Capítulo 66: Cunhada, você vai embora?

Enquanto conversavam, a carruagem já havia chegado à Longa Avenida Zhuque.

Esta era a parte maior e mais movimentada da capital. Enquanto a carruagem avançava por ali, a rua estava repleta de transeuntes, num vaivém animado. De vez em quando, ouviam-se os pregões dos vendedores ambulantes, ora mais altos, ora mais baixos, bem como as conversas dos pedestres e as melodias entoadas nas casas de chá.

Su Jinyuan puxou a cortina da carruagem para olhar para fora, e seu olhar fixou-se num velho que vendia frutas cristalizadas no espeto, rodeado por várias crianças, incapaz de desviar os olhos.

Aquelas frutas cristalizadas eram enormes, redondas e suculentas, envoltas numa camada de açúcar que brilhava intensamente sob a luz do sol.

Xie Yunyan viu que ela estava distraída a olhar para fora e, curioso, seguiu-lhe o olhar, parando de repente: A cunhada gosta disto?

— Chunhui, pare um momento.

— Jovem mestre? — Chunhui puxou as rédeas. — O que se passa?

— Vá comprar alguns espetos de frutas cristalizadas.

Farto de espanto, Chunhui perguntou: — Ah?

Su Jinyuan também o olhou, surpreendida, e Xie Yunyan explicou: — A pequena Qi tem ficado trancada na mansão ultimamente e não tem saído, deve estar farta de tanto aborrecimento. De qualquer forma, não temos nada de urgente, aproveitamos para lhe levar algo de que ela gosta.

Chunhui esteve prestes a dizer que a sétima jovem já não comia frutas cristalizadas há vários anos, mas foi imediatamente interrompido por um olhar gélido.

— O jovem mestre é tão bom para a sétima jovem, ela adora frutas cristalizadas.

Xie Yunyan sorriu: — Vá, compre mais alguns espetos. E daquela casa de pastelaria ali perto, escolha também algumas guloseimas.

Chunhui parou a carruagem à beira da estrada e foi comprar as frutas cristalizadas, seguindo depois as ordens de Xie Yunyan para adquirir vários tipos de doces. Quando regressou à carruagem e subiu, Xie Yunyan escolheu um dos espetos e estendeu-o a Su Jinyuan.

— Eu não quero... — Su Jinyuan recusou por reflexão.

Xie Yunyan disse com suavidade: — A pequena Qi não gosta de coisas muito ácidas, e eu estou com dores de dentes, por isso não posso comer doces. Cunhada, prove primeiro para ver o sabor, para evitar que, quando voltarmos, a pequena Qi volte a chatear-me e a insistir.

Su Jinyuan engoliu em seco ao olhar para aquelas frutas cristalizadas translúcidas e disse com recato: — A pequena Qi é muito sensata, porque haveria de te chatear?

— Isso é porque a cunhada ainda não a viu quando ela se torna pegajosa. Não quero ficar com dor de cabeça por causa dela, por isso peço à cunhada que me faça o favor de provar.

— Sendo assim... — Su Jinyuan hesitou um pouco. — Então provo por ti.

— Muito obrigado, cunhada.

Assim que pegou no espeto de frutas cristalizadas, Su Jinyuan deu uma mordida.

Quando o sabor intensamente ácido do fruto irrompeu na boca, misturado com a doçura da casca de açúcar, até os seus olhos se iluminaram.

Vendo que Xie Yunyan a fitava fixamente, Su Jinyuan reprimiu a alegria e manteve uma expressão solene.

— O sabor não está mau, agridoce e na medida certa.

Ao ver as bochechas dela ligeiramente salientes e a voz suave e adocicada ao falar, Xie Yunyan não pôde deixar de curvar os cantos dos lábios: — Se a cunhada acha bom, a pequena Qi certamente também vai gostar.

Chunhui, que estava ao lado, guardou silêncio. Desde há três anos, quando o seu jovem mestre comprou vinte espetos de frutas cristalizadas de uma só vez, fazendo com que a sétima jovem perdesse um dente de tanto comer e ficasse com dores durante vários dias, ela nunca mais tinha tocado naquilo.

Seria possível que ela gostasse?

Xie Yunyan olhou de soslaio para fora: — O que estás aí a a Jinh ar? Não vais conduzir a carruagem?

Chunhui baixou rapidamente a cortina e retirou-se para fora da carruagem. Quando Xie Yunyan recolheu o olhar, a sua expressão era suave e terna: — Cunhada, ajude-me a provar estes outros doces também, veja quais são os melhores, para depois mandarmos alguém comprar e levar para a mãe, a terceira e a quarta cunhadas.

Quando regressaram à mansão vindos da Rua Zhuque, Xie Yunyan trazia escondidos nas mangas dois espetos de frutas cristalizadas devidamente embrulhados. A mansão ainda estava de luto, e a senhora viúva e as outras fingiam estar "doentes", pelo que, naturalmente, não podiam entrar carregadas com sacos e embrulhos.

Depois de perguntar aos criados e saber que o médico imperial Gao ainda não tinha chegado, enquanto os vários médicos chamados à mansão já tinham examinado e partido, Su Jinyuan deu instruções para que aguardassem a chegada do médico imperial e o levassem diretamente ao Pátio Jintang. Ela e Xie Yunyan caminharam para o interior.

Ao chegarem perto do Pátio Jintang, Xie Yunyan perguntou de repente: — Cunhada, vais conseguir caminhar?

Su Jinyuan não percebeu bem: — Ah?

Vendo-a inclinar ligeiramente a cabeça com uma expressão de total confusão, Xie Yunyan abriu um sorriso rasgado: — Nada de especial.

Su Jinyuan ficou intrigada, o que é que ele tinha dito mesmo?

— Grande jovem esposa, sexto jovem mestre, finalmente regressaram.

Lá dentro, a ama Chen ouviu o movimento e, ao vê-los aparecer, ficou radiante de alegria. Apressou-se a empurrar Xie Yunyan para dentro, enquanto Su Jinyuan, sem tempo para pensar mais no assunto, seguiu-se-lhe de perto. Assim que entraram no quarto, todos os presentes, velhos e novos, rodearam-nos.

— Cunhada, sexto irmão, estão bem?

— Ah-Yuan, tu e A-Yan ficaram feridos? O Imperador dificultou-vos a vida?

— Sexto irmão, cunhada, estão bem?

Cercados por todos, com palavras de preocupação a ecoar por todo o lado, ambos sentiram o coração aquecer. A velha senhora Xiao tomou a palavra: — Ora bem, chega, não fiquem todos amontoados à volta deles. Com tantas perguntas disparadas ao mesmo tempo, a quem querem que eles respondam primeiro?

Só então os restantes se acalmaram. A velha senhora perguntou com preocupação: — E então, correu tudo bem?

— A avó pode ficar descansada, correu tudo pelo melhor.

Sem prolongar o suspense, Su Jinyuan contou-lhes o que tinha acontecido após entrarem no palácio e prosseguiu: — O decreto imperial de reabilitação e concessão póstuma de títulos chegará à mansão o mais tardar nestes dias. Quando o sexto irmão recuperar dos ferimentos, também poderá entrar no quartel e assumir funções.

Todos no quarto soltaram um suspiro de alívio, exibindo de imediato expressões de alegria. A primeira senhora Xiao comentou: — Ainda bem que as gentes do palácio têm alguma consciência.

Tanto Su Jinyuan quanto Xie Yunyan mantiveram-se em silêncio. Sabiam muito bem qual era o verdadeiro propósito daquela reabilitação póstuma e compreendiam que o Imperador Qian Di apenas pretendia calar os boatos e salvaguardar a dignidade da família imperial ao galardoar generosamente a família Xiao. Contudo, não havia necessidade de dizer tais coisas à primeira senhora e causar-lhe mais sofrimento.

Xie Yunyan olhou para os presentes no quarto: — Depois de termos entrado no palácio, como correu por aqui?

— Sexto irmão, fique descansado. Depois de tu e a cunhada saírem, levei a pequena Qi para chamar um médico.

Huo Rou levou Xiao Yunxuan a chorar por todo o caminho até à farmácia e, receando que um médico fosse insuficiente, acabou por contratar os serviços de três estabelecimentos diferentes. Desta forma, os médicos espalhariam a notícia por toda a capital, garantindo que todos ficassem a par da situação da família Xiao.

A expressão de Xie Yunyan relaxou ligeiramente: — Se é para representar, façamos a peça completa. Daqui a pouco, o médico imperial Gao virá à mansão, por isso a avó e os restantes terão de aguentar mais meio dia.

A velha senhora Xiao disse com serenidade: — Já passámos por tantos dias, que mal faz aguentar mais meio dia?

Quando o médico imperial Gao chegou, toda a casa dos Xiao ostentava expressões de profundo luto.

A velha senhora Xiao já tinha adoecido gravemente e ainda não havia recuperado; a primeira e a segunda senhoras também tinham a saúde debilitadas devido ao desgosto. Os três não precisavam de fingir a doença, e o forte cheiro a remédios que pairava por toda a mansão deixava evidente, à primeira vista, o estado precário em que se encontravam.

Após realizar os exames, o médico deixou prescritas novas receitas e deslocou-se ainda à Residência Yusheng para visitar Wei Wanyun e a criança que esta trazia no ventre, antes de regressar ao palácio para relatar o sucedido.

Três dias depois, o tribunal da prefectura da capital descobriu quem subornara a família de Lu Zhuo: tratava-se de um jovem descendente de uma família aristocrática que outrora tivera desavenças com Xiao Yunxi.

Furioso, o Imperador Qian Di ordenou que o culpado recebesse cinquenta chicotadas e fosse enviado para o trabalho forçado na prisão imperial, determinando ainda o desterro de toda a família de Lu Zhuo para Beining.

O decreto imperial chegou à residência dos Xiao no mesmo dia. O Imperador Qian Di não só ordenou formalmente a reabilitação da honra da família Xiao, limpando o seu bom nome, como também concedeu títulos póstumos a Xiao Jin e aos restantes.

A mansão do General Defensor do Estado, que antes existia apenas no nome, ascendeu de imediato a mansão do Duque de Anguo, e Xiao Yunxi recebeu póstumamente o título de Conde Anjin.

Com dois títulos nobiliárquicos numa só família, somando-se ao facto de Xie Yunyan ter ingressado no quartel e se tornado um oficial próximo do Imperador, a família Xiao recuperou da noite para o dia um esplendor ainda maior do que no passado.