Capítulo 41: Consciência Culpada

O chefe de polícia estendeu a mão e pegou Ye Changxue no colo, recebendo dele o pedaço de papel, que ao ser desdobrado revelou-se uma nota de cinquenta taéis de prata.

— Isto é... uma nota de prata? — O chefe de polícia ficou momentaneamente atônito.

Quem em sã consciência esconderia uma nota de valor tão alto num lugar como esse? Bastaria uma chuva para destruí-la completamente.

No entanto, seu instinto profissional o deixou imediatamente alerta. Não seria isso produto de um roubo?

Ao perceber que era uma nota de prata, Qingtian arregalou os olhos, puxou a manga do chefe de polícia e, quando ele se abaixou, murmurou:

— Tio chefe de polícia, meus pais perderam ontem uma nota de cinquenta taéis de prata.

O chefe de polícia, ao ouvir o valor e ver que coincidia, guardou a nota no peito, pegou Qingtian no colo e disse:

— Vamos, vamos encontrar seu pai!

Guo, que observava tudo, sentiu um frio repentino descer-lhe pela espinha.

Suas pernas ficaram bambas e ela se encostou na coluna da porta, incapaz de se mover, pois, se perdesse o apoio, cairia no chão sem forças para se levantar.

Em um piscar de olhos, seu dorso estava encharcado de suor frio. A roupa grudava úmida na pele, e o vento gelado fazia-a tremer involuntariamente.

Além disso, não sabia se era impressão sua, mas teve a sensação de que o chefe de polícia, ao entrar com Qingtian nos braços, lhe lançou um olhar cheio de significado.

As crianças correram atrás do chefe de polícia entrando na estalagem.

Só então Guo deslizou pela coluna até sentar-se no chão, exausta.

A nota de prata que furtara com tanto esforço, julgando tê-la escondido de maneira infalível, fora descoberta casualmente por Ye Changxue.

E não bastasse isso, como poderia haver um chefe de polícia na casa, justamente quando o irmão e a cunhada haviam perdido a nota? Teriam eles recorrido às autoridades?

Não, aquele chefe de polícia parecia conhecer Qingtian...

Quanto mais pensava, mais confusa ela ficava, quase desejando bater a cabeça na parede.

No entanto, sabia que ainda não era hora de relaxar.

Cambaleando, levantou-se do chão, entrou rapidamente na estalagem e, aproveitando que o corredor estava vazio, encostou o ouvido à porta, tentando ouvir o que se dizia lá dentro.

A cunhada Ye abriu a porta e deparou com o chefe de polícia sorrindo com Qingtian nos braços.

— Cunhada, vim ver o irmão Ye.

Ela apressou-se a sorrir e convidou:

— Entre, ele está deitado lá dentro!

Ao ouvir a voz, Ye, o mais velho, tentou sentar-se, mas foi impedido pelo chefe de polícia:

— Irmão, fique deitado, não precisamos dessas formalidades entre nós.

— Vim hoje por dois motivos: ver como está sua recuperação e, a pedido de meu pai, trazer linhas de ouro e prata para a cunhada Ye.

O chefe de polícia retirou um pequeno embrulho de pano do peito, e ao abri-lo revelou duas pequenas bobinas de linhas de ouro e prata.

A cunhada Ye apressou-se a pegar o embrulho:

— Muito obrigada ao seu pai! Quanto custa isso?

O chefe de polícia respondeu prontamente:

— Falar de dinheiro é ser estranho.

— O irmão Ye se feriu para salvar meu filho Tigre, e eu nem tive tempo de agradecer. Se você mencionar dinheiro por tão pouca linha, está me ofendendo!

— O que o chefe de polícia talvez não saiba é que essa linha de ouro e prata é para uso da família Qin, minha cunhada apenas está ajudando no trabalho.

— Antes, seu pai estava irritado e não ousamos dizer nada, mas agora, diante de você, não há o que esconder.

— Por isso, precisamos pagar por ela.

Ye, o mais velho, concordou:

— Mesmo que fosse para uso próprio, não poderíamos aceitar de graça.

— Ainda mais sendo para outra família, o preço deve ser justo.

— Sem falar que só o custo do ouro e da prata já é considerável, e seu pai trabalhou durante a noite para nos ajudar, somos muito gratos, mas não podemos deixá-lo sem pagamento.

Apesar de já saber que o casal Ye era gente honesta, o chefe de polícia emocionou-se com sua integridade.

Eles poderiam simplesmente aceitar as linhas e depois pedir o dinheiro à família Qin, mas preferiram ser sinceros desde o início.

— Muito bem, isso podemos discutir depois — disse o chefe de polícia, abaixando-se para Qingtian: — Qingtian, que tal brincar lá fora com seus irmãos? O tio precisa conversar com seus pais.

— Está bem! — Qingtian acenou obediente.

Os demais crianças olhavam ansiosos para o chefe de polícia, mas não ousaram atrapalhar os adultos.

Ye Changxue, então, abriu a porta.

Guo estava do outro lado, com o traseiro empinado, encostando o ouvido na fresta da porta, concentrada em ouvir a conversa.

A porta foi aberta de repente por dentro, e Guo, desprevenida, caiu de cabeça para dentro, beijando o chão.

A cunhada Ye não imaginava que Guo faria tal coisa, ainda mais diante do chefe de polícia — era uma vergonha para a família Ye!

Furiosa, ela perguntou:

— Cunhada Guo, o que está fazendo?

— Eu... eu... — Guo gaguejou, incapaz de dar uma explicação.

O chefe de polícia riu:

— Parece que a cunhada Guo está interessada em mim?

— Permita-me me apresentar: sou chefe de polícia do tribunal, hoje vim especialmente por causa do irmão Ye e da cunhada Ye.

Ao ouvir isso, Guo sentiu o coração disparar — o irmão e a cunhada estavam realmente levando o caso adiante?

— Afinal, cinquenta taéis de prata não é pouca coisa, prender o ladrão significa punição severa.

Guo, angustiada, perguntou:

— Quanto tempo... quanto tempo de prisão?

O chefe de polícia virou-se para ela:

— Por que a cunhada Guo quer saber?

Guo apressou-se em disfarçar:

— O senhor mencionou, fiquei curiosa, só quis perguntar.

— Se o culpado for encontrado, pode ser enviado diretamente para o serviço militar, ou, se for para a prisão, no mínimo dez anos.

— Dez... dez anos... — Guo caiu sentada, assustada, nem sentiu a dor.

Levantou-se apressada e saiu correndo.

Ye, o mais velho, e sua esposa, ouvindo o diálogo, olharam para Guo e depois para o chefe de polícia, totalmente confusos.

Só depois que Guo saiu, a cunhada Ye mandou as crianças curiosas saírem do corredor, fechou a porta e perguntou:

— Chefe de polícia, como soube que perdemos a nota de prata?

O chefe de polícia então retirou do peito a nota e perguntou:

— Veja, cunhada, esta é a sua?

Ao receber a nota, a cunhada Ye ficou com os olhos marejados.

Ela já vira aquela nota centenas de vezes, era impossível não reconhecê-la, mesmo com alguns novos vincos, era sem dúvida a sua.

— Sim, é esta! — exclamou, chorando de alegria, mostrando ao marido — veja, encontramos a nota!

— Chefe de polícia, onde a encontrou? — Ye, o mais velho, perguntou surpreso.

— Ah, essa foi uma coincidência! — O chefe de polícia contou como encontrou a nota e, ao final, perguntou: — Sua cunhada Guo deve estar com consciência pesada, não? Bastou duas palavras para deixá-la assim?