Capítulo Quarenta e Cinco. O meu domínio, vocês jamais compreenderão

Os "livros encadernados à moda antiga" sempre foram os queridinhos do mundo dos colecionadores de obras raras. Só quem tem um capital robusto, uma visão apurada e uma sorte fora do comum pode se aventurar nesse universo e ter o privilégio de colecioná-los.

Esses livros, quanto ao método de impressão, dividem-se em três tipos principais: os exemplares gravados, os fac-símiles e os impressos em chumbo. O marco divisório é o período do Imperador Guangxu, uma era de transição e explosão das técnicas de impressão. Foi nesse tempo que surgiram as impressões em chumbo e as cópias fotográficas em colotypia. Antes disso, praticamente todos os livros encadernados à moda antiga eram gravados manualmente — seja em madeira, seja em placas de cobre. Como as técnicas de impressão eram pouco desenvolvidas, a maioria das obras era feita artesanalmente, o que tornava cada exemplar raro e precioso. Em comparação, aqueles produzidos por composição tipográfica ou por fotocópia perdiam muito em valor e interesse para os colecionadores.

Wang Preto, Óculos Dong e os demais não entendiam dessas minúcias, mas sabiam que livros encadernados à moda antiga valiam muito — principalmente os que aparentavam grande antiguidade.

Por isso, quando viram Lin Yi, com toda naturalidade, rasgar um saco e dele rolar uma pilha de livros antigos encadernados, a primeira reação foi a de que ali só havia tesouros!

O dono do ferro-velho, que bebia chá com ar de tédio, ao ver o saco de livros se abrir, engasgou-se, cuspindo a bebida ao soltar um grito incrédulo: “Como é possível?!”

Se Wang Preto e os outros só sentiam inveja, o dono quase perdeu o juízo. Seu depósito era o maior da Cidade do Sul. Diariamente, recebia toneladas de papel velho e livros usados para destruição, não sendo raro encontrar algumas preciosidades entre eles. Mas jamais, em toda sua vida, presenciara um milagre como o de Lin Yi: um corte, e um saco abarrotado de sutras budistas encadernadas à moda antiga!

Sutras budistas! Livros encadernados à moda antiga! Mesmo sem grande instrução, ele sabia que tais relíquias valiam uma fortuna — meses atrás, vendera um exemplar da “Explicação dos Quarenta e Dois Capítulos”, reimpressa em abril do 16º ano da República, escrita pelo mestre Taixu, por nada menos que mil e quinhentas notas de prata.

Os “Quarenta e Dois Capítulos”? Exatamente, o mesmo do clássico das artes marciais. Se não fosse por sua paixão por novelas de época, talvez nem tivesse reconhecido o valor daquela obra, que acabou vendendo por um preço excelente.

Por ter vivido um episódio tão glorioso, sua reação agora era intensa, sua inveja, carregada de emoção.

Se um volume fininho da República já lhe rendera tanto, quantos não valeriam aqueles mais de trezentos exemplares diante de seus olhos? Ele não ousava sequer imaginar.

Lin Yi, no entanto, parecia alheio ao assombro dos presentes, como se já esperasse por tudo aquilo. Seus olhos brilhavam de alegria contida, enquanto devolvia sorridente a lâmina a Wang Preto.

Este, ainda com a mente em branco, nem reagiu. Lin Yi depositou-lhe a lâmina na mão e agradeceu.

A seguir, agachou-se com todo cuidado, pegou um dos livros, abriu a página de direitos autorais, conferiu e, com um ar de decepção, comentou em tom de brincadeira: “Ora, achei que fosse mais antigo, só do nono ano de Guangxu.”

O dono do ferro-velho, Wang Preto, Óculos Dong, Liu Três Moedas e os outros sentiram um ímpeto incontrolável de estrangular Lin Yi.

Como assim, isso é ostentação? O nono ano de Guangxu não é antigo?! Ora, tente agora encontrar um livro encadernado desse período no mercado! Pois é, obras com mais de cem anos, após tantas reformas, guerras civis, a ocupação japonesa, uma década de caos e mudanças de época, são quase impossíveis de aparecer.

O dono do ferro-velho, cerrando os dentes de raiva, sentia uma dor no estômago, como se algo lhe bloqueasse os sentidos, sem conseguir extravasar.

Wang Preto e sua esposa quase choravam de desespero. Se recordava bem, aquele saco estava sob seus próprios pés, pronto para ser aberto por ele — mas, no fim, caiu nas mãos de Lin Yi.

Aqueles livros eram meus! Gritava em silêncio. Se pudesse voltar no tempo, jura que jamais teria entregado aquele saco de livros ao Lin Yi.

Mas o tempo não volta, e só lhe restava um coração despedaçado, repetidas vezes.

Lin Yi, claro, percebia a inveja e cobiça dos outros. E, se Wang Preto não tivesse sido tão sarcástico antes, talvez ele nem tivesse usado seu faro apurado naquele depósito fétido e sufocante para buscar o aroma único dos livros.

O resultado surpreendeu até o próprio Lin Yi. Mesmo filtrando os odores repugnantes, jamais imaginou que encontraria um tesouro tão grande.

Mais uma vez, era o protegido da sorte. Mas ninguém sabia que, ao buscar aquele aroma, quase desmaiara de tanto fedor. Até agora, sua cabeça latejava, as narinas ardendo de cheiros desagradáveis, o corpo tomado de um mal-estar inexplicável.

Sem esforço, não há recompensa. Lin Yi também pagou seu preço.

Mas, aos olhos de Wang Preto e dos outros, ele tivera uma vitória fácil: um simples corte, e a fortuna rolou.

Por isso, seus olhares, entre inveja e despeito, transbordavam de ressentimento.

Diante disso, Lin Yi apenas balançava a cabeça, pensando: meu nível, vocês jamais compreenderão.

Ninguém sabia quanto tempo se passou.

“Hora de ir, mas é tanto livro, difícil de carregar”, murmurou Lin Yi. Alguém ao lado, tomado de entusiasmo, gritou: “Tenho um carro, posso te ajudar a levar!”

“Muito obrigado!”, respondeu Lin Yi, sorridente.

O outro, com o rosto em fogo, parecia acreditar que ajudar Lin Yi lhe traria sorte inesperada.

Outro ainda sugeriu: “Que tal soltar uns fogos para comemorar? Eu vou buscar!”

Nem teve tempo de terminar — o dono do ferro-velho berrou: “Fogos, coisa nenhuma! Aqui só tem papel, quer me incendiar?”

A voz ecoou forte e amarga, carregada de tristeza e arrependimento. Todos sabiam quem mais sofria naquele momento.

Lin Yi partiu, deixando o ferro-velho para trás. Assim que ele sumiu, Wang Preto, Óculos Dong, Liu Três Moedas e os demais correram como loucos para o amontoado de papel. Com olhos vermelhos e brilhantes, como lobos famintos, avançaram sobre a montanha de papel e os poucos sacos de livros restantes.

Em frenesi, soltavam sons guturais, revirando o monte de papel como se quisessem virar tudo de cabeça para baixo.

Talvez pensassem que, ali, ainda pudesse haver algum peixe que escapou da rede.