Capítulo 53: Canja de Galinha

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Shunhua olhava a lista à sua frente e não pôde deixar de coçar o queixo, pensativa como um velho rabugento. “Ah, a consorte Duan se foi, a pequena Yunzi também, e agora apareceu uma certa senhora Niuhulu como uma dama favorecida. Isso vai bagunçar tudo de vez.”

“Você é tão jovem e já age como um velho rabugento. Daqui a três dias, quando elas entrarem no palácio, você vai ter muito o que assistir.”

A consorte Hua conhecia Shunhua muito bem; vendo sua expressão, entendia que ela queria apenas se divertir com o alvoroço. No palácio inteiro, só Shunhua se esforçava para acompanhar essas novidades.

Shunhua sorriu timidamente para a consorte Hua: “Mãe adotiva~”

Pouco depois, Shunhua saiu do Palácio Yikun com passos largos e confiantes. Hoje, Zhou Ninghai estaria ocupado com os preparativos para a entrada das novas consortes em três dias, e não poderia mais acompanhá-la em suas travessuras.

Assim, Shunhua levou consigo a lichia, o pequeno Grapito e os dois criados restantes, dirigindo-se diretamente ao Pátio Leste Cinco para visitar Hongli.

Palácio Jingren

A consorte Qi foi ao Palácio Jingren com a intenção de conversar com a imperatriz e, de passagem, pedir permissão para ver Hongshi. Fazia muito tempo que não via Hongshi e não sabia se ele havia crescido.

“Eu, sua serva, saúdo a Imperatriz; desejo-lhe saúde e felicidade.”

“Levante-se.”

“Obrigado, Imperatriz.”

A imperatriz sorriu com ironia ao olhar para a consorte Qi e disse: “Você e a consorte An são bem sincronizadas; ela acabou de sair e você já chegou.”

A consorte Qi não entendeu a insinuação da imperatriz e achou que era um elogio: “A consorte An vem todos os dias saudar a senhora, eu, naturalmente, não posso faltar.”

Como a imperatriz continuava lendo e não respondia, a consorte Qi aproveitou para falar sobre Hongshi: “Senhora, não vejo Hongshi há muito tempo, gostaria de vê-lo.”

“Você é a mãe biológica dele, se quer vê-lo, vá. Por que me perguntar?”

A imperatriz olhou para a consorte Qi e, tendo uma ideia, disse casualmente: “Ouvi dizer que Hongli recebeu elogios do Imperador, não esperava por isso~”

“Hongli começou seus estudos depois de Hongshi e, em termos de desempenho, também fica atrás. Por isso o pai os elogia muito; Hongshi realmente é um pouco inferior a Hongli.”

Ao ver o rosto da consorte Qi mudar para um tom preocupado, a imperatriz continuou: “Agora o Imperador acabou de selecionar as jovens donzelas. Em breve, elas entrarão no palácio e, no futuro, dará ao Imperador mais príncipes...”

A consorte Qi caiu na armadilha verbal da imperatriz. Seu rosto ficou tenso e ela imediatamente se ajoelhou diante da imperatriz, lágrimas escorrendo enquanto se lamentava.

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“Senhora, Hongshi foi criado sob seus cuidados desde pequeno, esta criança sempre recebeu sua benevolência. Agora só pode ser obra de pessoas mal intencionadas.”

A consorte Qi sempre teve certeza de que Hongshi herdaria o trono. Ao ouvir a imperatriz elogiar Hongli, ficou com medo de ser abandonada.

“Hongshi foi criado por mim, é claro que não vou abandoná-lo, mas também tenho minhas preocupações.”

A imperatriz falou de forma ambígua, deixando a consorte Qi refletir por si mesma. Com o conhecimento que tinha sobre ela, isso só poderia ser vantajoso para si.

De fato, a consorte Qi baixou a cabeça, os olhos se movendo inquietos, e apressou-se em se despedir, apertando o lenço nas mãos enquanto caminhava.

A imperatriz observou a pressa da consorte Qi e murmurou uma ofensa: “Idiota.”

Ao retornar ao Palácio Changchun, a consorte Qi ordenou a Cuiguo que preparasse uma tigela de sopa de galinha para enviar ao Pátio Leste Cinco. Quando Cuiguo chegou, viu Hongshi lendo no quarto, e a luz também estava acesa no aposento de Hongli.

Primeiro, ela entregou a sopa para Hongshi. Disfarçando preocupação, levou outra tigela para Hongli e esperou um pouco para ver se ele tomaria a sopa.

Mas Hongli apenas a deixou de lado, e Cuiguo, sem ousar permanecer mais tempo, fez uma reverência e se retirou.

Hongli não estava com vontade de tomar sopa; no dia seguinte, o professor faria uma prova surpresa, e ele queria dedicar seu tempo aos estudos.

Quando Cuiguo voltou ao Palácio Changchun, a consorte Qi quis saber: “E então? Ele tomou?”

Cuiguo balançou a cabeça: “O quarto príncipe estava estudando e não tomou. Sua serva não ousou ficar mais e voltou.”

A consorte Qi andava de um lado para o outro no aposento: “Não deveria ser assim. Se tivesse tomado, já teria surtido efeito, não ficaria quieto assim.”

Logo, Jianqiu chegou ao Palácio Changchun para chamar a consorte Qi ao Palácio Jingren. A consorte Qi, que já havia feito algo importante, só podia ficar nervosa.

Ao entrar no salão, a imperatriz gritou: “Ajoelhe-se!”

A consorte Qi, alarmada, se ajoelhou diante da imperatriz: “Senhora?”

“Que coragem é essa, conspirar contra um príncipe? Isso é um crime horrível! O terceiro príncipe tem uma mãe como você, não é de admirar que ele não tenha progredido nada nesses anos!”

A consorte Qi, sem coragem para negar, alegava inocência: “Senhora, eu não... eu não!”

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“Hmph! A ama do quarto príncipe morreu subitamente depois de beber a sopa que você enviou. O quarto príncipe ficou apavorado e correu até a consorte Hua para reclamar.”

“Consorte Qi! Você tem uma coragem enorme! A consorte Hua tem o maior prestígio entre as seis concubinas e é a favorita do Imperador. Se ela reclamar ao Imperador...”

A imperatriz se inclinou e encarou a consorte Qi, ameaçando: “Se o Imperador se zangar, que punição você merece? O terceiro príncipe tem uma mãe criminosa; como ele não ficaria envergonhado?”

“Senhora... por favor, me salve, eu não tive intenção, só fiz por ouvir suas ordens!”

“Quando eu mandei você fazer isso? Quando ordenei que prejudicasse o quarto príncipe?”

A mudança repentina da imperatriz deixou a consorte Qi confusa, que balançava a cabeça repetidamente: “Não é assim, não é assim, senhora~”

“Se eu fosse o terceiro príncipe e tivesse você como mãe, temo que não pudesse nem aparecer em público.”

A frase inesperada da imperatriz quebrou a defesa mental da consorte Qi. Quando ela voltou ao Palácio Changchun, já estava com o rosto molhado de lágrimas.

A consorte Hua levou o apavorado Hongli ao Palácio Yangxin. O Imperador ficou furioso, mas, pensando na reputação do terceiro príncipe, evitou alardes.

Mandou Su Peisheng chamar a consorte Qi ao Palácio Changchun. Ao chegar, Su Peisheng ouviu gritos vindo de dentro.

Apressou-se e viu a consorte Qi pendurada na viga do quarto, sem saber o que fazer.

Su Peisheng mandou soltar a consorte Qi, voltou ao Palácio Yangxin para relatar ao Imperador. Na porta do salão, tomou um gole de chá antes de entrar.

“Senhor, a consorte Qi... ela se suicidou.”

O Imperador ficou incrédulo por um instante: “O que disse?” Depois, enfurecido, quebrou a xícara no chão.

A consorte Hua, chocada, comentou: “Uma concubina que tira a própria vida comete grande pecado. Como a consorte Qi não pensou no terceiro príncipe?”

Su Peisheng ajoelhou-se apressadamente: “Imperador, perdoe a serva.”