.
Li Fu, vendo que a família Ye não tinha noção de grandes valores, percebeu que ninguém ousava imaginar mais alto.
Por fim, ele revelou o mistério: “Vocês erraram, não são cinco moedas nem cinco taéis, são cinquenta taéis de prata!”
“O quê?” Guo levantou-se de repente, tão rápido que viu tudo escurecer à sua frente, cambaleando até ser amparada por Ye, o quarto filho, conseguindo enfim se firmar.
“Quarto, belisca-me, não estou sonhando?”
Ye, o quarto, sem hesitar, beliscou firme o braço dela.
“Ai!” Sentindo a dor, Guo finalmente acreditou que não era sonho.
Os outros da família Ye ficaram igualmente espantados, e o silêncio tomou conta do ambiente, sendo interrompido apenas pelo som suave do carvão queimando sob a panela.
“Cin... cinq... cinquenta taéis...” Dona Ye mal conseguia falar, a língua embolando. Por fim, gesticulou, dizendo: “Não, não, é apenas uma receita de peixe cozido, como pode valer tanto?”
Guo virou-se instantaneamente para dona Ye, com um olhar fulminante.
Está louca? Nunca viu quem rejeitasse dinheiro assim!
“Senhor Li, veja...” Guo tentou sorrir para Li Fu, ansiosa para fechar logo o negócio.
Mas Li Fu nem lhe deu atenção.
“Dona Ye, essa receita de peixe cozido é herança de família ou foi você quem criou?”
“Para ser franca, meu patrão adora peixe e já comprou incontáveis receitas, provou todos os restaurantes famosos fora da fronteira.
“Mas o sabor do seu prato, ele disse, nunca experimentou igual.”
“A receita foi ensinada por meu pai, depois adaptei um pouco, por isso é diferente das outras.”
“Então é isso!” Li Fu exclamou, batendo na perna. “O que queremos é essa exclusividade! Senão, como poderia valer cinquenta taéis?”
Dona Ye ainda hesitava: “Mas é muito dinheiro...”
Li Fu, nunca tinha visto alguém relutar em receber prata, insistiu pacientemente: “Não precisa recusar tão rápido, deixe-me terminar.
“Esses cinquenta taéis não são dados sem mais nem menos...”
Guo imediatamente prestou atenção.
Ela já imaginava, não se dá cinquenta taéis assim, sem razão.
A família Qin tem dinheiro, mas não é tola.
Li Fu explicou: “Depois de nos vender a receita, não poderá contar a mais ninguém, nem usá-la para abrir restaurante e ganhar dinheiro. Precisa garantir que só a família Qin terá esse prato!”
Guo, vendo dona Ye hesitar, apressou-se: “Senhor Li, o que disser está dito.
“Nem abrir restaurante, nem contar a ninguém, nunca mais faremos esse prato!”
Se os cinquenta taéis fossem garantidos, ela até deixaria de comer peixe pelo resto da vida.
“Não precisa tanto, podem continuar preparando em casa para a família,” respondeu Li Fu, tranquilizando Guo e voltando-se para dona Ye. “Sendo sincero, esse valor nem é tão alto. Se fosse uma receita de um chef famoso ou de linhagem, custaria várias vezes mais.”
Cinquenta taéis já era uma fortuna que dona Ye nunca vira em toda a vida. Multiplicar esse valor era algo fora de sua imaginação.
“Então... eu aceito?” Dona Ye falou insegura, olhando de relance para a velha Ye e para o filho mais velho.
A velha Ye finalmente recuperou-se do choque.
“Nora mais velha, já que o senhor Li foi tão claro, aceite logo e ensine direitinho a receita.”
“Isso mesmo, sua senhora é realmente objetiva!” disse Li Fu, tirando do bolso uma nota de cinquenta taéis e colocando-a nas mãos de dona Ye.
Com a nota de cinquenta taéis em mãos, dona Ye tremia.
Ela só preparara um prato, como poderia receber tanto?
Guo, ao ver a nota, seus olhos brilharam.
Sorrindo, viu dona Ye entregar a nota à velha Ye.
Pensava satisfeita: ainda bem que, desde que casou, saiu para fugir da fome e nem cogitou pedir para dividir a família.
Se tivesse feito isso, teria perdido muito.
Mas a velha Ye balançou a mão: “Você ganhou com seu talento, guarde para si, não precisa me dar.”
Guo saltou, indignada, gritando: “Por quê?”