Capítulo 46: Os pratos que minha mãe prepara são os mais deliciosos

No dia seguinte, quando a luz do sol já inundava o exterior, a segunda irmã Ye finalmente começou a remendar o vestido.

Temendo que algo desse errado, a irmã mais velha Ye apareceu logo cedo, trazendo Qing Tian nos braços. Dizia que era para fazer companhia, mas na verdade queria que tudo corresse bem para a cunhada.

Viu-se a segunda irmã Ye primeiro apalpando o tecido ao redor do rasgo para entender a direção dos fios da antiga bordadura e, em seguida, usando uma tesourinha para desmanchar cuidadosamente o bordado danificado ao redor.

A irmã mais velha, receosa de atrapalhar, não ousou falar nada, temendo influenciar o trabalho delicado da cunhada.

Qing Tian, por sua vez, era tranquila e adaptável. Tanto fazia estar ouvindo as aulas do mestre Wei quanto ficar ali, sentada ao lado da segunda tia, entretida sozinha.

O tempo passou até quase o meio-dia, quando a irmã mais velha Ye precisou ir preparar o almoço. Cochichou com Qing Tian: “Qing Tian, a mamãe vai descer fazer comida, fique aqui e faça companhia à sua tia, está bem?”

“Está bem!” assentiu Qing Tian. Embora não soubesse exatamente o que a tia fazia, sentia que era algo importante. Vendo que a mãe passara a manhã acompanhando a tarefa e agora lhe confiava essa missão, estufou o peito, prometendo cumprir seu dever.

A segunda irmã Ye levou a manhã toda para desmanchar o bordado ao redor do rasgo e expor o tecido original. Mal se espreguiçou para alongar as costas doloridas, ouviu a irmã mais velha chamando para comer.

Curvou-se, pegou Qing Tian no colo e disse: “Vamos descer ver que delícias sua mãe preparou hoje.”

Assim que abriram a porta, o aroma da comida subiu pelas escadas. Qing Tian não resistiu e cheirou profundamente, engolindo em seco.

O estômago da segunda irmã também roncou baixinho. Fechou a porta e sorriu para Qing Tian: “Sua mãe cozinha tão bem que só o cheiro já deixa qualquer um faminto.”

Ao ouvir elogios à mãe, Qing Tian sorriu radiante.

O senhor Qin saiu do escritório e se deparou com o sorriso encantado de Qing Tian. Parou de súbito, quase sendo alcançado por Wei Yan, que vinha logo atrás. Wei Yan, porém, nem percebeu o quase esbarrão, pois só tinha olhos para a menina:

“Qing Tian, por que não veio estudar hoje? Está assim tão feliz por estar de folga?”

Falava em tom de brincadeira, mas Qing Tian respondeu a sério: “Gosto de estudar, mas hoje preciso acompanhar minha tia.”

Wei Yan não entendia por que a segunda irmã Ye precisava da companhia de uma criança para fazer costura.

No entanto, Qing Tian era ainda muito pequena, e sua presença nas aulas era mais para decorar alguns poemas do que para aprender de fato. Assim, Wei Yan não se incomodou. Naquele momento, toda sua atenção estava voltada para o cheiro tentador vindo do andar de baixo.

A segunda irmã Ye sorriu: “Acabei de elogiar a comida da minha cunhada e olha só como essa criança ficou contente.”

Quando o assunto era a habilidade culinária da irmã mais velha Ye, Wei Yan logo se animava:

“De fato, a comida da irmã mais velha Ye é excelente. Não é qualquer um que consegue dar tanto sabor a pratos simples; ela certamente tem talento nato para a cozinha.”

Enquanto falava, notou que Qing Tian o olhava, olhos brilhando, e logo sorria docemente.

“Vejam só, gosta mesmo de ouvir elogios à sua mãe, não é?”

Qing Tian não hesitou: “A comida da mamãe é a melhor do mundo!”

Wei Yan assentiu, convencido: “Não poderia concordar mais!”

Os dois sorriram, cúmplices em sua admiração.

Entre conversas, todos desceram para o salão principal. O salão da hospedaria já tinha mesas e cadeiras, mas os criados da família Qin rearranjaram tudo após a chegada. O canto onde a senhora Qin e o jovem mestre faziam suas refeições estava separado por um biombo, garantindo o melhor lugar e mais privacidade.

Originalmente, também seria reservada uma mesa para Wei Yan, mas ele insistiu em sentar-se com a família Ye.

Os criados da família Qin só comiam depois que todos terminavam.

Wei Yan lançou um olhar rápido aos pratos: ao centro, uma grande tigela de carne de porco ao molho escuro; em volta, alguns refogados e duas saladas frias.

Durante a viagem, os recursos eram escassos e a irmã mais velha Ye não podia mostrar todo seu talento. Agora, na hospedaria, com cozinha ampla, temperos variados e dois ajudantes designados por Li Fu, cozinhar tornara-se muito mais fácil para ela. A variedade de pratos quase dobrara.

As crianças da família Ye comiam animadas, mas sem fazer barulho ou bagunça.

Wei Yan pegou um pedaço de carne e, assim que provou, fechou os olhos de prazer.

“Gordura na medida, maciez perfeita, aroma envolvente, e o doce no ponto certo. A irmã mais velha Ye domina o fogo como ninguém.”

“Senhor Wei, pare de me elogiar tanto”, respondeu a irmã mais velha, sorrindo.

No começo, ela sempre ficava corada com os elogios à mesa, mas com o tempo foi se acostumando e já não se sentia tão constrangida.

Ela separou dois pedaços de carne, misturou com um pouco do molho sobre o arroz e preparou para alimentar Qing Tian.

Os grãos brancos, envoltos no molho brilhante e castanho, pareciam tão apetitosos que dava água na boca só de olhar.

Wei Yan observou e engoliu em seco, mas, sendo um homem maduro e agora tutor de duas crianças, não se permitia agir como um menino à mesa.

A irmã mais velha serviu o primeiro pedaço a Qing Tian e perguntou, sorrindo: “Está gostoso?”

Com a boca cheia, Qing Tian mastigava com afinco, sem conseguir responder, apenas acenando a cabeça energicamente.

A segunda irmã Ye riu: “Qing Tian adora ouvir elogios à mãe, não consegue parar de sorrir.”

A irmã mais velha sentiu-se radiante por dentro, mas respondeu com naturalidade: “Crianças são assim mesmo, acham que os pais são os melhores do mundo. Quando crescerem, tudo muda.”

“Filha é sempre mais carinhosa”, comentou a terceira irmã Ye, invejosa. “Se eu tivesse uma filha tão fofa quanto Qing Tian, também a mimaria todos os dias.”

Enquanto conversavam, o quarto irmão desceu as escadas.

“Que aconteceu, quarto irmão? Você é sempre o primeiro a chegar na hora da comida, e hoje, com carne ao molho, desceu só agora?”, estranhou a terceira irmã.

O quarto irmão andava cabisbaixo, trazendo uma tigela grande nas mãos. Sem graça, explicou: “Minha esposa não está se sentindo bem, vai comer lá em cima. Vim buscar comida para ela.”

Todos já sabiam da gravidez de Guo, e a irmã mais velha Ye consolou: “É assim mesmo, quarto irmão. Quando a mulher está grávida, sente-se mal e fica sensível. Ainda mais sendo o primeiro filho, longe da família, em meio a toda essa situação difícil... Tenha paciência e cuide bem dela.”

O quarto irmão, ouvindo-a, envergonhou-se ainda mais e abaixou a cabeça: “Eu sei, não se preocupe, vou cuidar dela.”

Ele serviu generosas porções de carne e outros pratos na tigela e subiu novamente, arrastando-se.

O terceiro irmão, sem entender, perguntou: “Por que será? Vai ser pai e, ainda assim, não parece feliz?”

A terceira irmã, impaciente, serviu-lhe uma grande porção de batatas e, por baixo da mesa, beliscou-lhe a perna.

“Nem à mesa você consegue segurar a língua!”