Capítulo Trinta e Oito: A Carta

Assim que An Lingrong se retirou, Jianqiu começou a trocar o chá da Imperatriz: “Majestade, hoje o Imperador concedeu à Quarta Princesa o título de Princesa Hening, com o nome honorífico de Longyue.”

“Concedeu, e daí? Não passa de uma princesa de terceira classe, que nem sequer se compara a Hexiao. Não sei se a Concubina Wan se arrependerá disso no futuro~”

Ao saber que Longyue fora nomeada Princesa Hening de terceira classe, a Imperatriz compreendeu que o Imperador estava apenas enfurecido com Zhen Huan por sua falta de gratidão, a ponto de abandonar a própria filha.

“A concubina deposta, Zhen Huan, já partiu para o Templo Ganlu. A partir de agora, não representará mais qualquer ameaça à vossa majestade!”

A Imperatriz estava exultante: “Já que a Concubina Wan se foi, este harém deve florescer com mil flores; se apenas uma se destaca, a vida perde a graça.”

Nesse momento, Zhen Huan já havia deixado a Cidade Proibida e seguia em direção ao Templo Ganlu. Ao ouvir o burburinho das ruas, levantou a cortina da carruagem e olhou para trás, lançando um último olhar àquela suntuosa e próspera Cidade Proibida.

Zhen Huan baixou a mão e perguntou a Huanbi: “Aquela carta, você a enviou?”

“A serva pediu a Xiao Yunzi que a entregasse, garantindo que tudo corresse bem. Mas... senhorita, será que foi mesmo bom entregar aquela carta?”

Zhen Huan soltou um riso frio e, após um longo silêncio, respondeu: “Se é bom ou não, não depende de mim.” Depende de como a pessoa que a ler irá interpretar.

Palácio Yikun

Já haviam se passado três dias desde que Shunhua se ferira. O inchaço e a vermelhidão no rosto haviam diminuído, embora o lado direito ainda estivesse um pouco mais inchado que o esquerdo.

A Nobre Consorte Hua aplicava o medicamento com extrema cautela, temendo que qualquer pressão excessiva causasse dor a Shunhua, enquanto soprava suavemente sobre a pele para que a menina se sentisse mais confortável.

Zhou Ninghai aproximou-se então com uma carta anônima e entregou-a à Nobre Consorte Hua: “Majestade, encontrei esta carta sem remetente sob o canteiro de flores. Parece estar lá há alguns dias. Peço que vossa majestade a examine.”

“Deixe-a aí.” A Nobre Consorte Hua olhou de relance; o envelope estava impecável, mas, naquele momento, ela não tinha o menor interesse em cartas.

No entanto, Shunhua estava curiosa e, ao estender a mão para pegá-la, foi repreendida pela Nobre Consorte Hua: “Não toque! Se o rosto doer de novo e você começar a chorar à noite, como faremos? Além disso, você não precisa ir ver o Quarto Príncipe?”

Shunhua só então se lembrou de que deveria visitar Hongli. Após a Nobre Consorte Hua terminar de aplicar o remédio, a menina, ansiosa para brincar, esqueceu-se completamente da existência da carta.

Shunhua saiu saltitando do Palácio Yikun, deixando a Nobre Consorte Hua com uma expressão de resignação: “Essa menina, não sei a quem puxou, só pensa em brincar o dia todo.”

“Mas, sendo uma jovem donzela, ela deveria ser livre de preocupações. Ver seu crescimento, pouco a pouco, é uma alegria para mim.”

A Nobre Cao, sentada ao lado, elogiou: “Majestade, é bom que a Princesa tenha um temperamento alegre e cativante; o Imperador também se sente feliz ao vê-la. A Princesa Longyue não é nada assim.”

A Nobre Consorte Hua, que estava de ótimo humor, teve sua expressão fechada imediatamente ao ouvir a Nobre Cao mencionar o nome de Longyue: “Humph! Aquela vadia! Que plano astuto, entregar a criança à Concubina Jing e fugir do palácio tão cedo.”

A Nobre Cao percebeu o deslize e tentou remediar: “Majestade, agora que a Concubina Wan está fora do palácio, longe daqui, ninguém poderá cuidar de nada.”

A Nobre Consorte Hua, pensativa, olhou para a Nobre Cao: “Já que tens ideias, que este assunto fique a teu cargo. Não me decepciones.”

“Sim.”

A Nobre Cao aceitou a tarefa e retirou-se discretamente. Sozinha no recinto, a Nobre Consorte Hua notou novamente a carta sobre a mesa.

Sentindo uma ponta de curiosidade, pousou o leque e abriu o envelope, revelando um papel áspero e amarelado. O conteúdo era breve e podia ser lido de relance.

A carta dizia: “O Incenso Huanyi contém almíscar. Se não acredita, envie alguém para investigar.”

Ao ler aquelas palavras, a Nobre Consorte Hua custou a acreditar no que via; seus dedos perderam a firmeza e o papel flutuou até o chão.

Seu olhar tornou-se vago, seus olhos tremiam involuntariamente, cheios de lágrimas que teimavam em não cair.

Ela se abaixou para apanhar o papel novamente e, como se estivesse a castigar-se, leu aquelas quinze palavras repetidas vezes, de trás para frente e de frente para trás.

Da incredulidade inicial à dúvida que surgia ao notar o tom assertivo da carta, uma semente de suspeita germinou em seu coração, impossível de ser extirpada.

Por fim, sem conseguir conter-se, lágrimas silenciosas caíram sobre o papel, umedecendo-o até que as gotas deixassem marcas indeléveis.

A Nobre Consorte Hua apertou a carta, tentando convencer a si mesma de que aquilo era impossível.

O Incenso Huanyi fora preparado pessoalmente pelo Imperador e pela Imperatriz Viúva; era a prova do amor do Imperador e o símbolo de seu favor imperial.

Como poderia conter almíscar, uma substância que causa a infertilidade nas mulheres? Como seria possível?

A suspeita crescia em seu peito, embora ela se recusasse a aceitá-la. Ao ouvir um movimento à porta, enxugou rapidamente as lágrimas.

Xiao Xiazi entrou: “Saudações à Nobre Consorte. O Imperador virá jantar esta noite. Peço que a senhora se prepare.”

“Já entendi. Podes ir.”

“Sim.”

Ao ouvir que o Imperador viria, Songzhi quis parabenizar a Nobre Consorte, mas, ao virar-se, notou que algo estava profundamente errado com ela.

Habitualmente, ao saber da vinda do Imperador, a Nobre Consorte organizava imediatamente o menu para garantir que ele ficasse satisfeito.

Songzhi perguntou com cautela: “Majestade... o Imperador virá esta noite. Deseja que a pequena cozinha prepare mais pratos?”

A Nobre Consorte Hua conteve a emoção: “Vai e cuida disso.”

“Sim, com licença.”

Quando Songzhi estava prestes a sair, foi chamada de volta: “Songzhi, ainda temos Incenso Huanyi?”

Songzhi respondeu intrigada: “Temos, Majestade. O que restou está guardado no depósito. Deseja que eu o acenda?”

“Vá e acenda um pouco dele.”

“Sim.”

A Nobre Consorte Hua desejava desesperadamente não acreditar, mas a suspeita em seu coração era incontrolável; quanto mais tentava não pensar, mais se via a duvidar.

Templo Ganlu

Zhen Huan estava deitada no *kang* frio, imersa em pensamentos, em silêncio absoluto. Huanbi trouxe a comida, já quase fria, e colocou-a diante dela.

“Acredito que a Nobre Consorte já tenha lido a carta agora!”

Zhen Huan estava convicta. Ao imaginar Nian Shilan lendo a carta, embora lamentasse não poder ver seu colapso pessoalmente, sentia um prazer imenso e revigorante.

Aquela era a vingança de Zhen Huan contra Nian Shilan. Mesmo tendo deixado o palácio, revelar a verdade sobre o Incenso Huanyi era, sem dúvida, um golpe devastador para a Nobre Consorte. Se ela tivesse a coragem de investigar, o relacionamento entre ela e o Imperador chegaria, inevitavelmente, ao fim.

E mesmo que não terminasse, faria com que a Nobre Consorte passasse a desprezar o Imperador. E uma vez que o desprezo e o ódio tomassem conta, a vingança de Zhen Huan estaria completa!