Capítulo 35: Súplica

Na sucessão de repetidas discussões, o imperador irou-se profundamente e, com um gesto brusco, atirou diante de Zhen Huan a carta que escrevera, cheia de saudades da falecida imperatriz Chun Yuan.

Zhen Huan, com a barriga já visivelmente crescida, ajoelhou-se no chão e, observando os livros espalhados, logo avistou o envelope da carta em que o imperador expressava sua saudade pela imperatriz.

Cada palavra escrita lá dentro deixava claro seu afeto por Chun Yuan: “À minha amada Wan Wan, sinto tanta tristeza pela sua partida, resta apenas esta dor que consome meu ser, preso entre sonhos e lembranças, uma angústia que não se desfaz.”

“Mesmo tendo Wan Wan, que é minha amada, ainda assim a dor persiste, como nuvens que não se dissipam sobre as montanhas Wushan.” Ao ler cada frase, a confiança que Zhen Huan havia reconstruído em seu coração desmoronou novamente.

“‘Como nuvens que não se dissipam sobre as montanhas Wushan’... Que expressão! Será que tudo o que conquistei se deve apenas à imperatriz Chun Yuan?” Que ironia cruel era tudo aquilo.

Incrédula e dilacerada, ela interrogou com voz trêmula: “Por causa de uma Wan Wan como você, o que sou eu afinal? O que sou eu? O que sou eu, de verdade?”

Desde que descobrira estar grávida, ela permitira a si mesma um fio de esperança em tudo o que acontecia, mesmo sendo alvo das maquinações da imperatriz, mesmo sendo falsamente acusada de desrespeitar Chun Yuan, mesmo estando confinada, mesmo nutrindo dúvidas no íntimo.

Enquanto o imperador não confirmasse com suas próprias palavras, ela ainda se agarrava a alguma esperança. Mas naquele dia, naquele momento, tudo aquilo que passou não passava de uma piada cruel. Ela não podia mais imaginar que era a amada do imperador; era apenas um substituto para aliviar a dor e lamentar a esposa falecida.

Ao ouvir Zhen Huan recitar cada palavra da carta, o imperador sentiu um breve constrangimento no coração, mas ao ser confrontado com suas palavras carregadas de dor, virou-se com um olhar frio e cheio de desprezo, sem se importar com a gravidez dela ou com o risco de prejudicar o feto.

Parecia dizer que ela não passava de um brinquedo e que sua entrada no palácio já era uma enorme bênção.

“Você sabe, na verdade, ser um pouco parecida com Wan Wan já é uma sorte para você.”

Zhen Huan riu amargamente de tanta raiva e respondeu sarcasticamente: “É mesmo? Então, isso é minha sorte ou meu castigo? Não é apenas o imperador que errou, eu também errei.”

“Todo o amor e o tempo desses anos foram, afinal, um engano!” Gritou histérica, sem temer a ira do imperador.

Naquele instante, Zhen Huan só queria provar a si mesma e refutar o imperador; não desejava ser substituta de ninguém, apenas queria questionar o imperador:

Houve, nesses anos de amor entre eles, ao menos um pouco de sentimento verdadeiro? Havia um lugar para ela no coração dele?

O imperador, envergonhado com a acusação, quase não conseguiu conter sua irritação até que Su Peisheng entrou apressadamente: “Majestade.”

“O que há?”

Vendo Su Peisheng hesitar, o imperador impacientou-se: “Fale logo!”

Su Peisheng olhou preocupadamente para Zhen Huan: “Majestade, chegaram notícias da prisão: a senhora Zhen foi diagnosticada com peste bubônica.”

Zhen Huan, incrédula, virou-se para ele, com lágrimas escorrendo dos olhos, enquanto ouvia a voz que completava:

“Está à beira da morte.”

Um forte incômodo na barriga a fez ajoelhar-se e cair no chão, segurando-a de dor. O imperador, vendo isso, levantou-se do leito e tentou ajudá-la.

Su Peisheng apressou-se a ajoelhar-se para ampará-la, mas Zhen Huan o afastou com força, e ele só pôde suplicar: “Vossa Alteza, a senhora está grávida, por favor, cuide-se.”

Zhen Huan, preocupada com a segurança de seu pai, sua mãe e irmã, segurou o pé do imperador, suplicante: “Majestade... a decisão real já foi tomada, não pode ser contrariada.”

Sufocando a dor no ventre, com respiração ofegante, pediu: “Mas meu pai foi injustamente acusado. Peço que salve a vida dele. Se ele morrer com essa injustiça, eu assumo toda a culpa.”

O imperador, vendo a condição dela e quase temendo pelo feto, sentiu um pouco de compaixão: “Está bem.”

Após isso, ordenou a Su Peisheng que a levasse de volta. Zhen Huan, ainda segurando a barriga, apoiada em Su Peisheng, levantou-se com dificuldade e caminhou com esforço, segurando a cintura.

Enquanto isso, Shun Hua caminhava furiosa, acelerando o passo conforme se aproximava do Pavilhão Yangxin para ver o imperador, até que começou a correr.

Tão absorta estava que, ao sair, nem percebeu que, ao entrar, ambas se chocaram — a grande e a pequena.

Por um golpe do destino, Shun Hua esbarrou na cintura de Zhen Huan, que quase caiu para trás nos braços de Su Peisheng, enquanto Shun Hua também foi ao chão, sentando-se de repente.

Naquele instante, Zhen Huan sentiu uma forte sensação de queda no ventre, algo escorrendo para baixo, e, protegendo seu filho, uma onda de emoções reprimidas irrompeu como tempestade.

Assim que viu Shun Hua cair sobre ela, toda a mágoa acumulada contra a imperatriz, a nobre consorte Hua e o imperador foi descarregada em um tapa forte no rosto da jovem.

Shun Hua, ainda se recuperando da dor, levou as mãos ao rosto e começou a chorar alto: “Ahhh! Papai Imperador! Papai Imperador! Fui agredida!”

Su Peisheng, perplexo diante da cena, ficou atônito vendo uma desmaiar e outra chorar desesperada.

Ele sentiu que sua cabeça estava prestes a cair ao chão. Jinzhi rapidamente reagiu: “Senhora, a senhora desmaiou ao ser atingida pela princesa Shun Hua! Rápido, chame ajuda! Rápido!”

Shun Hua, ainda com raiva, correu até Jinzhi e bateu nela desordenadamente com as mãos pequenas.

O imperador, incomodado com o barulho lá fora, ouviu o choro da princesa e percebeu que algo estava errado. Levantou-se e entrou no salão principal.

Ali viu Shun Hua, chorando e mandando as damas de companhia baterem em Jinzhi, enquanto Zhen Huan jazia desmaiada em meio a uma poça de sangue.

Ao ver o imperador, Shun Hua largou Jinzhi e correu para ele, com lágrimas no rosto: “Papai Imperador! Papai Imperador! Senhora Wan me bateu! Senhora Wan me bateu!”

‘Por favor, vingue-me! Zhen Huan me bateu! Doeu demais! É a primeira vez que sou agredida no rosto, estou sofrendo muito!’

O imperador abraçou Shun Hua, vendo o vermelho da palma da mão no rosto dela, e sua ira explodiu: “Su Peisheng, vá chamar o médico imediatamente! Você, como chefe dos eunucos, está se tornando cada vez mais incompetente!”

“Perdoai, majestade!” Su Peisheng sentia-se injustiçado, profundamente injustiçado.

O imperador não queria mais assistir àquela cena ridícula e sequer olhou para Zhen Huan, deixando-a deitada no chão ensanguentado, enquanto carregava Shun Hua para dentro do salão interno.