Capítulo 34: E daí se você tem dinheiro?

A família de três continuou avançando para o interior da feira, e desta vez a esposa mais velha de Ye finalmente deixou de agir por impulso, recuperando sua habitual astúcia.

Ela foi de banca em banca perguntando os preços, mas sem comprar nada.

“Aquele vendedor de antes foi mesmo desonesto!” Depois de perguntar em várias barracas, ela resmungou indignada: “Dizia que era barato e vantajoso, mas na verdade era o mais caro de todos!”

“Por isso é que dizem, sempre é bom comparar antes de comprar,” comentou o marido de Ye.

Logo, os três se aproximaram de onde estava a segunda esposa de Ye, que ainda examinava fios de seda.

Ninguém sabia como era possível, mas Li Fu achava que dois rolos de linha que pareciam idênticos conseguiam ser diferenciados por ela em matizes mais claros ou mais escuros.

O vendedor, percebendo que Li Fu parecia um administrador de uma família abastada, começou a atendê-los com atenção.

Mas logo ficou impressionado com a habilidade da segunda esposa de Ye, tornando-se ainda mais respeitoso.

Ela escolheu pelo menos uma dúzia de cores de fios de seda e, julgando que era o suficiente, perguntou: “Você tem agulhas para bordado e fios de ouro e prata?”

“Fios de ouro e prata são valiosos demais, realmente não tenho,” respondeu o vendedor, tirando de trás de si uma grande caixa. “Mas agulhas para bordado, tenho de todos os tamanhos e espessuras.”

A segunda esposa de Ye deu uma olhada e disse: “Quero as mais finas, me separe cinquenta.”

A esposa mais velha se assustou ao ouvir aquilo, olhou para Li Fu, depois se aproximou da cunhada e perguntou baixinho: “Irmã, para que tantas agulhas de bordado? Mesmo que a família Qin seja rica, não podemos desperdiçar à toa, não é?”

Antes que a segunda esposa pudesse explicar, Li Fu apressou-se a dizer: “Não tem problema, são só agulhas de bordado, pode comprar quantas quiser. Cinquenta são suficientes? Que tal levar logo cem?”

Li Fu sabia distinguir o valor das coisas: quanto pode valer uma agulha de bordado, comparado ao valor do vestido que precisava ser restaurado?

Se a segunda esposa de Ye realmente conseguisse consertar o vestido, não só cem agulhas, mas até uma caixa inteira valeria a pena.

O vendedor, percebendo o motivo, explicou sorridente: “Vocês talvez não saibam, mas os fios que essa senhora escolheu são os mais finos e de melhor qualidade. Imagino que ela vá bordar algo extremamente delicado.

“Por isso, a agulha precisa não só ser fina, mas também muito afiada.

“Nós não conseguimos perceber, mas quem usa sabe.

“A ponta da agulha, depois de algum tempo de uso, perde o fio original.

“Para coisas comuns, não faz diferença, mas ao bordar itens delicados, é preciso trocar de agulha frequentemente.”

Só então Li Fu entendeu que havia toda uma técnica por trás, e disse prontamente: “Quantas agulhas você tiver, levamos todas.”

A segunda esposa de Ye rapidamente o deteve: “Não precisa de tantas, quando acabar, posso mandar buscar mais.”

O vendedor, atencioso, sugeriu: “Ora, não vamos discutir. Assim, já que a senhora pediu cinquenta, dou mais cinquenta de presente, e ainda levo vocês para comprar os fios de ouro e prata.”

Ele fazia bem as contas: comparado ao lucro dos fios de seda de qualidade que ela comprou, as agulhas não representavam quase nada.

Além disso, levando-os para comprar fios de ouro e prata, ele certamente receberia uma comissão do outro vendedor, garantindo lucro.

Li Fu não se importava com o valor, escolheu aquela banca porque ali havia a maior variedade de fios de seda.

Para ele, o mais importante era comprar tudo de uma vez e voltar logo para começar a reparar o vestido.

Por isso, Li Fu assentiu e passou ao vendedor uma nota de prata: “Se conseguir nos ajudar a comprar os fios de ouro e prata, fique com o troco.”

O vendedor, ao ver a nota, abriu um largo sorriso — pelo menos um ou dois taéis de prata a mais para ele.

Guardou rápido a nota no bolso, chamou o aprendiz para cuidar da banca e, ágil, foi guiando-os pela frente.

Logo chegaram diante de uma pequena barraca, onde um velhinho tomava conta das vendas. Sobre a mesa, havia apenas algumas agulhas de bordado e suportes de bambu.

O velho estava sentado, encostado a uma grande árvore, cochilando de olhos semicerrados.

Vendo aquela cena, Li Fu ficou desconfiado.

Mas sabia que não se deve julgar alguém apenas pela aparência, então nada demonstrou.

O vendedor, talvez temendo que os outros desconfiassem do velho, apressou-se a explicar: “O tio Zhang é o melhor artesão de fios de ouro e prata de toda Tianjin.

“Não estou mentindo, basta olharem o trabalho dele para comprovar.”

“Tio Zhang, chegaram clientes, mostre seus fios de ouro e prata,” disse, cutucando o velho.

Sem abrir os olhos, o homem respondeu: “Acabou!”

“O quê?” O vendedor se espantou. “Você não tinha feito uma nova leva esses dias? Como já acabou?”

“Vendi tudo de manhã!” O velho, impaciente, puxou o chapéu para cobrir o rosto e, com um gesto de quem espanta moscas, resmungou: “Vão embora, não me incomodem.”

Li Fu apressou-se a dizer: “Senhor, poderia fabricar mais fios de ouro e prata? Precisamos com urgência, dinheiro não é problema...”

Antes que terminasse a frase, o vendedor puxou sua manga, avisando-o em silêncio.

Li Fu parou, sem entender o motivo de ter dito algo errado.

De repente, o velho tirou o chapéu, abriu os olhos e encarou Li Fu, dizendo indignado: “E daí que tem dinheiro?

“Não preciso de dinheiro, não me interessa seu dinheiro sujo!

“Vão embora, mesmo que eu tivesse fios de ouro e prata, não venderia para vocês!”

Li Fu percebeu, então, que havia irritado o velho com suas palavras.

Mas não sabia daquele escrúpulo, e achou-se injustiçado.

“Perdão, mestre, falei sem pensar por estar preocupado. O senhor é generoso, não se incomode comigo!”

Infelizmente o velho era teimoso: começou a juntar as coisas para ir embora, carregando sua sacola.

Li Fu se desesperou, olhando para o vendedor na esperança de ajuda.

O vendedor, contudo, mostrou-se impotente, balançando a cabeça: “Tio Zhang é muito obstinado, ninguém o convence. Melhor me deixar o endereço de vocês; se ele fizer mais fios, aviso vocês.”

Li Fu suspirou desanimado, pensando em quanto tempo teria que esperar.

Mesmo assim, deixou o endereço da hospedaria e perguntou: “Você conhece outro lugar onde vendam fios de ouro e prata?”

O vendedor respondeu: “Claro que conheço, não é só o tio Zhang que vende.

“Mas, sendo franco, pelos fios de seda que comprou, vejo que vai fazer algo especial.

“Fora os fios feitos pelo tio Zhang, receio que os de outros não estejam à altura.”

Ao ouvir aquilo, Li Fu só pôde suspirar mais uma vez.

O vendedor, sincero, acrescentou: “A culpa é minha, devia ter avisado antes. Aqui está um tael de prata.

“Se depois eu conseguir comprar os fios para você, me dê uma gratificação.”

“Pode ficar com o dinheiro. Sobre os fios de ouro e prata, conto com seu empenho.”

Enquanto Li Fu e o vendedor insistiam para que o outro aceitasse o dinheiro, de repente, Qing Tian, que era carregada nos braços do marido de Ye, exclamou:

“Mãe, por que você está me cutucando?”