Capítulo Quarenta: Aproveitar

Shunhua caminhava sem rumo, chutando pequenas pedras com desânimo, quando avistou An Lingrong passando por ali. Lembrando-se de como a concubina tentara semear discórdia da última vez, ela chutou uma pedrinha na direção de Lingrong e aproximou-se com arrogância: "Pare aí!"

Zhou Ninghai observou a cena, atônito, não podendo deixar de suspirar: ela era mesmo filha da Nobre Consorte Hua. Aquela atitude altiva era a cópia fiel da mãe.

An Lingrong levou um susto com a pedra repentina e quase fez com que Baojuan derrubasse a caixa de comida. Ao reconhecer a voz de Shunhua, teve de engolir a raiva a seco.

— Princesa Shunhua.

Shunhua olhou para a caixa nas mãos de Baojuan. Sendo aquele o horário de levar refeições, certamente ela ia ao Palácio Yangxin.

— Concubina An, onde vai com tanta pressa?

— Preparei uma sopa de ginseng e vou prestar minhas homenagens ao Imperador. A Princesa Shunhua gostaria de me acompanhar? — An Lingrong estava certa de que ela recusaria.

Para sua surpresa, Shunhua aceitou prontamente. Assim, formou-se um grupo peculiar, caminhando rumo ao Palácio Yangxin. Shunhua ia à frente, em silêncio, tramando algo ao observar a caixa de comida. Ao chegarem, a princesa lançou um olhar de desdém a Lingrong, entrou a passos largos e, como era pequena demais, teve de escalar a soleira da porta antes de saltar para dentro.

Antes de seguir, não esqueceu de lançar a Lingrong um olhar de pura provocação e arrogância, o que deixou a concubina a ponto de perder a compostura.

Shunhua manteve o Imperador ocupado por uma hora antes de permitir que An Lingrong entrasse. O Imperador nutria uma adoração extrema pela filha e, sabendo que ela estava chateada com o ocorrido recente, deixou que se divertisse; afinal, An Lingrong não era uma figura importante para ele.

An Lingrong entrou com a caixa em mãos:
— Apresento minhas saudações ao Imperador. Que Vossa Majestade tenha paz e prosperidade.

— Levante-se. — O Imperador ensinava Shunhua a escrever e nem sequer ergueu a cabeça. Lingrong, embora irritada, manteve a calma.

— O Imperador tem estado sobrecarregado com os assuntos de Estado. Preparei pessoalmente esta sopa de ginseng, espero que goste. — Ela abriu a caixa, revelando a sopa fumegante, levemente amarelada e decorada com tâmaras vermelhas.

*‘Hum, finalmente te peguei. Já que você mesma veio até aqui, não serei nem um pouco gentil’*, pensou Shunhua. Ao ouvir a filha sussurrar algo, o Imperador percebeu o quanto ela detestava aquela concubina.

— Deixe-a aí.

Shunhua observou:
— Papai, a sopa da Concubina An está muito cheirosa, mas o aroma é bem parecido com o da cozinha imperial. O talento dela é admirável, quase equiparável ao dos cozinheiros reais. Mas imagino que o senhor já deva estar enjoado de comer a mesma coisa, não é?

*‘Se está enjoado, eu tomo o seu lugar. Estou com fome mesmo, e já que ela fez para esse papai inútil, não vou deixar que ele beba uma gota sequer. Vou fazer você explodir de raiva.’*

O Imperador, confrontado pelo olhar expectante da filha, ficou sem palavras, mas ordenou que An Lingrong servisse a sopa diretamente a Shunhua. Lingrong apertou o lenço com força, contendo o desejo de derramar o caldo quente sobre a menina, mas não se atreveu. Temeu ser detestada pelo Imperador e, por isso, apenas suportou.

Shunhua saboreou o momento, sentindo-se vitoriosa ao ver a humilhação de Lingrong. *‘Hum! Isso é só o aperitivo, se já não aguenta, que tédio.’*

— O sabor é comum... não sei como o papai consegue beber isso sempre — comentou Shunhua. O Imperador suspirou; sob a influência da crítica da filha, ele próprio começou a achar que sua sopa habitual era, de fato, medíocre.

Após algumas colheradas, Shunhua continuou seu plano:
— Papai, o senhor está exausto. Por que não chama uma cantora para nos alegrar um pouco?

*‘Rápido, papai, peça para An Lingrong cantar para mim. Quero ouvir, e tem que ser ao vivo!’*

O Imperador não compreendia bem o que a filha queria dizer com "papai inútil", mas sentiu que não era nada bom e, por um momento, hesitou. Shunhua, ignorando-o, continuou:
— Ouvi dizer que a Concubina An tem a voz mais bela do palácio. Quero muito ouvi-la, papai. O senhor também não precisa relaxar?

Com os olhos brilhando, ela convenceu o Imperador, que cedeu e, apoiando a cabeça na mão, voltou-se para Lingrong:
— Faz tempo que não ouço. Rong'er, cante algo.

Shunhua sorriu satisfeita e lançou um olhar triunfante para a concubina. An Lingrong sentiu-se humilhada. Já fora alvo de desdém da Nobre Consorte Hua, e agora era a vez da filha dela? Ela não era uma cantora de bordel para ser tratada daquela forma!

— Concubina An, cante logo, o Imperador está esperando — apressou Shunhua, imitando a postura do pai. Depois, acrescentou: — Xiazi, traga uvas e alguns doces.

— Sim, Alteza.

Xiazi foi rápido, e Shunhua, agora servida, comandou:
— Concubina An, estamos aguardando.

Lingrong olhou para o Imperador, buscando apoio, mas ele estava de olhos fechados, fingindo não ver. Sem escolha, ela começou a cantar. Shunhua, satisfeita, deitou-se nos travesseiros macios, desfrutando de um serviço de cinco estrelas. Ela era alimentada por Xiazi e tratada como uma rainha.

Após a primeira canção, Shunhua não a deixou parar e pediu uma segunda, e depois mais oito. Por fim, exigiu que ela cantasse uma ópera Kun que a falecida Concubina Yu costumava apresentar. Aquilo foi o golpe final para a dignidade de Lingrong.

No momento em que An Lingrong estava prestes a se fazer de vítima diante do Imperador, Shunhua a interrompeu e ordenou que Xiazi a retirasse do salão imediatamente, sem lhe dar qualquer chance de defesa.

Shunhua saiu vitoriosa. Quando Lingrong se retirou, o Imperador abriu os olhos, exausto, mas, para sua própria surpresa, sentiu-se revigorado após aquela tarde peculiar.