Capítulo 15: Quantos irmãos maravilhosos você realmente tem?

Em pouco tempo, a panela de coelho picante e aromático estava pronta. Dona Ilda, ao final, jogou um punhado de cebolinha verde picada, mexendo algumas vezes. O aroma pungente da cebolinha, aquecido pelo vapor, transformou-se em um perfume fresco e apurado.

Dona Ilda pegou a tigela que Cláudia lhe entregou, pronta para servir o coelho, quando viu Clarinha se aproximar com sua tigela nas mãos, olhando para ela com olhos brilhantes: "Mamãe, pode me servir uma tigela?"

"Claro que sim!" Dona Ilda ficou radiante, pois era a primeira vez que Clarinha lhe pedia algo espontaneamente. "Então Clarinha gosta de coelho? Pronto, a mamãe serve para você."

Ela serviu generosamente, escolhendo os pedaços com mais carne, enchendo mais da metade da tigela para Clarinha. Mas Clarinha balançou a cabeça, fez um gesto mostrando que queria mais: "Mamãe, põe mais um pouco!"

Na família Ilda todos comiam bem, e as tigelas em casa não eram pequenas — eram quase do tamanho do rosto de Clarinha. Dona Ilda, já conhecendo o apetite da filha, colocou mais uma concha, mas ainda assim, Clarinha queria mais.

Dona Ilda não fez caso. Se Clarinha não conseguisse comer tudo, ela mesma terminaria. Assim, encheu mais uma generosa porção e colocou na tigela da menina.

Só então, Clarinha sorriu, segurando a tigela com as duas mãos, e explicou: "É para o meu irmãozinho!"

Dona Ilda pensou que ela falava de Carlos, seu filho, e, com um sorriso de compreensão, disse: "Certo, vocês dois podem dividir. Se não for suficiente, a mamãe serve mais."

Carlos, já sentado ao lado da carroça, ouviu isso e, ao ver a tigela de coelho picante e fumegante nas mãos de Clarinha, sentiu a boca salivar involuntariamente. Apressou-se em disfarçar, pois agora era o irmão mais velho e não podia se deixar ver assim pela irmã.

Porém, Clarinha não foi até ele, mas, segurando cuidadosamente a tigela, caminhou na direção da carruagem à frente da caravana.

"Irmãzinha..." Carlos ficou atônito.

Mais difícil de aceitar do que ver o coelho se afastar era perceber que, de repente, Clarinha tinha outro irmãozinho? Não deveria ser ele o irmão dela?

Dona Ilda entregou a espátula para Cláudia e apressou-se a alcançar a filha: "Clarinha, aonde você vai?"

Clarinha, com as mãos ocupadas, só conseguiu apontar com o queixo para a carruagem à frente: "Lá dentro, para o irmãozinho!"

Dona Ilda deduziu: "Você quer dar o coelho para o jovem senhor Joaquim?"

Clarinha assentiu de imediato e explicou: "Vovô Luís disse que foi por causa do irmãozinho que ele ajudou a nossa família. O que é gostoso, tem que dar para o irmãozinho!"

Dona Ilda sentiu um leve desconforto ao olhar para a carruagem luxuosa e para a tigela de porcelana simples nas mãos de Clarinha. Mas, vendo a expressão séria da filha, não hesitou e, abaixando-se, pegou-a no colo: "Vamos, a mamãe vai com você."

Antes de chegarem à carruagem, foram barradas por um criado da família Joaquim: "Pois não, precisam de algo?"

"Nós..." Dona Ilda hesitou, sem saber o que dizer.

Clarinha avançou e estendeu a tigela: "Coelho, está gostoso, para o irmãozinho."

"Muito obrigado, mas..." O criado ia recusar educadamente, quando o aroma irresistível o fez inspirar fundo, mudando de ideia no meio da frase: "Mas preciso perguntar ao meu senhor."

O criado foi até a carruagem: "Senhora, senhor, a família Ilda preparou coelho picante hoje, e a menininha trouxe uma tigela para oferecer ao senhor. O cheiro está ótimo e parece bem feito. Achei melhor vir perguntar, pois é uma gentileza deles."

Ele conhecia bem o temperamento da patroa, que jamais negaria tal gesto em público. Contudo, sabia que seus nobres jamais comeriam algo feito por camponeses, e depois provavelmente a comida seria oferecida aos criados. Só de pensar, já lambia os lábios, ansioso.

"Deixe-a trazer," ordenou a voz do jovem Joaquim dentro da carruagem.

"O quê? Claro, já vou... Hã?" O criado se surpreendeu — não era essa a resposta que esperava.

"O que houve?"

"N-nada!" O criado limpou o suor da testa e foi logo buscar Dona Ilda e Clarinha.

Dentro da carruagem, a senhora Joaquim agradeceu com gentileza: "Obrigada, querida, por ter vindo nos trazer algo tão gostoso."

Clarinha ficou um pouco envergonhada com o elogio e estendeu timidamente a tigela.

O criado ia pegar a tigela, mas, nesse momento, a porta da carruagem se abriu por dentro.

"Senhor!" O criado fez uma reverência profunda.

Dona Ilda, imitando o gesto, não resistiu à curiosidade e lançou um olhar de relance.

O menino dentro da carruagem, de oito a nove anos, tinha feições nobres e delicadas. Apesar das bochechas ainda arredondadas pela infância, não demonstrava infantilidade.

Quando não sorria, havia nele uma autoridade natural de quem nasceu para mandar. Não era de admirar que todos os criados o temessem.

Apenas Clarinha, por ser pequena, ignorava as formalidades e, parada diante da porta, levantou a tigela com um grande sorriso nos olhos.

Dona Ilda pensou em puxar a filha para trás, mas viu o jovem Joaquim sorrir suavemente.

"Muito obrigado, irmãzinha." Ele mesmo pegou a tigela das mãos de Clarinha e a colocou sobre a pequena mesa dentro da carruagem.

Depois, ordenou ao criado: "Quando o almoço estiver pronto, envie uma porção para a família Ilda experimentar."

"Sim, senhor!"

"Muito obrigada, senhor Joaquim."

Dona Ilda, surpresa com a cordialidade do jovem, voltou para casa com Clarinha, murmurando animada: "O jovem Joaquim é quase da idade do Carlos, mas como é bonito! Parece até de outro mundo!"

"Meu irmão também é bonito!" Clarinha logo defendeu Carlos.

Cláudia, ouvindo, provocou: "E entre seu irmão e o menino da carruagem, quem é mais bonito?"

Carlos fingia indiferença, mas estava atento à resposta.

Clarinha ficou muito tempo sem saber o que dizer. Uma boa menina não deve mentir, mas o irmão estava olhando para ela...

Era uma escolha difícil; sua carinha ficou toda enrugada de preocupação.

Diante disso, todos na família Ilda caíram na gargalhada.

Carlos, então, não aguentou, sentou-se ao lado de Clarinha e disse, enfático: "Irmã, eu sou seu irmãozinho, você não pode chamar outro de irmão!"

A terceira cunhada ria tanto que enxugava as lágrimas: "Veja só, tão pequenininho e já sabe ter ciúmes!"

Carlos olhou intrigado para a mãe, franzindo o cenho: "Mas não tem ravioli, de onde vem o ciúme?"

Com isso, os adultos riram ainda mais.

O vento de outono levou as risadas da família Ilda até a carruagem, onde até a senhora Joaquim ficou encantada com o som.