Capítulo 63: A Primeira Batalha da Cavalaria

Do outro lado.

Yue Buqun, com o semblante carregado, sacudiu as mangas com um gesto brusco, canalizando continuamente a sua imensa energia interna para resistir ao impacto da aura sanguínea caótica gerada por três mil soldados da Seita do Lótus Branco.

Ainda bem que, nesse exato momento, o trote estrondeao de cavalos ecoou pelos céus.

Ao ouvir a comoção ao longe, a expressão do líder Yue transformou-se de apreensão em alívio.

O comandante Niu, da Seita do Lótus Branco, também ouviu o som e, por reflexo, virou a cabeça para olhar.

A cena que viu o sobressaltou, incapaz de compreender por que motivo a cavalaria da corte imperial andava a sobrevoar por aquelas bandas.

Os cavaleiros, levantando nuvens de poeira que cobriam os céus, investiam diretamente contra a retaguarda do exército da Seita do Lótus Branco que cercava a caravana.

O primeiro alvo da carga era justamente a formação militar sob o seu comando.

— Droga!

— Mudem a formação, mudem a formação!

Apesar de no passado não passar de um malandro vadio por vilarejos e cidades, o comandante Niu, após ingressar na Seita do Lótus Branco, aprendera bastantes táticas militares e estratégias de guerra com aquele mestre protetor.

Se não conseguisse travar aquela cavalaria imperial em carga desabalada, tanto os seus subordinados quanto os fiéis da Seita do Lótus Branco seriam diretamente desbaratados.

Contudo.

Embora percebesse a gravidade da situação atual, ele encontrava-se de mãos atadas.

Os subordinados do comandante Niu não conseguiam entender os gritos estridentes e desesperados do seu próprio general, olhando para ele com uma expressão de total confusão.

A formação militar, que antes parecia minimamente sólida, agora desmoronava-se por entre abalos.

Apenas quando aqueles soldados da Seita do Lótus Branco ouviram os brados de guerra vindos da retaguarda é que paralisaram, perplexos.

— Fujam!

— Não me matem!

Aqueles fiéis da Seita do Lótus Branco não passavam de um bando de desordeiros.

Sobretudo agora, após ataques prolongados sem sucesso e pesadas baixas, o moral da tropa havia caído a um nível gélido.

Ao verem os ferozes soldados imperiais avançando para o ataque, começaram a chorar e a suplicar, desesperados para fugir.

— Bandidos, aonde pensam que vão?! — Yang Qilang liderava a carga na vanguarda.

Aquele jovem, em sua estreia nos campos de batalha, transbordava confiança e encarava os malfeitores da Seita do Lótus Branco como mera poeira ao vento.

— Qilang! — Yang Sanlang e Yang Wulang trocaram um rápido olhar.

Após pedirem desculpas a Lin Chen com um aceno rápido, apressaram-se em segui-lo para evitar que o caçula da família se metesse em apuros.

Lin Chen, naturalmente, anuiu com a cabeça.

— Insolente!

Ao ouvir a voz de Yang Qilang, o comandante Niu voltou-se instintivamente para o jovem guerreiro de armadura reluzente e lança em punho.

Ao notar a face imberbe e juvenil de Yang Qilang, uma onda de fúria subiu-lhe à cabeça.

Esses soldados da corte imperial mostram-se por demais acintosos ao ignorarem-me por completo!

De imediato, preparou-se para ordenar que os seus subordinados partissem ao encontro do inimigo.

A retaguarda da tropa do Lótus Branco transformou-se na vanguarda, mas a formação converteu-se num verdadeiro caos.

O pavor da morte é a natureza do ser humano.

Ainda para mais ao contemplarem aquela cavalaria de corcéspedes imponentes a avançar a galope direto contra eles.

Qualquer um que não estivesse privado dos sentidos recuaria instintivamente para os flancos, movido pelo puro instinto de sobrevivência.

Deste modo.

A formação militar dos soldados da Seita do Lótus Branco desfez-se em completo sobressalto.

Bela oportunidade!

Notando a alteração na formação inimiga, um brilho agudo cruzou os olhos de Yang Qilang.

— Erguer as lanças, erguer as lanças! — bramiu o comandante Niu em tom estridente.

A este apelo, os soldados da vanguarda do Lótus Branco levantaram instintivamente as suas lanças, apontando-as para a frente.

A visão daquela barreira de lanças rala e dispersa arrancou um sorriso de desdém do rosto de Yang Qilang.

— Haaah!

Impulsionando a lança com a força combinada de ambos os braços, Yang Qilang viu as pontas das armas inimigas que se erguiam à sua frente estilhaçarem-se e voarem estilhaçadas!

Aproveitando o ímpeto da montada, chocou-se diretamente contra os corpos de vários soldados da Seita do Lótus Branco.

A formação dos fanáticos assemelhava-se a um bolo estalado a dentadas.

Vários infantes do Lótus Branco foram arremessados pelos ares a cuspir jorros de sangue, sem qualquer esperança de sobrevivência.

— Avante, matar! — Vendo a cena, aqueles cavaleiros com pouco tempo de treino revigoraram-se e armaram os seus arcos tal como praticavam nos treinos diários.

Zunido!

Observando as poucas flechas que caíam esparsas sobre o cordão inimigo, Lin Chen limitou-se a balançar a cabeça levemente.

Evidentemente.

Ele não exigia demasiado daquela cavalaria recém-recrutada e com treinos sumários.

— Qilang, o quinto irmão veio dar-te cobertura!

A lança de Yang Wulang descrevia arcos amplos e ferozes; quem fosse roçado morria instantaneamente, quem fosse tocado perecia de imediato, numa demonstração de bravura imparável.

Os soldados da Seita do Lótus Branco que se aproximavam pelas imediações recuavam a passos largos, tomados pelo terror.

Em contrapartida, Yang Sanlang exibia um estilo muito mais sóbrio e metódico; os seus golpes eram limpios e decisivos, ceifando invariavelmente a vida de um infante a cada estocada.

— Tantos mestres de artes marciais assim?! — O comandante Niu exibia uma expressão de pura estupefação ao ver a sua formação ser atravessada de lado a lado num piscar de olhos por aqueles três formidáveis oficiais imperiais.

— Comandante, deixai-me ir detê-los! — bradou furioso um dos oficiais de patente inferior da seita, partindo a galope sem hesitar.

O tal oficial empunhava um machado de guerra colossal e exibia uma compleição física robusta e musculada.

— Eu também vou! — Outros oficiais da seita, contagiados por um ímpeto súbito e sangue quente, acorreram a acompanhá-lo.

Hmm?

Em pleno fragor do combate, Yang Qilang sentiu uma densa aura sanguínea expandir-se nas proximidades, o que apenas avivou o entusiasmo no seu semblante.

Finalmente surgia um oponente digno.

Contudo.

No exato cruzamento de golpes entre o machado de guerra e a lança, o guerreiro corpulento despencou inerte do dorso do cavalo diretamente para o chão.

Um olhar mais atento revelaria.

A uma polegada abaixo da garganta do indivíduo, abria-se um orifício translúcido e perfeito.

— Bah, pensava que tratava-se de um herói de verdade. — Yang Qilang cuspiu no chão com desdém; revelara-se apenas mais um praticante medíocre sem o menor prestígio.

Os outros dois irmãos mais velhos da família Yang também mantinham a atenção voltada para o caçula e, ao vê-lo abater o oficial inimigo com facilidade, relaxaram ligeiramente os músculos tensos.

— Quinto irmão, que tal unirmos forças para capturar o general da Seita do Lótus Branco?

— Vamos nessa com o terceiro irmão! — A voz de Yang Wulang transbordava altivez e ousadia.

Aquela corja de bandidos do Lótus Branco mostrava-se francamente indigna de apreço perante ambos.

— Só me pergunto onde é que esta seita desenterrou tais manobras de formação militar. — ponderava Yang Wulang em seu íntimo.

É uma pena que desperdiçassem uma formação tão promissora com tal incompetência.

A seu ver, o general que comandava aquelas tropas limitara-se a assimpear aspetos superficiais da arte tática.

Se viesse a comandar um exército próprio no futuro...

A família Yang também possuía as suas próprias doutrinas táticas ancestrais de combate.

Apesar de se absterem de exibi-las em tempos normais, as circunstâncias actuais colocavam-nos num patamar totalmente distinto.

Lin Chen observava a cavalaria a fracionar e cercar os infantes inimigos, acenando de leve com a cabeça, num gesto quase impercetível.

Com três guerreiros da estirpe da família Yang a abrirem caminho na vanguarda, ninguém no trajeto ousava opor-se-lhes.

Neste mundo.

A proeza marcial individual de um general exercia, sem dúvida, um peso decisivo no desfecho de um conflito.

A face outrora morena do comandante Niu empalidecia agora a um tom quase cadavérico.

Os poucos líderes sectários que antes o rodundavam batiam em retirada numa debandada geral.

— Comandante, o que faremos agora?

Aqueles oficiais que se vangloriavam de possuir força equiparável à de Niu haviam avançado para o combate, e agora jaziam mortos.

Indivíduos que nem sequer alcançavam o patamar de artistas marciais de terceira classe caíam um a um sob a lança implacável de Yang Qilang.

Apenas os guardas pessoais, a quem Niu sempre tratara com apreço no dia a dia, permaneciam ao seu redor, recusando-se a abandoná-lo naquele instante.

O que fazer?

O comandante Niu decerto ponderara liderar uma última investida pessoal, mas ao deparar-se com os irmãos Yang a investirem diretamente na sua direcção, o resto da coragem evaporou-se.

Pois compreendera claramente.

Aqueles três sujeitos, sem exceção, ostentavam o nível de mestres de segunda classe!

Opor-se-lhes equivalia a um suicídio descarado.

Por conseguinte.

O comandante Niu tomou uma resolução drástica.

— Eu rendo-me, este humilde servo rende-se! — Niu prostrou-se de joelhos no solo de imediato, batendo a testa no chão com uma prontidão desconcertante.

Até os guardas pessoais ao redor ficaram boquiabertos com a cena.

Apenas Yang Sanlang e Yang Wulang, que já se encontravam a menos de dez passos de distância, franziram o cenho com desagrado.

A bem da verdade, o seu superior ordenara-lhes que o trouxessem vivo.

Contudo, render-se por iniciativa própria ou ser capturado à força eram circunstâncias inteiramente distintas.

— Acorrentem-no!

Uma vez consumada a rendição do adversário, restava-lhes minguar quaisquer objecções.