Capítulo 13: De fato, encontrei um benfeitor!

Não demorou muito para que o velho chefe Ye voltasse com o rosto radiante de alegria, dizendo: “Mãe, nós realmente encontramos um benfeitor!”

“A senhora Qin disse que não precisamos nos vender como escravos, basta acompanhá-los pelo caminho e protegê-los até a capital!”

“É mesmo? Que maravilha!” A velha senhora Ye ficou tão contente que logo ordenou ao filho e à nora: “Rápido, não fiquem aí parados, arrumem logo as coisas, não podemos fazer os outros perderem tempo!”

A família Ye apressou-se em organizar a bagagem e, com toda a família a tiracolo, dirigiu-se ao portão da cidade.

A família Qin já havia terminado a refeição. A caravana estava pronta para partir e aguardava em fila na entrada da cidade para passar pelo controle.

O comboio da família Qin contava com oito carruagens, sendo que a senhora Qin e o jovem mestre Qin viajavam, naturalmente, na melhor de todas.

Assim que viu aquela carruagem, o terceiro filho dos Ye ficou boquiaberto.

O compartimento era todo feito de mogno, pintado em tom de castanha. O eixo era de olmo especial das montanhas do Leste, e o teto coberto com óleo impermeável de tungue. Os dois cavalos que puxavam a carruagem tinham pelagem brilhante; era evidente que eram de raça.

Não era qualquer família rica que podia se dar a tais luxos.

Logo atrás vinham três carruagens de óleo leve, puxadas por mulas, que antes serviam de assento às amas e criadas da família Qin. Agora, uma dessas carruagens fora reservada para alguns empregados feridos durante a confusão entre os refugiados.

As últimas quatro eram carroças abertas, também puxadas por mulas, abarrotadas de grandes baús de cânfora, amarrados firmemente com cordas e cobertos com lonas impermeáveis.

A família Ye, acostumada à vida pacata do campo, nunca tinha presenciado tamanho poderio. Até mesmo as carroças de bagagem dos outros superavam em qualidade seus simples carros de madeira. Os rapazes da família Ye, diante de tanta opulência, ficaram muito mais comportados.

Até mesmo Guo, que costumava ser a mais tagarela, se calou, temendo dizer algo inadequado e ofender os benfeitores.

A velha senhora Ye pediu ao filho que estacionasse a carroça no fim do comboio e, então, levou toda a família à frente para agradecer à senhora Qin.

A senhora Qin, percebendo a idade avançada da visitante, ofereceu com gentileza: “A senhora já está idosa. Se não achar incômodo, por que não divide a carruagem com minhas duas amas? Poderiam viajar juntas.”

“Muito obrigada, senhora Qin!” A velha agradeceu repetidas vezes, tomou a pequena Qing Tian dos braços da nora e disse: “Qing Tian está fraca, vou levá-la comigo.”

A nora hesitou, dizendo baixinho: “Mãe, talvez seja melhor não. A senhora Qin só ofereceu o assento para você. E se acharem ruim que leve a menina junto?”

“Eu visto mais agasalhos na Qing Tian, assim ela não passa frio”, acrescentou, preocupada.

Mas a velha respondeu: “Não tem problema. Qing Tian é tão pequena, leve como uma pluma, não ocupa espaço algum. Além disso, nossa menina é tão dócil, quem não gostaria dela? Não vão se incomodar.”

Com Qing Tian nos braços, a velha senhora Ye entrou na segunda carruagem e cumprimentou as duas amas, uma gorda e outra magra.

Qing Tian, com voz meiga, também cumprimentou: “Bom dia, ama!”

“Que gracinha!” exclamou a ama gorda, acariciando o rosto de Qing Tian e tirando um doce para ela. “Tome, coma um docinho!”

Qing Tian não pegou o doce de imediato; virou-se para olhar a velha senhora Ye. Só após a aprovação da avó, agradeceu à ama e aceitou o presente.

A ama magra, ao ver que a menina segurava o doce sem comê-lo e olhava curiosa para fora da carruagem, perguntou: “Por que não prova?”

A velha senhora Ye, percebendo logo o motivo, sorriu: “Ela está pensando nos irmãos!”

“Que menina ajuizada, com tão pouca idade!” a ama gorda se admirou.

“Ela só tem três anos e meio, mas nunca come sozinha. Até um pedaço de pão, só se cada irmão der uma mordida”, elogiou a velha, orgulhosa.

Crianças educadas encantam a todos, e a ama gorda logo pegou mais doces para Qing Tian: “Boa menina, aproveite que ainda não partimos e vá repartir com seus irmãos.”

Qing Tian encheu as duas mãozinhas de doces, agradeceu com um sorriso doce e pulou da carruagem acompanhada da avó.

A ama magra, calada até então, não parava de analisar a menina. Quando a velha senhora Ye saiu com Qing Tian para repartir os doces entre os netos, cutucou a colega e murmurou: “Você não acha que essa menina se parece um pouco com... aquela pessoa?”

“Quem?” A ama gorda demorou a entender.

“Com quem mais seria? Com a irmã da senhora, a do palácio!”

“Shhh!” A ama gorda fez sinal de silêncio, aflita. “Nem mencione isso! Se a senhora ouvir, pode ser um grande problema!”

Do lado de fora, a velha senhora Ye desceu com Qing Tian, e o chefe Ye correu até ela, perguntando: “Mãe, o que houve?”

Qing Tian, apressada, encheu as mãos do pai de doces: “Papai, doces! Para os irmãos!”

“Muito bem, o papai vai repartir.” O chefe Ye pegou os doces, abriu um e colocou na boca da menina, sorrindo: “Está doce?”

“Está!” Qing Tian, com o doce na boca, sorriu, os olhos semicerrados de felicidade.

Embora a família Ye não passasse mais necessidades, doces não nascem no campo; eram iguarias raras para eles.

O chefe Ye voltou e dividiu os doces entre os cinco sobrinhos, sendo recebido com festiva comemoração pelos meninos.

“Foi a senhora que deu para Qing Tian, e ela pediu que eu repartisse com vocês.”

“Que irmãzinha boa!”

Cada um dos cinco meninos saboreava um doce, com as bochechas cheias e um sorriso satisfeito no rosto.

Guo observava de lado, salivando de desejo, mas ao menos teve o bom senso de não pedir nada às crianças.

O quarto filho dos Ye, percebendo o olhar dela, sussurrou: “Quando nos acomodarmos na nossa terra, vou arranjar trabalho e comprar doces para você.”

“Você prometeu, hein? Vou cobrar!” Guo finalmente sorriu um pouco.

Enquanto conversavam, chegou a vez do comboio da família Qin entrar na cidade.

A velha senhora Ye, sentada na carroça, protegida do vento cortante, não conseguia evitar um sentimento de gratidão. A sorte da família parecia realmente ter mudado.

Qing Tian, encostada na janela, olhava maravilhada enquanto a carroça passava lentamente pelo portão da cidade.

As duas carroças da família Ye, por fim do comboio, atraíram olhares de inveja dos refugiados ao redor.

As crianças, pequenas, só mostravam curiosidade nos olhos. Os adultos, porém, sentiam um nó na garganta e os olhos marejados.

A nora do chefe Ye não conteve o suspiro: “Então é assim que se entra na cidade!”

O chefe Ye assentiu: “É, finalmente entramos!”

Enquanto isso, o casal Shan, que vinha seguindo a família Ye às escondidas, ficou perplexo.

A senhora Shan, incrédula, beliscou com força o marido.

“Ai! Mulher, por que fez isso?”

“Querido, estou sonhando? Como é que a família Ye conseguiu entrar?”

“Você pergunta pra mim, eu pergunto pra quem? Eu também queria saber!” O senhor Shan já estava vermelho de inveja.

A imponente muralha de Shanhai, erguendo-se até as nuvens, parecia um abismo intransponível, separando as famílias Ye e Shan em destinos opostos.