Capítulo 33: De repente, ficou em alerta

Na região de Tianjin, existem cinco grandes mercados: Rénhòu, Bǎoquán, Huòquán, Dàdào e Fùyǒu. Cada um desses mercados tem dias diferentes para funcionar, mas, no geral, pelo menos dois deles abrem todos os dias. Hoje, o nosso destino era o mercado Bǎoquán.

Todos seguiam de carruagem e logo chegaram à entrada do mercado. O patriarca da família foi o primeiro a descer, ajudou a esposa e em seguida pegou a pequena Chuva Clara no colo.

Assim que Chuva Clara viu a movimentação no mercado, não conseguia mais desviar o olhar. A esposa do patriarca também ficou admirada: “Nossa, tem mais gente aqui do que esperando para atravessar a passagem de Shanhaiguan!”

Os produtos à venda deixavam qualquer um deslumbrado: cereais, óleos, arroz, madeira de bambu, bebidas, quitutes, utensílios variados e até flores, pássaros, peixes e insetos. Realmente, só não havia o que não se pudesse imaginar.

Li Fu comentou: “Já perguntei por aí, todo tipo de tecido, linhas e artigos de costura estão no lado oeste. Vamos direto para lá comprar o que precisamos, e se sobrar tempo, passeamos pelo resto do mercado.”

Todos concordaram e seguiram Li Fu em direção ao oeste. No caminho, o patriarca comprou um espeto de frutas cristalizadas para Chuva Clara.

Era a primeira vez que ela via tal guloseima. Encantou-se com as frutinhas vermelhas cobertas por uma crosta de açúcar brilhante. Sem saber como comer, esticou a língua e provou o açúcar.

“Que doce!” exclamou Chuva Clara, sorrindo com os olhos semicerrados de alegria.

O patriarca ensinou: “Não lamba, morda logo o primeiro fruto!”

Chuva Clara abriu a boca o máximo que pôde, mordeu uma das frutas açucaradas e mastigou, ouvindo o som crocante. O sabor doce e levemente ácido enchia sua boca.

“Está gostoso?” perguntou o patriarca.

“Uma delícia!” Chuva Clara assentiu com força e, generosa, levou o doce à boca do pai: “Papai, coma também!”

“Papai já não é mais criança, não come essas coisas. Coma você!” Vendo a filha tão educada, o coração do patriarca se encheu de doçura, mais ainda do que se tivesse provado.

Chuva Clara logo quis dividir com a madrasta.

“Boa menina, mamãe também não vai comer. Isso é só seu, não precisa guardar para seus irmãos. Na volta, a mamãe compra para eles, está bem?”

Depois disso, Chuva Clara finalmente parou de insistir e se concentrou em saborear seu doce.

Li Fu não se conteve: “Que menina mais esperta e atenciosa! Não é à toa que até minha esposa gosta tanto dela!”

Ao ouvirem elogios à filha, o patriarca e sua esposa não esconderam o sorriso.

Logo chegaram ao extremo oeste do mercado. A informação conferia: ali era um verdadeiro mar de tecidos. Havia rolos e mais rolos, desde o algodão simples e barato até cetins e sedas luxuosas.

Ali também havia bancas especializadas em fios coloridos, organizados por tons e matizes, facilmente passando de uma centena de variedades.

A cunhada, maravilhada, correu animada para ver de perto. Li Fu foi atrás, mas antes de sair, alertou o patriarca: “Fiquem por aqui, não se afastem.”

A esposa do patriarca, encantada com tanta variedade, aproximou-se para examinar os tecidos, mas hesitava em tocar.

O patriarca, com Chuva Clara nos braços, disse: “Antes de sair, peguei algum dinheiro com a mãe. Se gostar de algum, compramos.”

“Eu tenho roupa para vestir, não precisa comprar”, respondeu a esposa, mas seus olhos não desgrudavam dos tecidos. “Queria comprar uns para fazer roupas para Chuva Clara.”

Desde que Chuva Clara chegara, só usava roupas remendadas, não tinha uma peça nova sequer!

“Vamos comprar!” disse o patriarca, generoso. “Compre várias. Minha filha é tão linda, merece se vestir bem.”

Antes, eles não ousariam gastar tanto assim. Mas agora, com a nota de cinquenta taéis de prata recebida da família Qin, sentiam-se mais seguros para investir em alguns tecidos, sem extravagâncias.

Assim, os dois, com Chuva Clara, aproximaram-se de uma banca.

“O que procuram?” perguntou o dono, simpático, sem desdém pela simplicidade dos trajes dos clientes.

“Estamos olhando. Queremos tecidos para fazer roupas de criança.”

O vendedor logo separou sete ou oito rolos diante da esposa do patriarca: “Veja estes, são os mais modernos deste ano do sul, cores vivas e estampas alegres, perfeitos para vestir crianças.”

Enquanto falava, desenrolou um tecido e colocou nas mãos dela: “A pele das crianças é delicada, sinta como é macio e fino, vai ficar confortável de vestir.”

“Coloque perto da criança, veja como fica.”

Ao notar as roupas antigas de Chuva Clara, o vendedor ficou ainda mais animado, comparando vários tecidos nela.

“Olhe só, sua filha é linda, pele clara, qualquer cor fica bem nela!”

A esposa do patriarca, atordoada com tantas opções, achava todas bonitas e já imaginava Chuva Clara vestida com as roupas novas.

“Querido, o que acha desses tecidos?” perguntou ela.

“Eu não entendo disso”, respondeu o marido. “Escolha você. Nossa Chuva Clara fica bem com qualquer coisa!”

“Com certeza!” O vendedor aproveitou o embalo: “Fique tranquila, tudo aqui você mesma viu e tocou. Sabe da qualidade!”

“Vamos levar todos?” Ela, confusa, olhou para o marido, esperando que ele pagasse.

De repente, Chuva Clara virou-se para outro lado: “Mamãe, vamos procurar a tia?”

“Espere um pouco, assim que eu comprar os tecidos, vamos…”

Mas, diferente de sempre, Chuva Clara insistiu, sacudindo o pescoço do pai: “Papai, quero ir agora!”

Com medo de deixá-la cair, o patriarca a segurou, ficando sem mãos livres para pagar.

Ele também se deu conta e sugeriu: “Por que não vemos se a cunhada já comprou as linhas?”

O vendedor, percebendo que perderia a venda, tentou convencer: “Senhora, se comprar cinco tecidos, levo mais um de graça.”

Mas esse gesto saiu pela culatra. A esposa do patriarca logo desconfiou: por que alguém daria um tecido de graça? Se ainda assim lucrava, o preço devia estar alto…

Imediatamente, devolveu os tecidos: “Veja só, esqueci que estamos sem dinheiro. Quem está com o dinheiro é minha cunhada. Vamos procurá-la e depois voltamos.”

Apressada, puxou o marido para longe e, já distante, suspirou aliviada: “Ainda bem que temos nossa Chuva Clara. Quase fomos enganados!”