Capítulo 40: Dedos entrelaçados

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Só o relógio de pulso já custara o equivalente a meio ano de salário de uma pessoa.

E o sobretudo de lã de Song Qingfeng também consumira o salário de três ou quatro meses. Até a lã não era barata.

Os sapatos comprados para o velho Ma também tinham custado algum dinheiro.

Quanto àquela carne, mesmo quem tivesse dinheiro dificilmente conseguiria comprá-la; e, quando conseguia, precisava gastar uma pequena fortuna.

Sobre tudo isso, Song Qingfeng continuava dizendo a mesma coisa: ela podia decidir como bem entendesse.

Vendo que ele não demonstrava a menor oposição, Qiao Nianyao sorriu:

— Não tem medo de eu ser uma mulher gastadora?

Song Qingfeng também trazia um sorriso no rosto.

— Não.

Qiao Nianyao aproximou-se e beijou-o duas vezes.

— Passei a manhã inteira sem ver você. Senti tanta saudade.

O olhar de Song Qingfeng tornou-se ainda mais terno.

Qiao Nianyao não continuou agarrada a ele. Tirou as duas cadernetas de poupança e mostrou-as ao marido.

— Gastei bastante do dinheiro para emergências, mas depositei a maior parte. Quando fomos à casa da sua tia mais nova, ela provavelmente já deve ter contado à sua tia mais velha sobre a fortuna inesperada que recebi.

Era apenas uma forma de deixá-lo a par.

Song Qingfeng assentiu.

— Não precisa se preocupar com nenhuma das duas. Basta guardar o dinheiro.

Qiao Nianyao então escondeu as cadernetas.

— O sol está tão bom hoje. Quer sair para tomar um pouco de sol?

Song Qingfeng também queria sair.

Se fosse verão, o sol do meio-dia seria escaldante.

Mas, naquela época do ano, mesmo ao meio-dia, a luz do sol era apenas amena.

Como de costume, ela estendeu uma esteira e um cobertor no chão, tirou também o acolchoado, dobrou-o e o deixou preparado. Depois, carregou-o para fora nas costas.

Deixou-o tomar sol, observar Amarelo e os cordeirinhos no curral, e entrou na cozinha para trazer uma cesta.

A carne curada já havia sido guardada no armário do quarto, mas ainda restava aquela cesta cheia de carne fresca.

— Veja quanta coisa boa eu comprei para você.

Song Qingfeng também viu a grande cesta de carne.

— Isso não é difícil de conseguir?

— É difícil, sim. Mas, desde que se tenha dinheiro, dá para comprar. Afinal, foi você quem me levou àquele lugar.

Qiao Nianyao lançou-lhe um olhar sorridente.

Naquela época, quando a levara à cidade para comprar roupas, encomendar acolchoados e tratar de outras coisas, ele a conduzira até lá.

Naturalmente, não a levara para fazer nada ilegal. Apenas lhe dissera que, caso precisasse urgentemente de alguma coisa, poderia ir até aquele lugar para perguntar.

Antes de sair, aquele homem praticamente lhe explicara tudo o que havia para explicar.

Como ela poderia não gostar de um homem assim?

— Fique aqui tomando sol. Vou preparar carne bovina cozida em molho para você.

Qiao Nianyao sorriu e entrou na cozinha para trabalhar.

Song Qingfeng apenas observou a esposa ocupada lá dentro.

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Qiao Nianyao já havia preparado carne bovina cozida em molho outras vezes, quando Song Qingfeng não estava em casa, por isso fazia tudo com grande facilidade.

Cortou o músculo da perna bovina em pedaços de aproximadamente duzentos e cinquenta gramas e colocou-os em uma panela com água fria para escaldar. Ao mesmo tempo, separou o molho de soja, o vinho de arroz, o açúcar cristal, o gengibre fresco, o alho, o anis-estrelado, a canela e os demais temperos.

Quando a água começou a ferver, retirou toda a espuma com sangue. Depois, lavou a carne escaldada com o caldo e deixou-a reservada.

Era preciso remover bem toda aquela espuma, pois o cheiro desagradável era muito forte.

Trocou a água da panela, colocou a carne e todos os temperos preparados, e começou a cozinhar em fogo médio-alto. Durante o processo, ainda surgiria alguma espuma, que ela continuou retirando. Por fim, baixou o fogo e deixou tudo cozinhar lentamente por cerca de duas horas.

Durante essas duas horas, Qiao Nianyao também preparou a massa.

Planejava comer macarrão com carne bovina cozida no molho naquela noite.

Como ainda era cedo, ela não tinha pressa de carregar Song Qingfeng de volta para dentro de casa. Ficou com ele do lado de fora, tomando sol e sentindo a brisa. Afinal, passar o dia inteiro trancado dentro de casa era entediante demais.

Ela percebia que Song Qingfeng também gostava de sair.

Trouxe um novelo de lã e pediu que ele o enrolasse, enquanto buscava aguardente medicinal para massagear suas pernas. Durante a massagem, mencionou que a tia mais nova dele sabia que ele havia se ferido.

— Ela provavelmente virá visitá-lo amanhã.

Song Qingfeng assentiu. Sabia que a tia voltaria para vê-lo.

— Querida, não precisa continuar massageando. Entre e descanse um pouco — disse ele, achando que a esposa estava cansada demais.

Desde que saíra de manhã, ela não parara um instante. E agora ainda precisava massagear as pernas dele.

— Ainda tem carne cozinhando na panela.

Se estivesse trabalhando o dia inteiro, talvez precisasse descansar ao meio-dia, mas, como era a época de pouco trabalho no campo, não havia problema.

Além disso, com seus poderes especiais, ela realmente tinha energia de sobra.

O casal passou duas horas no pátio, conversando enquanto tomava sol e mantinha as mãos ocupadas com pequenos afazeres. O tempo passou num instante.

A carne na panela já estava quase pronta. Então Qiao Nianyao destampou-a, aumentou o fogo, deixou ferver e continuou cozinhando por mais quinze minutos, até o molho reduzir.

Quando o caldo engrossou o suficiente, apagou o fogo, retirou a carne e colocou-a em uma tigela para esfriar naturalmente.

Se possuísse poderes de gelo, poderia produzir um pouco de gelo e resfriá-la, o que facilitaria bastante na hora de cortar.

Mas Qiao Nianyao tinha poderes ligados à madeira. Ainda assim, não havia problema: como o tempo estava frio, deixá-la esfriar naturalmente produzia o mesmo efeito.

No jantar, Qiao Nianyao e Song Qingfeng comeram macarrão com carne bovina cozida no molho.

A massa, firme e bem trabalhada, combinava perfeitamente com as fatias de carne. Com um pouco de óleo de pimenta por cima, o sabor ficava simplesmente irresistível.

Depois de terminar uma tigela, Song Qingfeng ainda não estava satisfeito. Aquele homem realmente comia bastante.

Qiao Nianyao, porém, ficou muito contente. Homens que comiam bem costumavam ter um físico robusto.

Por isso, foi preparar outra tigela para ele.

Ela havia feito bastante massa. A tia mais nova de Song Qingfeng certamente viria no dia seguinte e talvez não viesse sozinha.

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Assim, já preparou também a porção do dia seguinte. Com o tempo frio, não havia perigo de estragar tão depressa.

Depois de comer duas tigelas de macarrão, Song Qingfeng finalmente ficou satisfeito.

— A comida da sua esposa é boa, não é? — perguntou Qiao Nianyao, sorrindo.

A ternura nos olhos de Song Qingfeng era evidente.

— Deliciosa!

Qiao Nianyao sorriu, recolheu as tigelas e os talheres, e só então levou água quente para dentro, a fim de limpá-lo e trocar sua roupa íntima.

Depois de cuidar dele, foi até o quintal dos fundos e tomou um banho na banheira de madeira. Sentiu-se extremamente confortável.

Lavou as roupas e só então voltou.

Ao olhar para o relógio, percebeu que eram apenas seis e meia. Ainda era cedo.

Por isso, acendeu uma vela e estudou por algum tempo os livros do ensino médio. Às oito horas, preparou-se para dormir.

Ela também havia trabalhado bastante naquele dia e, naturalmente, precisava ajudar Song Qingfeng a relaxar.

Abraçou-o e cobriu-o de beijos.

Percebeu que ele gostava muito de ser beijado por ela.

Mas sabia que ele ainda não conseguia se entregar completamente, então Qiao Nianyao limitou-se aos beijos. Não avançou mais; apenas envolveu a cintura dele com os braços e apoiou o rosto contra seu peito.

— Qingfeng, depois que você se recuperar um pouco mais, vamos ter um filho?

Sua voz estava repleta de timidez.

Mas não se enganem: era fingimento.

Ela sabia que aquele tipo de frase era capaz de derrubar qualquer homem.

O coração de Song Qingfeng se encheu de ternura, mas ele ainda hesitou.

— Querida, depois será muito cansativo.

— Contanto que eu possa estar ao seu lado, até o cansaço será doce.

Aquilo era romântico demais, não era?

— Quando seu corpo estiver recuperado, nós teremos um filho. Eu também quero ser mãe. Quero ter uma criança parecida com você.

Song Qingfeng não teve a menor resistência. Abraçou a esposa com força, desejando quase fundi-la aos próprios ossos e ao próprio sangue para poder amá-la ainda mais.

Depois de algum tempo, Qiao Nianyao saiu de seus braços e colocou a mão dentro da mão grande dele, entrelaçando os dedos.

A mão larga e forte do homem apertou a da esposa com firmeza.

Qiao Nianyao ficou satisfeita e murmurou:

— Já está tarde. Vamos dormir.

— Hum.

Lá fora, o vento frio soprava ruidosamente. Dentro de casa, porém, o casal permanecia aquecido e envolto em ternura.

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