Capítulo Noventa e Nove: Quando o Extremo se Torna o Oposto, o Dragão Demoníaco Verde da Primavera
O décimo nível da Condensação de Essência possui características únicas, indescritíveis! O primeiro nível concede a Verdadeira Essência, o segundo a Consciência Espiritual, o terceiro permite a Travessia dos Espaços, o quarto traz a Dupla Transformação, o quinto possibilita a Disposição de Feitiços, o sexto o Olhar Profundo, o sétimo as Três Esferas Celestiais, o oitavo a Luz Espiritual, o nono a Nona Condensação, e o décimo o Céu Uno!
Ye Jiangchuan, sob o pretexto de salvar vidas, exterminou os demônios do gelo, absorveu sua energia espiritual, e num só fôlego ascendeu ao segundo nível da Condensação de Essência, adquirindo a Consciência Espiritual!
Ao estabilizar seus poderes, Ye Jiangchuan soltou um suspiro aliviado e voltou-se para Zhu Sanzong, dizendo:
— Vamos, Sanzong, vou te levar para fora!
— Irmão, você é incrível! — exclamou Zhu Sanzong. — Eu te admiro demais!
Assim, Zhu Sanzong foi conduzido por Ye Jiangchuan até a saída.
Após se despedir dele, Ye Jiangchuan percebeu que não conseguia mais encontrar os demônios do gelo. Já havia exterminado tantos que, por onde passava, eles se afastavam para longe.
Afinal, os demônios do gelo representavam pessoas comuns na provação, enquanto Ye Jiangchuan já havia transcendendido, atingindo o estado da Condensação de Essência. A diferença de poder era imensa e exterminá-los tornou-se fácil demais.
Sem encontrar mais demônios do gelo, Ye Jiangchuan ainda assim salvou mais de uma dezena de pessoas. Todos os que ele resgatava logo encontravam a saída do labirinto, sem precisar enfrentar os demônios do gelo nem correr perigo.
Um a um, ele conduziu todos para fora!
O Palácio dos Demônios do Gelo, sob sua intervenção, estava completamente desestabilizado!
O trigésimo quinto resgatado era, surpreendentemente, o velho Xiang, que aparentava envelhecer precocemente.
Durante a provação, ele permaneceu vivo e ileso. Ao encontrar Ye Jiangchuan, agradeceu efusivamente e foi conduzido para fora com toda a cortesia.
Apesar da gentileza do velho Xiang, Ye Jiangchuan sentiu uma estranha impressão: mesmo que não o tivesse ajudado, ele teria atravessado o labirinto em segurança.
Todos diziam que o velho Xiang era um jovem envelhecido, e seus gestos e fala pareciam realmente juvenis. Contudo, em sua presença, Ye Jiangchuan sentia uma velhice profunda, que não vinha da aparência ou idade, mas sim do âmago, da alma — uma sensação intuitiva.
Por todo o trajeto, Ye Jiangchuan tratou o velho Xiang com extremo respeito e cortesia.
Ao chegar à saída, o velho Xiang lançou-lhe um olhar e disse:
— Tudo deve ter limites, não seja ganancioso demais! Lembre-se de que o excesso leva à ruína, cuidado para que a alegria não se torne tristeza!
Ditas estas palavras, ele atravessou o labirinto e desapareceu.
Ye Jiangchuan cerrou os dentes e assentiu. Decidiu não salvar mais ninguém!
Já havia resgatado trinta e cinco pessoas, era suficiente. Tampouco buscaria mais demônios do gelo para matar; agora, só procurava a saída.
Depois de algumas voltas, encontrou uma passagem, logo descoberta pelas fadas-dente-de-leão.
Agora, já eram vinte e cinco essas pequenas fadas, tornando o grupo robusto.
Chegando à saída, Ye Jiangchuan não se apressou. Descansou um pouco, comeu alguns pedaços de peixe para recuperar as forças.
Então, atravessou a passagem e deixou o labirinto!
Numa reviravolta do espaço, num instante, ele abandonou o Labirinto de Gelo e encontrou-se numa campina verdejante.
Ao redor, tudo era esverdeado, relva brotando, árvores lançando brotos, a natureza exuberante em plena primavera!
O contraste entre o inverno gélido e aquele cenário primaveril provocou em Ye Jiangchuan uma sensação de conforto indescritível.
A brisa suave agitava as folhas das árvores, e parado ali, todo o cansaço das batalhas recentes parecia dissipar-se.
Até mesmo os ferimentos de Daguan começaram a cicatrizar lentamente.
Daguan exclamou: — Aqui é maravilhoso, é tão confortável!
— Ye, eu adoro este lugar!
Ye Jiangchuan sorriu, mas, cerrando os dentes, disse:
— Todos prontos. Pequena Primavera, inicie o ritual!
Era a segunda etapa da provação, o verdadeiro teste: o Encarnação da Aurora da Primavera, um duelo individual!
A forma mais fraca da Encarnação da Aurora da Primavera podia ser de rato ou formiga; depois vinha porco ou cão; então águia, lobo, cervo, leopardo, e o mais temido: o urso.
A Encarnação da Aurora da Primavera, como a própria estação, era cheia de vitalidade, possuía energia inesgotável, e uma vida resistente, quase imortal — difícil de matar!
Mas Ye Jiangchuan estava preparado. A Pequena Primavera conhecia um ritual chamado Juventude Sem Arrependimentos, capaz de cortar a ligação da Encarnação com a primavera, privando-a de seu vigor infinito e de sua invulnerabilidade.
Ao comando dele, Pequena Primavera e as fadas-dente-de-leão puseram-se em ação. Essas pequenas fadas faziam de tudo; começaram a recolher galhos e flores para montar o altar do ritual.
Ye Jiangchuan aguardava em silêncio o surgimento da Encarnação da Aurora da Primavera.
De repente, o chão tremeu com estrondos.
Ye Jiangchuan cerrou os dentes, sem saber qual seria a forma da Encarnação — rato, formiga, porco, cão, águia, lobo, cervo, leopardo... só esperava que não fosse um urso.
Num estrondo, uma força colossal condensou-se à distância, e um urro ecoou. Uma silhueta surgiu: a Encarnação da Aurora da Primavera nasceu!
Ye Jiangchuan apertou com força a Espada Solar e preparou a lança de pedra.
Durante a batalha no labirinto, a lança de ferro foi lançada tantas vezes que acabou destruída; restava apenas a de pedra, ainda utilizável.
Quando a Encarnação apareceu, Ye Jiangchuan ficou estupefato!
Não era rato, formiga, porco, cão, águia, lobo, cervo, leopardo, tampouco um urso!
Era, surpreendentemente, um dragão!
Um dragão verde, semelhante a um dragão-lagarto, com duas enormes asas, escamas esmeralda cobrindo todo o corpo, chifres duplos na cabeça e três metros de comprimento, emanando um poder esmagador.
Este dragão verde avançava imponente, mas sem um traço de ferocidade.
O corpo esguio, de linhas fluídas e beleza singular, era, contudo, o próprio símbolo da morte — apenas ao vê-lo, sentia-se a aura de um rei primitivo e ancestral.
O que estava acontecendo? Ye Jiangchuan estava atônito, assim como Daguan, cuja natureza de serpente o fazia tremer incontrolavelmente diante de um dragão!
No íntimo, como se uma voz ressoasse:
— Ye Jiangchuan, por matar demasiados demônios do gelo, excedeste-te, ascendeste ao estado extraordinário, foste dominado pela ganância; o excesso levou à ruína, provocando a maior reação da provação: a Encarnação da Aurora da Primavera tornou-se o Dragão Verde da Primavera!
Ye Jiangchuan fora ganancioso demais, matou muitos demônios do gelo, e o excesso trouxe a punição: a Encarnação transformou-se na mais poderosa, o Dragão Verde da Primavera.
O dragão abriu as asas repentinamente, soltando um rugido ensurdecedor:
— Roooaaarr!
De sua boca, jorrou uma torrente de chamas — o sopro do dragão!
Daguan olhou, atônito, e murmurou:
— Estamos perdidos, Ye, você vai morrer aqui!
— E como estou ligado a você, também morrerei!
Quanto maior o perigo, maior a coragem de Ye Jiangchuan!
Ele cerrou os dentes e bradou:
— Morrer? De jeito nenhum!
— Não há nada a temer. É só um dragão, não é? Hoje, vamos abater um dragão!
— Os homens morrem de cabeça erguida, quem não morre, permanece por milênios!
— Daguan, seja corajoso!
— Vamos enfrentá-lo juntos!
Nesse instante, Pequena Primavera gritou:
— Senhor, o altar está pronto, posso iniciar o ritual!
Ye Jiangchuan assentiu e olhou: no chão, galhos e folhas verdes formavam um símbolo estranho, de cerca de três metros de diâmetro.
No centro, Pequena Primavera ajoelhava-se.
Ela gritou para Ye Jiangchuan:
— Detenha-o, dê-me tempo!
E então, concentrou-se no ritual, entoando as preces em voz baixa:
— Em meu nome, sacerdotisa da primavera, oro em silêncio, juventude sem arrependimentos!
— O vento varre as nuvens e traz o céu claro, o cajado me leva para fora da montanha.
— Caminho pela aurora rubra, entre flores silvestres perfumadas.
— As árvores antigas não seguem modas, os pássaros ocultos não simulam cantos de primavera.
— Sandálias de palha cruzam montanhas ao sul e ao norte, apenas as nuvens me acompanham.
Ao ver o ritual, o dragão verde pressentiu o perigo, alçou voo e investiu contra Pequena Primavera.
Com suas garras afiadas, visava esmagar-lhe a cabeça.
Quando estava prestes a alcançá-la, Pequena Primavera permaneceu imóvel, recitando as preces com fervor, dedicada ao ritual!
— As águas serenas do vale fluem, os salgueiros verdes quase adormecem junto à ponte.
— Os rouxinóis continuam no vale, enquanto as árvores rubras despedem-se do vento.
De súbito, Daguan surgiu no vazio e agarrou o dragão verde.
— Ye, dou tudo de mim! Agora é com você!
Mordendo com força, uma luz esverdeada irrompeu de sua boca, injetando todo o seu veneno no corpo do dragão.
Um veneno potentíssimo, que, ao penetrar, fez o dragão urros de dor e lutar desesperadamente.
Daguan enrolou-se firmemente ao dragão, impedindo-o de se soltar. Com um estrondo, o dragão caiu e rolou pelo chão!
Ye Jiangchuan avançou num instante, cravando a espada no olho esquerdo do dragão, golpeando como uma águia que rasga os céus.
Mas não era um peixe-dragão; furar o olho não o mataria, o olho explodiu e nada mais.
Pequena Primavera ignorou a luta e concentrou-se em recitar o feitiço e ativar o ritual!
Era uma corrida contra o tempo, vida ou morte — se não conseguisse, era o fim!