Capítulo 5: Mãe, vamos comer juntas!

O céu estava claro e o sono de Serenidade era profundo, até que foi despertada abruptamente pela chegada apressada de Guo, soltando um choro estridente que acordou a Irmã Mais Velha de Ye ao seu lado.

A Irmã Mais Velha de Ye, sensível e perspicaz, percebeu imediatamente que algo estava errado e gritou: “Aconteceu alguma coisa, levantem-se depressa!”

O chamado dela acordou toda a família de imediato.

Os três irmãos saltaram instintivamente para fora das cobertas, agarrando instrumentos, cercando-se à frente.

A Irmã Mais Velha de Ye colocou Serenidade, ainda sem entender o que estava acontecendo, nos braços da Vó Ye, e junto com as outras duas cunhadas, posicionou-se em frente ao carro de madeira.

Vendo que a família Ye era numerosa, os invasores hesitaram por um instante.

Mas ao enxergar a pilha de batatas que se destacava sob a palha seca, o líder, tomado pela ganância, ergueu o braço e bradou: “Companheiros, eles têm comida, vamos avançar!”

Os quatro irmãos Ye também se preparam para o confronto, firmes e atentos.

Na escuridão, alguns homens magros e pequenos surgiram, segurando pedras ou galhos, agitando-se como macacos descendo da montanha.

Nem só os quatro irmãos, mas também as mulheres e crianças da casa ficaram perplexos com o espetáculo. Será que esses invasores não tinham noção do próprio físico? E ainda assim queriam roubar?

Um deles tropeçou nos próprios pés, caindo de bruços.

Os irmãos Ye não tiveram trabalho: em poucos movimentos, expulsaram os invasores.

O Segundo Irmão Ye ainda correu atrás deles, voltou brandindo o bastão, contente, e disse: “Tem que comer carne, só com carne se tem força!”

Changnian ouviu e imediatamente exclamou: “Melhor seria se tivéssemos carne todos os dias!”

“Sonha alto!” A Terceira Cunhada de Ye brincou, apertando o nariz do filho. “Volta logo para dormir!”

O Quarto Irmão Ye olhou ao redor, não viu a esposa e se alarmou: “Fengying? Onde está?”

Só então Guo surgiu, desajeitada, de trás do carro, com duas palhas secas no cabelo e segurando meia batata.

A Terceira Cunhada de Ye não conteve o riso e zombou: “Ora, esposa do Quarto, você precisa treinar mais essa coragem!”

“Esses covardes já te deixaram assim, imagina se fossem bandidos de verdade!”

“Xô, xô, xô!” A Vó Ye advertiu. “Não devemos falar dessas coisas!”

A Terceira Cunhada logo se apressou a repetir: “Ah, por favor, deuses, que só o bom se concretize!”

A Vó Ye bateu na lateral do carro e ordenou: “Quarto, venha com sua esposa!”

“Mãe, eu sei que errei.” O Quarto Irmão Ye admitiu humildemente. “Amanhã cedo saio para buscar comida, vou repor a batata que Fengying comeu.”

Guo, apressada, enfiou o resto da batata na boca, engasgando, esticou o pescoço para engolir, e só então se aproximou, pronta para reclamar: “Mãe, acordei de fome no meio da noite...”

“Poupe-me dessas desculpas!” A Vó Ye lançou-lhe um olhar severo. “Não pense que não sei: nesses dias, pelo menos metade da ração do Quarto foi parar no seu estômago!”

“Se ele quer mimar a esposa, não é problema meu; se morrer de fome, é escolha dele.”

“Mas essas batatas são a comida da família! Vocês dois, além de comerem escondidos, ainda atraíram criminosos!”

“Por sorte eram apenas refugiados famintos; se fossem bandidos de verdade, vocês poderiam ter arruinado todos nós…”

“Estou avisando: se repetirem isso, cada um perde uma perna!”

Guo encolheu o pescoço, assentindo apavorada.

O Quarto Irmão Ye, repreendido, não conseguia levantar a cabeça, desejando desaparecer.

A Irmã Mais Velha de Ye, percebendo que já era o suficiente, aproximou-se para apaziguar, repetindo propositalmente as palavras da Vó Ye.

“Xô, xô, xô! Mãe, não devemos mencionar essas coisas.”

“Temos tido boa sorte, não vamos encontrar bandidos.”

A Vó Ye ficou surpresa, depois não conteve o riso e também fez o gesto de afastar o mau agouro.

Assim, o clima se acalmou, e ela apontou para a Irmã Mais Velha de Ye, brincando: “Você só sabe protegê-los!”

“Não os protejo, mãe, só quero que não te aborreçam.”

A Irmã Mais Velha de Ye, após tantos anos de convivência, já conhecia bem o temperamento da Vó Ye, e em poucas palavras, conseguiu agradá-la.

“Bem, vamos dormir!”

Ela voltou ao carro, viu Serenidade olhando para si, acariciou-lhe a cabeça e perguntou: “Assustou-se?”

Serenidade balançou a cabeça, encostando-se ao máximo para deixar mais espaço para a Irmã Mais Velha de Ye.

O coração dela se aqueceu, deitou-se e acolheu Serenidade em seus braços.

“Como nossa Serenidade é tão sensata!”

“Pronto, durma logo; amanhã te faço batata cozida.”

Serenidade fechou os olhos obediente; ao acordar, o dia já estava clareando.

O aroma da comida pairava no ar, e ela engolia saliva com avidez.

Refugiados de passagem lançavam olhares cobiçosos, mas ao verem os quatro irmãos robustos, seguiam adiante sem ousar nada.

O café da manhã da família era batata cozida no caldo de galinha; todos comiam sem levantar a cabeça.

Serenidade acordou por último, sentada no carro de madeira, viu a Irmã Mais Velha de Ye aproximar-se com uma toalha e uma tigela.

Ela sentou ao lado de Serenidade, limpou cuidadosamente seu rosto e mãos, só então começou a alimentá-la.

As batatas, macias e quase dissolvendo, estavam deliciosas.

Absorveram o caldo de galinha, tornando-se ainda mais saborosas.

“Está gostoso?”

“Sim!” Serenidade assentia animada, mas empurrava a mão da Irmã Mais Velha de Ye.

Sem entender, ela parou de resistir, e Serenidade empurrou a colher para ela.

“Quer que eu coma?” arriscou a Irmã Mais Velha de Ye.

Serenidade assentiu com vigor: “Está gostoso!”

“Está gostoso, então quer que eu coma?” A Irmã Mais Velha de Ye, tocada, ficou mais feliz do que se tivesse comido.

“Boa menina, quando você se saciar, mamãe come.”

Serenidade mordeu os lábios e sussurrou: “Mamãe, vamos comer juntas!”

A surpresa foi tão inesperada que a Irmã Mais Velha de Ye ficou atônita, depois se encheu de alegria.

“Sim!” respondeu, radiante. “Mamãe come com você!”

As duas alternavam colheradas de batata, quando o Quarto Irmão Ye chegou correndo.

“Quarto, por que tanta pressa?”

Ele se aproximou misterioso: “Irmã, veja o que achei!”

A Irmã Mais Velha de Ye olhou e viu que ele carregava seis ou sete ovos azulados.

“Meu Deus, são ovos de pato selvagem!” Ela reconheceu de imediato.

“Isso mesmo, ainda estão quentes, devem ter sido postos agora!” O Quarto Irmão Ye estava radiante. “São mais valiosos que batatas, mamãe não vai mais me xingar!”

Mas a Irmã Mais Velha de Ye puxou o irmão: “Onde achou? Encontrou ovos de ganso e voltou direto?”

“Na pilha de capim à beira do rio. Revirei tudo, só encontrei esses!” respondeu ele.

“Você é bobo?” Ela deu um tapa. “Ovos não brotam do capim!”

“São de pato selvagem… ah, minha cabeça!” Ele bateu na testa. “Vou montar uma armadilha!”

Ele despejou os ovos no colo de Serenidade e correu.

“Esse bobo, como lidar com ele!” A Irmã Mais Velha de Ye balançou a cabeça, resignada. “Por isso a esposa manda nele!”

Serenidade acariciou os ovos redondos em seu colo.

A Irmã Mais Velha de Ye explicou: “Esses são ovos de pato; quando chocados, viram patinhos.”

Serenidade sorriu para ela: “Mamãe, pato!”

A Irmã Mais Velha de Ye corrigiu sorrindo: “Ovo de pato!”

Mas Serenidade apontou para trás dela, repetindo: “Pato!”

A Irmã Mais Velha de Ye virou-se e viu o Quarto Irmão Ye voltando com um pato selvagem nas mãos.

“Irmã, você nem imagina, é incrível!”

“Mal coloquei a armadilha e esses dois patos já correram para dentro!”

“Vieram se entregar!”

A Irmã Mais Velha de Ye ficou tão emocionada que beijou a mãozinha de Serenidade.

Pensou consigo mesma: Eu sei bem, isso é mesmo incrível!