Capítulo 30 — A segunda tia Song volta a bater à porta

Passado um bom tempo, não houve movimento algum, apenas o sopro do vento frio que soprava ocasionalmente.

O velhinho enterrou o baú de madeira com agilidade, cobriu cuidadosamente todas as faíscas e vestígios de fogo com terra, sem deixar qualquer risco de segurança, e só então espalhou as trepadeiras e folhagens por cima para esconder o túmulo.

— Não deixe que ninguém veja isto, caso contrário, talvez destruam tudo. Esses demônios e fantasmas estão como loucos.

Após ocultar o túmulo e certificar-se de que não havia falhas, ele partiu com seus pertences. Cerca de meia hora depois, o velhinho desceu de uma árvore com uma aura misteriosa — nem se sabia há quanto tempo ele estava escondido lá em cima. Ao confirmar que ninguém o seguia, partiu satisfeito.

*

Qiao Nianyao, naturalmente, não fazia ideia de que um simples desejo de "cuidar de si mesma na velhice" e alguns bolinhos recheados tinham sido suficientes para conquistar o velhinho, levando-o a correr no meio da noite até o fundo das montanhas para desenterrar manuscritos e tratados médicos ancestrais de sua seita.

Ao acordar na manhã seguinte, ela percebeu que estava sendo abraçada por Song Qingfeng. Ela estava deitada sobre o braço dele.

Ela não pôde deixar de pensar no sonho que teve durante a noite: sonhou que estava grávida. Não era de se estranhar; afinal, antes de dormir, ela o abraçara e o cobrira de beijos. O fato de ele ter conseguido se conter, mesmo estando com os desejos à flor da pele, era algo que ela admirava. Se não fosse pela reação física evidente, ela teria chegado a pensar que ele era impotente. Mas ela sabia que, psicologicamente, ele ainda não estava totalmente à vontade. Ela apenas o provocava e o beijava para saciar a vontade, e isso lhe bastava.

O final de outubro no calendário lunar já era bastante frio, com temperaturas em torno dos treze ou catorze graus, especialmente pela manhã. No entanto, por causa de Song Qingfeng, o cobertor estava excepcionalmente quente; abraçá-lo era como estar junto a um grande fogão.

Qiao Nianyao ergueu os olhos para ele:
— Irmão Feng, bom dia.

Song Qingfeng respondeu com a voz rouca:
— Bom dia, esposa.

Qiao Nianyao não tinha pressa de sair dos braços dele, e Song Qingfeng também não se apressava em levantar, aproveitando a doçura daquele calor matinal sob as cobertas. Qiao Nianyao abraçou-o, com a voz suave e um toque de malícia:
— Esperei dois anos por uma manhã como esta.

Logo cedo, Song Qingfeng foi agraciado com uma dose de doçura.

— Espero que, pelo resto da vida, cada vez que eu acordar, possa ter este calor — continuou a pequena sedutora.

Song Qingfeng a abraçou com força. Naquela época, o casamento era apenas uma responsabilidade — afinal, ele havia se envolvido com ela e precisava arcar com as consequências —, mas nada além disso. Agora, porém, ele tinha a consciência clara de que ela era sua esposa, sua companheira de vida, a mulher que ele amaria para sempre.

Qiao Nianyao sentia uma paz profunda nos braços daquele homem. Embora ela não dependesse dele para sobreviver — sempre fora autossuficiente —, a sensibilidade é da natureza feminina. Ter um homem atencioso, que cuida de si e com quem se tem uma conexão emocional, era, de fato, algo maravilhoso.

Eles não ficaram muito tempo na cama, levantando-se para a higiene matinal. Como ainda era cedo, Qiao Nianyao decidiu ir à comuna para ver se conseguia comprar um pouco de carne. Por acaso, encontrou uma senhora que levava uma galinha para trocar na comuna. Como a família já tinha perdido uma das galinhas para uma doninha e só restavam duas, que ela mantinha para a postura de ovos, ela não tinha intenção de comê-las.

A senhora queria trocar a ave por dinheiro para comprar sal e fósforos. Qiao Nianyao tinha ambos e, inclusive, deu uma caixa de fósforos a mais para a senhora. A transação foi um sucesso. Tratando-se de troca de mercadorias, não era considerado comércio ilegal. Com a galinha em mãos, ela não precisaria mais se preocupar com a carne na comuna, que era limitada e, se chegasse tarde, só restariam sobras.

Ao chegar em casa, Qiao Nianyao começou a preparar o café da manhã, simples: batatas-doces cozidas, o alimento básico daquela época. Todas as famílias faziam o mesmo, pois as batatas precisavam ser consumidas antes que estragassem.

Após a refeição, ela aqueceu água para depenar a galinha. Faria um ensopado de frango com cogumelos, já que a casa estava cheia de cogumelos secos, fungos e outros mantimentos. Enquanto isso, Song Qingfeng não ficava parado e descascava amendoins na cama. Embora suas pernas estivessem debilitadas, suas mãos estavam perfeitas, e ele podia muito bem descascar amendoins ou separar grãos.

Foi exatamente nesse momento que a segunda tia de Song, persistente em suas más intenções, apareceu novamente. Na verdade, ela queria esperar um pouco mais, pois não fazia muitos dias desde sua última visita, e queria que Qiao Nianyao ficasse ansiosa, sem parecer desesperada. Ela queria fazer um pouco de "jogo duro" para mostrar o grande sacrifício que sua família estava fazendo, para que a outra parte não achasse que estava levando vantagem. Quando chegasse a hora, bastaria uma palavra para que ela concordasse. No entanto, ela não conseguiu resistir à impaciência e à sede de Chen Youming, que a pressionava constantemente.

— Segunda tia, você veio ver o Qingfeng de novo? — perguntou a mãe de Qingshan ao vê-la.

A segunda tia sorriu:
— Sim, Qingfeng é meu único sobrinho, como poderia não vir vê-lo? Além disso, não moro longe.

Um lampejo de desprezo brilhou nos olhos da mãe de Qingshan. Eram conhecidas há anos, quem não conhecia quem? Quem não sabia dizer palavras bonitas? Ir visitar o sobrinho de mãos vazias, sem sequer fazer o esforço de manter as aparências... olhe para a primeira e a terceira tia; aquelas sim, amavam o sobrinho de verdade!

Após despistar a mãe de Qingshan, a segunda tia foi direto para a casa do sobrinho. Por acaso, encontrou Qiao Nianyao saindo para despejar a água suja do preparo da galinha.

— Segunda tia, você chegou.

Qiao Nianyao não se importou com o fato de ela ter vindo de mãos vazias — os tempos eram difíceis para todos — e a convidou para entrar, achando que ela vinha ver Song Qingfeng.

A segunda tia entrou sorrindo:
— Consegui um tempo livre, então tive que vir dar uma olhada.

O cão Dahuang, ao vê-la, não pôde evitar mostrar os dentes e rosnar. A segunda tia disse rapidamente:
— Esse seu cachorro é bravo demais! Da última vez que eu e Youming viemos, quase fui mordida!

— Da última vez? — Qiao Nianyao ficou surpresa. — A senhora veio aqui?

— Vim, sim. Você estava na divisão de grãos da brigada, Qingfeng não te contou? — insistiu a segunda tia.

Qiao Nianyao olhou para ela:
— Ele não contou.

— Não importa, não faz mal — disse a segunda tia, sorrindo, pensando que depois falaria com ela sobre o assunto. — Você está preparando uma galinha?

— Sim, fique para almoçar, tia.

— Como poderia? Veja só, vim com pressa e nem trouxe nada — disse a segunda tia, enquanto observava a sobrinha política. Mesmo dois anos depois, aquele rosto e aquela figura continuavam impecáveis. Se fosse nos tempos feudais, certamente teria sido selecionada para entrar no palácio e ser uma concubina real. Não era de se admirar que a família Qiao tivesse pedido o preço altíssimo de quinhentos yuans pelo dote, nem que seu sobrinho estivesse disposto a ser o tolo a pagar. Que jovem não perderia a cabeça diante de uma mulher assim?

No entanto, agora tudo aquilo seria para o seu próprio filho. O rapaz estava desesperado e não parava de pressioná-la para que viesse logo!