Capítulo Quarenta e Três: Vim Aproveitar a Oportunidade

Depósito de Sucata de Montanha Solitária

Este era um lugar onde Lin Yi nunca tinha estado antes e, ao chegar, finalmente entendeu o que significava uma imensidão de lixo a perder de vista, o que era o destino final dos resíduos.

O depósito inteiro estava dividido em três ou quatro pontos menores de coleta e processamento: plásticos de um lado, ferros e aços velhos de outro, papelão, papel usado e livros antigos em outro, e garrafas de vidro em outro setor.

Lin Yi, é claro, não se interessou pelos ferros ou garrafas, indo direto para a pilha de papéis e livros velhos. Quanto mais se aproximava, mais percebia a magnitude da montanha de resíduos; era tão alta quanto uma colina. Mais surpreendente ainda era ver pessoas escalando-a — na verdade, garimpando livros antigos — pelo menos dezessete ou dezoito delas. Dentre elas, Lin Yi reconheceu quatro: Óculos Dong, Preto Wang e sua esposa, além de Liu Sanliang. Até o preguiçoso Liu Sanliang tinha vindo ao depósito em busca de livros, sinal de que o súbito enriquecimento de Lin Yi na noite anterior o impactara bastante. Os demais também lhe eram familiares: provavelmente donos de bancas habituais do mercado de livros usados, além de alguns ávidos colecionadores.

Óculos Dong e os outros estavam bem equipados: luvas, máscaras, chapéus de sol, facas e ganchos nas mãos. Suas ações eram ágeis; usavam os ganchos para puxar grandes pilhas de livros, folheando-os rapidamente. Se estivessem ensacados, cortavam levemente os sacos com as lâminas, deixando os livros escorrerem como uma cascata.

Pouco adiante, o dono do depósito assistia a tudo sentado, batendo uma perna na outra e saboreando chá. No calor intenso daquele dia, ele parecia apreciar ver aqueles garimpeiros remexendo sua pilha de papel velho.

Observar o sofrimento alheio, às vezes, é um deleite, não é verdade?

Lin Yi não subiu correndo aquela montanha de livros, nem gritou sua chegada triunfal. Em vez disso, aproximou-se sorridente do dono do depósito e, educadamente, ofereceu-lhe um cigarro.

Sua caixa de Zhonghua já tinha acabado, agora usava Su Yan.

O dono, sem cerimônia, pegou o cigarro com as mãos um pouco sujas, colocou-o na boca e disse:

— E então, rapaz, também veio catar livros?

— Sim, gosto de ler. No mercado de usados estão caros demais, então vim tentar encontrar algo aqui — respondeu Lin Yi, acendendo o cigarro para ele.

O homem, de uns quarenta anos, rosto escuro e olhos semicerrados, tragou profundamente:

— Ah, cigarro bom é outra coisa, não tem comparação com esses de dez paus! — disse, cuspindo de lado. — Chegou tarde, viu? Aqueles ali já estão remexendo faz mais de uma hora!

Lin Yi continuou sorrindo:

— Livros e pessoas têm seu destino, não importa a hora. Mas estou curioso, de onde veio tanta coisa dessa vez?

O dono, com o cigarro preso entre os dentes e os dentes amarelados à mostra, respondeu:

— Vieram da cidade vizinha. Aqui já garimparam quase tudo. O povo ficou esperto, não vende mais qualquer livro como lixo. Quem entende um pouco já separa as obras de medicina, clássicos de literatura, poesia, monta sua banquinha. Raramente aparece um tesouro. Essas aí, levei meio dia pra separar.

Lin Yi olhou e, realmente, havia uma pilha de livros de boa aparência ali perto do dono, na maioria de temas literários, históricos e filosóficos. Ele se interessou por alguns: a coletânea de Yu Xin da Editora de Artes de Zhongzhou, “Sistema de Classes Sociais na Dinastia Yuan” da Editora Zhonghua, “História dos Colecionadores de Livros de Jiangsu e Zhejiang” de 1981 também da Zhonghua, o primeiro volume de “Contos Populares Chineses” da Editora Infantil da China, e “Estudo sobre a Seita do Lótus Branca nas Dinastias Ming e Qing” em capa dura da Editora de Sichuan, de 1987.

O interesse de Lin Yi por esses títulos não vinha de um faro especial, mas do que já lera em suas anotações de garimpo: se não estava enganado, cada um desses livros podia render mais de trinta yuans, e o último, em capa dura, cerca de cento e vinte.

Assim, perguntou o preço da pilha ao dono. Para sua surpresa, ouviu que só vendia tudo junto, não em separado.

Lin Yi avaliou os outros livros: uns trinta, de valor modesto. Ainda assim, insistiu:

— E quanto sai o lote todo?

O dono ergueu dois dedos:

— Duzentos.

Lin Yi calou-se. Tantos livros para um lucro de apenas algumas dezenas, não valia a pena.

O homem continuava a cuspir e reclamar:

— Cambada de espertos acha que eu não entendo de livro, vive tentando tirar vantagem! Teve aquele, o Preto Wang, isso, ele mesmo, comprou aqui uma edição rara de Mao com capa roxa, pagou só trinta! Ouvi dizer que revendeu por mais de quinhentos. Agora acordei, não vão mais levar nada de graça!

Lin Yi nada disse, afinal, ele próprio estava ali em busca de uma pechincha.

O dono percebeu o desconforto de Lin Yi e, rindo alto, falou:

— Achou que eu estava xingando você também? Não leve a mal, meu jeito é esse mesmo, às vezes falo demais. Se não quiser esses livros, pode ir lá na pilha procurar. Qualquer coisa que encontrar, cinco yuans por quilo, no peso. Se não abrir o saco, dois por quilo. Não importa quem seja, o preço é igual pra todos!

Lin Yi entendeu: apesar da aparência rude, o dono era esperto, dividia os livros em três categorias para vender — os que ele mesmo separava, por preço alto; os escolhidos por garimpeiros como Preto Wang e Óculos Dong, por cinco o quilo, quase no preço das barracas; e os sacos fechados, dois por quilo, valendo a sorte de quem arrisca.

Ciente disso, Lin Yi ofereceu outro cigarro de boa qualidade ao dono, dizendo com um sorriso:

— Vou lá procurar, se não achar nada bom, volto pra ver os seus.

Afinal, voltar de mãos vazias não era opção.

Vendo a cortesia de Lin Yi, o dono retribuiu com generosidade:

— Vejo que nem trouxe luvas. Fique com essas aqui, não valem nada.

E atirou-lhe um par de luvas brancas.

Lin Yi agradeceu e seguiu em direção à montanha de livros.

Enquanto isso, o dono recostou-se novamente na cadeira, cruzou as pernas e, sorrindo, continuou a tomar chá, apreciando a visão daqueles homens se esforçando sob o sol escaldante. Olhou para Lin Yi e pensou: "Esse rapaz é bom, pena que é meio bobo. Um sujeito tão distinto se misturando com esses catadores de livros velhos... acha mesmo que vai encontrar tesouros por aqui? Mesmo que encontre, precisa ter sorte!"

O pensamento do dono era simples: apostava que Lin Yi não aguentaria muito e voltaria logo, aí poderia vender-lhe algum livro por mais uns trocados. Se Preto Wang e Óculos Dong não quisessem, empurrava para esse rapaz. Ganho garantido.

Enfim, ali ele era o dono, e o grande vencedor.