Capítulo Trinta e Dois: Advertência

Durante o período em que Zhen Huan repousava para preservar a gravidez, o médico imperial Wen vinha ao Pavilhão do Jade Fragmentado a cada poucos dias para examiná-la, e foi justamente nessa ocasião que o segredo da pomada cicatrizante foi revelado. Ao descobrir a verdade, Zhen Huan sentiu uma náusea profunda; ela jamais teria imaginado, nem em seus piores pesadelos, que seu filho fora morto por An Lingrong.

A expressão "amizade entre irmãs" parecia agora uma ironia cruel. Lembrar-se de como usara a pomada e, ainda por cima, tecer elogios a ela na frente de Lingrong fazia com que se sentisse uma palhaça. Todas as pessoas naquele harém pareciam estar zombando dela — o Imperador, a Imperatriz, a Nobre Consorte Hua, a Consorte Duan — todas sabiam, sem exceção, que ela era apenas uma substituta.

Refletindo com cuidado, Zhen Huan percebeu: se aquele traje cerimonial era uma relíquia da falecida Imperatriz, como poderia o Departamento de Assuntos Internos desconhecer tal fato? Era apenas alguém que a detestava tramando contra ela. E quem, naquele harém, teria acesso às roupas antigas da Imperatriz Chunyuan? Apenas uma pessoa: a Imperatriz!

E quanto a An Lingrong, que na época não passava de uma concubina de baixo escalão, como teria conseguido obter uma substância tão rara e preciosa como o almíscar? Certamente alguém lho entregara. Olhando para todo o harém, a única capaz de tal feito era a Imperatriz. Que plano astuto e cruel; a face de Buda e o coração de serpente — era exatamente assim que se podia definir aquela soberana da dinastia Qing.

De repente, Zhen Huan sentiu que aquele harém era um lugar que devorava pessoas sem deixar vestígios, e que ela fora alvo de maquinações desde o início. Quanto mais pensava, mais sentia repulsa. Com uma leve pontada no ventre, ela precisou que Jinxi a amparasse por um longo tempo até que conseguisse recobrar os sentidos.

No Salão do Cultivo Mental, o Imperador estava absorto em seus livros, enquanto Shunhua permanecia ao seu lado, segurando papel e pincel para praticar caligrafia. A Nobre Consorte Hua descascava frutas para pai e filha. Shunhua sentia-se interiormente deprimida; ao olhar pela janela, pensou: "Que dia maravilhoso, é uma pena que não me deixem brincar lá fora."

O Imperador levantou os olhos, lançando-lhe um olhar fingidamente severo: "Continue escrevendo. Se não terminar esta página com perfeição, não haverá brincadeiras para você nos próximos dias."

Shunhua ficou em alerta e, fazendo um bico, respondeu: "Entendido."
*Por que eu, uma criança, tenho que suportar tanto? Por quê? Por quê?!*

O Imperador observou que Shunhua, aos quatro anos, já demonstrava uma personalidade tão vívida — algo raro naquele harém — e lembrou-se daquela no Pavilhão do Jade Fragmentado. Tendo servido a ele por tanto tempo, as mágoas do passado começavam a desvanecer com o tempo, e ele sentia, em certa medida, saudades. O Imperador chamou Su Peisheng: "Como estão as coisas por lá?"

Ao ouvir a pergunta repentina, a Nobre Consorte Hua pousou discretamente a fruta que segurava e escutou em silêncio.

Su Peisheng curvou-se, lançando um olhar cauteloso ao Imperador e depois à Nobre Consorte Hua. Vendo que ambos mantinham expressões neutras, ganhou coragem: "Majestade, foi o senhor quem ordenou o isolamento do palácio, proibindo a entrada e saída de pessoas."

O Imperador abanou seu leque: "Você está cada vez mais atrevido em seus deveres."

Su Peisheng, assustado, ajoelhou-se prontamente: "Perdoe-me, Majestade. O escravo apenas temia que o senhor ficasse preocupado."

"Ela não está bem? Não se passaram já os primeiros três meses?"

"O senhor sabe, Majestade, que na gravidez anterior a Concubina Wan teve sua saúde debilitada. Agora, confinada, é inevitável que ela sofra em espírito. Ouvi de Jinxi que a senhora não consegue dormir noite após noite. Pense, Majestade, se a senhora não descansa, como o herdeiro imperial poderá estar bem?"

Assim que essas palavras saíram, a expressão da Nobre Consorte Hua mudou drasticamente. Ela virou-se para encarar Su Peisheng com um sorriso gélido; ele estava tentando transferir a culpa para ela? Relembrando aquele período, quando ela mesma punira Zhen Huan de joelhos sem saber da gravidez, quase prejudicando Shunhua, era um acerto de contas que ela ainda não havia cobrado. Que ridículo.

Sentindo o olhar da Nobre Consorte Hua, Su Peisheng percebeu o erro e tentou remediar, mas foi interrompido por Shunhua.

"Pai Imperial, a Concubina Wan é mesmo... estando grávida do meu irmãozinho, deveria cuidar mais dele, em vez de deixar o Pai Imperial preocupado. E você, eunuco Su, não trabalha todos os dias no Salão do Cultivo Mental? E a tia Jinxi não deveria estar servindo à Concubina Wan? Como é que vocês conseguem conversar?"

Shunhua estava furiosa com a fala de Su Peisheng. *Se quer que o Imperador visite Zhen Huan, peça diretamente! Por que me usar para atacar minha mãe?*

Devido às palavras de Shunhua, o Imperador começou a desconfiar, lançando um olhar gélido e inquisidor a Su Peisheng. Em comparação com o eunuco, ele confiava muito mais em Shunhua, cujos pensamentos ele podia ouvir. Além disso, o Imperador sabia bem que o aborto de Zhen Huan não fora culpa da Nobre Consorte Hua; com o incenso Huanyi e o envenenamento anterior, seria difícil manter a gestação de qualquer forma.

Su Peisheng sentiu um profundo arrependimento. Ele de fato agira por interesse pessoal, e como tinha anos de amizade com Jinxi, achou que não faria mal ajudar. Mas, levado pela arrogância, esqueceu-se do temperamento da Nobre Consorte Hua. "Majestade, não faz muito tempo que Jinxi veio relatar o estado da Concubina Wan, por isso conversamos um pouco. Peço que o senhor me perdoe."

A Nobre Consorte Hua, fingindo magnanimidade, interveio: "Majestade, o eunuco Su tem razão. A Concubina Wan carrega um herdeiro; mantê-la confinada o tempo todo não é bom."

Embora estivesse insatisfeito com Su Peisheng, o Imperador valorizava os anos de lealdade. "Retire-se."

"Sim, agradeço ao Imperador."

Assim que ele saiu, o Imperador perguntou à Nobre Consorte Hua: "Shilan, qual é a sua opinião?"

A Nobre Consorte Hua sentiu um aperto no peito ao ser questionada sobre outra concubina, mas pensou que causar um desconforto a Zhen Huan não seria má ideia. "Majestade, a gravidez da Concubina Wan é penosa. O confinamento certamente não faz bem ao herdeiro. Por que não vai visitá-la?"

O Imperador olhou para a hipocrisia da Nobre Consorte Hua e depois para Shunhua, que ainda escrevia; eram tão parecidas que seu humor melhorou instantaneamente. "Não irei, não há nada para ver. Mas, minha querida, você disse uma coisa muito certa. Su Peisheng!"

"Estou aqui, Majestade."

"Vá dizer à Concubina Wan que a Nobre Consorte intercedeu por ela e que estou revogando seu confinamento."

"Sim." Su Peisheng, suando frio, jurou a si mesmo que, a partir daquele dia, seria extremamente cauteloso com suas palavras e atos.

A Nobre Consorte Hua arqueou as sobrancelhas, sentindo-se satisfeita: "Acredito que a Concubina Wan, ao saber disso, cuidará melhor de sua saúde."

"Você tem razão, minha querida."

Para assuntos triviais como este, o Imperador sempre estava disposto a agradar a Nobre Consorte Hua, ainda mais quando ela ganhava pontos extras em seu coração.

Quando Su Peisheng terminou de transmitir o decreto, Zhen Huan sentou-se no divã com uma expressão complexa; jamais esperou que sua liberdade fosse um favor da Nobre Consorte Hua. Jinxi queria perguntar mais a Su Peisheng, mas este, tendo sido advertido pelo Imperador, não ousou manter contato.

Assim que Su Peisheng partiu, as lágrimas de Zhen Huan rolaram silenciosamente; lágrimas mudas que, muitas vezes, despertavam ainda mais a compaixão alheia. Huanbi apenas podia xingar a Nobre Consorte Hua enquanto incentivava Zhen Huan a passear um pouco, na esperança de que isso aliviasse seu humor.