Capítulo Noventa e Sete: Transcendendo o Comum, Alcançando a Condensação Essencial

Após meio dia de cultivo, a última barreira ainda permanecia intransponível. Ye Jiangchuan balançou a cabeça, exausto após a batalha, retirou a carne de peixe e a dividiu com Dagun, fazendo juntos uma farta refeição.

O peixe, já assado há muito tempo, temperado com sal espiritual, tinha um sabor intenso e revigorante. Após comer, o cansaço dissipou-se, a energia foi restaurada, e ele prosseguiu em busca da saída do labirinto.

De repente, Dagun parou abruptamente, fitando o horizonte. “Ye, cuidado, há um adversário poderoso!”, alertou, tomado por uma tensão extrema. Ye Jiangchuan também se colocou em estado de alerta.

No final do corredor, uma figura surgiu. Era magra, diferentemente dos outros demônios do gelo, cujos corpos eram robustos. Mas sob aquela aparência franzina, parecia ocultar-se uma força aterradora.

Era um Demônio Marcial do Gelo.

Mestre das artes marciais, o mais poderoso entre os demônios do gelo, dominava o frio letal da luta, matando sem deixar vestígios.

Ye Jiangchuan respirou fundo e preparou-se, atento.

O demônio magro aproximou-se e, ao ficar frente a frente com Ye Jiangchuan, seus olhos se arregalaram de ódio. O motivo: aquela criatura trajava uma armadura que Ye Jiangchuan reconheceu de imediato – era a couraça de couro do irmão mais velho da família Shi.

Com a armadura em posse do inimigo, estava claro que os irmãos Shi haviam morrido.

Antes do início da provação, eles ainda haviam se despedido de Ye Jiangchuan. Agora, todos estavam mortos.

Notando seu olhar, o Demônio Marcial do Gelo sorriu e disse:

“Ouvi dizer que você é formidável, matou muitos dos nossos, não foi? Reconhece esta armadura? Era de seus companheiros?”

“Dois humanos, que piada. Um deles se agarrou a mim para que o outro fugisse, mas como eu deixaria escapar? Matei ambos, esmaguei-os até a morte. Gritaram de forma lastimável antes de morrer.”

Uma fúria incontrolável começou a crescer no peito de Ye Jiangchuan. Ele fechou os olhos e murmurou:

“Foi apenas um encontro passageiro...”

“Apenas três dias de convivência...”

“Mas...”

Subitamente abriu os olhos e gritou: “Mas que se dane! Maldito, morra!”

Avançou a passos largos e desferiu um golpe de espada direto, como uma águia cortando os céus.

O Demônio Marcial do Gelo parecia zombar. “Humano tolo!”

Ele respondeu ao ataque com golpes velozes, mãos movendo-se como relâmpagos, alternando entre socos e palmas, o corpo mudando de posição.

O golpe invencível de Ye Jiangchuan foi neutralizado.

Desviando-se, Ye Jiangchuan pressionou, concentrou, explodiu, e num instante lançou outro ataque, “Águia Rumo ao Céu”!

O adversário, num piscar de olhos, moveu-se para longe, evitando o ataque com facilidade.

Dagun tentou aproximar-se para ajudar, mas do lado surgiram doze Demônios do Gelo Ágeis, que o cercaram e impediram sua intervenção.

Ye Jiangchuan desferiu cinco golpes seguidos, todos com sua técnica “Águia Rumo ao Céu”, mas o oponente era hábil demais.

No sexto ataque, Ye Jiangchuan não lançou a técnica, mas recuou, executando “Nado da Carpa nas Profundezas”.

O Demônio Marcial do Gelo era formidável no corpo a corpo, mas ainda mais perigoso era o frio que emanava constantemente de seu corpo. Ye Jiangchuan logo entendeu sua intenção: ao impregnar o ambiente com aquele frio, pretendia paralisá-lo e então matá-lo.

Ye Jiangchuan sorriu ironicamente. “Sinto muito, você subestima minha defesa!” A Capa de Gelo e Neve podia resistir ao frio das artes marciais, e ele não temia.

O combate prosseguiu. Ye Jiangchuan, cauteloso, não mais usava a técnica “Águia Rumo ao Céu” que consumia muita energia, mas sim a Espada Chengyang, cada golpe mais veloz que o anterior, fluindo em perfeita harmonia com o “Nado da Carpa nas Profundezas”.

Os ataques sucediam-se em cadeia, e logo ele mesmo já não sabia em qual golpe estava.

Se fosse contra outros demônios do gelo, cada golpe seria fatal.

Xiaochun, escondida, realizava em segredo o Ritual da Primavera, auxiliando de longe.

Dagun, em luta feroz com os doze Demônios Ágeis, mesmo ferido, eliminava um a um. Estes demônios, por não terem verdadeira vida, não temiam veneno, anulando a principal habilidade de Dagun, que era obrigado a confiar em sua força física, sofrendo desvantagem.

Ao matar os demônios do gelo, ele absorvia a energia espiritual, que era transmitida a Ye Jiangchuan.

Após inúmeros combates e incontáveis inimigos mortos, a energia acumulada atingiu seu limite.

Mas a barreira ainda permanecia!

Ye Jiangchuan, então, utilizou sua técnica máxima: Águia Rumo ao Céu – pressão, concentração, explosão!

Investiu contra a barreira.

Com um estalido, sentiu como se algo em seu corpo se partisse, como se uma prisão fosse subitamente rompida.

Num instante, uma onda de inspiração o invadiu.

Ye Jiangchuan lançou um longo grito e novamente brandiu a espada.

O movimento da lâmina parecia tanto o Sétimo, quanto o Oitavo, o Nono, e o Décimo Golpe, até transformar-se subitamente na Décima Primeira Técnica, aquela que antes era incapaz de executar.

Ao lançar o golpe, a Espada Chengyang transformou-se; uma luz brilhou em sua lâmina, como o sol ao meio-dia, iluminando todos os cantos.

O Demônio Marcial do Gelo se espantou e berrou: “Espada Qi Chengyang! Não, isso é impossível!”

Num lampejo, tentou recuar com passo de batalha, afastando-se dois metros num instante.

Mas Ye Jiangchuan moveu-se como uma águia, chegando imediatamente.

Pressão, concentração, explosão – toda sua energia canalizada num único golpe.

Desta vez, porém, diferentemente de antes, a técnica explodiu na forma do Qi da Décima Primeira Espada Chengyang.

Um relâmpago de luz cortou o vazio, cruzando o espaço com violência.

Os dois golpes tornaram-se um só!

O Demônio Marcial do Gelo tentou fugir com todas as forças, mas não conseguiu; sua armadura foi cortada como se fosse papel.

Com um ruído seco, foi partido em dois pelo Qi da espada.

Morreu.

“Cento e cinquenta e um... cento e cinquenta e um...”, murmurou Ye Jiangchuan, empunhando a espada, imóvel, após eliminar o Demônio Marcial do Gelo.

Mas não se tratava apenas de matar um inimigo. Graças à energia espiritual absorvida por Dagun dos demônios derrotados, que convergia em Ye Jiangchuan, ele atingiu seu limite.

Então, com sua técnica máxima, canalizando toda a energia vital, rompeu as amarras do corpo, superando o estágio do Templo de Refinamento e entrando no Reino da Condensação dos Elementos, transcendendo o ordinário.

Ao mesmo tempo, ao executar a Décima Primeira Técnica da Espada Chengyang, liberou o Qi Chengyang, rompendo as limitações físicas e ascendendo de estágio.

Dois avanços num só instante!

Assim, Ye Jiangchuan alcançou o nível extraordinário, o Primeiro Grau de Condensação dos Elementos!

De imediato, uma onda de calor partiu de seu dantian, percorrendo todos os meridianos e veias – era a sexta evolução de sua essência.

Desta vez, o efeito da evolução foi o dobro do total das cinco anteriores!

Uma verdadeira metamorfose.

Ye Jiangchuan sentiu cada um de seus poros exalando calor, da cabeça aos pés, de dentro para fora, cada osso, cada centímetro de pele, cada fio de cabelo, todos sob seu controle absoluto. Cada parte do corpo respondia ao seu comando, completamente harmonizada.

A verdadeira energia fluía suavemente, nutrindo seu corpo. Nos quarenta e oito mil poros, nos ossos e orifícios, circulava livremente, dotando-o de poder inimaginável.

De todos os cantos, a energia espiritual era atraída e absorvida por seu corpo.

Agora, sua energia vital não era mais a de antes – transformara-se em energia elementar: o verdadeiro yuan.

Sua pele, músculos, ossos, órgãos e vísceras passaram por mudanças sutis sob o impacto deste yuan. A energia espiritual sem fim fazia seu corpo experimentar uma sensação ímpar, de prazer supremo.

A poderosa energia vital lavou-lhe o corpo, provocando uma transformação radical.

A flexibilidade física aumentou consideravelmente, a resistência multiplicou-se, os cinco sentidos tornaram-se extraordinários.

Sua força física cresceu, a velocidade aumentou e a coordenação entre mãos, pés, corpo, olhos, ouvidos, nariz e mente tornou-se perfeita e harmoniosa.

Num instante, ele teve uma revelação.

Agora podia enxergar o Qi do mundo.

A energia espiritual ao seu redor era infinita; bastava um gesto para absorvê-la.

Primeiro Grau de Condensação dos Elementos!

Ye Jiangchuan atingira esse nível. Antes, isso seria a recompensa por completar a provação da Ressurreição da Primavera no Gelo – e agora ele conquistara-a.

Após muito tempo, recuperou-se e olhou ao redor. O mundo parecia incrivelmente claro; com tal transformação, tudo o que sacrificara havia valido a pena.

Olhou para seus companheiros: Dagun também parecia recuperado, com o corpo visivelmente fortalecido.

As fadas-dente-de-leão, influenciadas pela evolução de Ye Jiangchuan, agora eram vinte e duas, todas maiores do que antes, especialmente Jingjing, ainda mais ágil.

Xiaochun também mudara, ostentando incontáveis flores em seu corpo.

Ao ver que Ye Jiangchuan recuperara-se, Jingjing anunciou:

“Mestre, encontrei a saída do labirinto!”

“Você derrotou o Demônio Marcial do Gelo, o portal surgiu automaticamente. Você concluiu a provação e pode partir!”

Mas Ye Jiangchuan balançou a cabeça, fitando o local onde o corpo do Demônio Marcial do Gelo se dissipara, restando apenas a armadura partida dos irmãos Shi.

E disse: “Não, ainda não é hora de partir!”