Capítulo 43 — Quem deixar esta oportunidade passar, não encontrará outra igual

No caminho de volta para casa, com os livros e manuscritos médicos em mãos, Qiao Nianyao encontrou uma mulher que carregava uma cesta de ovos rumo ao posto de aquisição.

— Cunhada, vai ao posto de aquisição trocar isso? — Qiao Nianyao aproximou-se e perguntou.

— Vou, por que pergunta? — A mulher olhou para ela de soslaio.

Qiao Nianyao falou em tom brando:

— Cunhada, sou da Brigada Bandeira Vermelha. Seria possível trocar esses ovos Comigo? Eu tinha a intenção de comprar um pouco de carne, mas a barraca de carne estava completamente vazia, não sobrou nem um pedacinho, não consegui comprar nada. Ao encontrá-la com esta cesta de ovos, pensei em levá-los para preparar um caldo revigorante para o meu marido.

E acrescentou, em voz baixa:

— Dou mais três centavos para a senhora.

Como ela mesma já havia revelado a qual brigada pertencia, nem era preciso mencionar sua identidade.

Além disso, com mais três centavos de lucro, por que recusar a troca?

Assim, quando Qiao Nianyao retornou à aldeia, sua cesta trazia três quilos de ovos a mais.

Ao voltar para a aldeia, algumas pessoas viram que ela havia ido à comuna bem cedo pela manhã. A cesta estava rigorosamente coberta, impossibilitando saber o que havia comprado!

Alguém, tomada pela inveja, não conteve a curiosidade e começou a sondar:

— Yaoyao, quanto seu Qingfeng trouxe de soldo de desmobilização? Desde que ele voltou, o cheiro de comida frita e refogada na sua casa não tem fim!

Naquela época, todas as famílias apertavam os cintos para conseguir sobreviver.

Conseguir barrigas cheias já era uma grande incerteza, quanto mais comer carne. Passavam-se anos sem ver carne na mesa mais do que uma ou duas vezes, tendo que esperar a divisão de carne da brigada para saborear um pouco de gordura.

Antigamente, antes de Song Qingfeng voltar, Qiao Nianyao só conseguia guardar um pouco de carne no fim do ano, durante a partilha, para consumir aos poucos; no restante do tempo, comia principalmente pratos cozidos e prontos.

Em seu espaço secreto, havia fartura de pratos prontos, como pés de porco, pato assado, ganso assado e frango assado, de tudo um pouco.

Se não fosse por isso, como o grande cão amarelo estaria tão bem tratado, com o pelo brilhante e gordo? Afinal, ele comia muitas dessas iguarias.

No entanto, as pessoas de fora não sabiam disso.

Elas apenas sabiam que, antes de Song Qingfeng retornar, Qiao Nianyao precisava levar ovos ao posto de aquisição junto com Ma Guilian, a cunhada Wu e as outras para conseguir algum dinheiro.

Mas agora a situação era outra.

Desde que Song Qingfeng voltou, o cheiro de gordura e fumaça de cozinha não cessava na casa deles.

Primeiro, ela comprou tripa de porco para fritar, e o aroma se espalhou por toda parte.

Depois, mataram uma galinha, e o cheiro do cozido fez até as crianças dos vizinhos chorarem de água na boca.

Ontem, ninguém sabia o que ela havia trazido da cidade para preparar, mas o cheiro que vagava pelo ar era insuportável até para os adultos!

Olhe só para hoje: foi bem cedo à comuna, a cesta parecia pesada, o que será que comprou de novo?

Qiao Nianyao olhou de relance para a mulher. Tratava-se da cunhada da família Yang, que morava não muito longe.

A antiga casa deles havia sido alvo de cobradores após a morte do patriarca, e, sem alternativa, a sogra acabou entregando o imóvel para quitar as dívidas.

A casa onde moravam agora ficava no extremo da aldeia, numa localização isolada.

Ainda assim, não eram os únicos habitantes daquela área; havia outras três ou cinco famílias por perto, e a família Yang era uma delas.

— Só comprei algumas coisinhas para o Qingfeng recuperar as forças. — Qiao Nianyao respondeu apenas isso e seguiu seu caminho.

A cunhada Yang não conteve a inveja e comentou com quem estava ao lado:

— Aposto que Song Qingfeng trouxe uma fortuna em soldo de desmobilização! Ele não fazia muitos anos no exército, mas além de quitar todas as dívidas da família de uma só vez, ainda teve a audácia de gastar a quantia absurda de quinhentos iuanes para se casar com esta mulher, sem sequer pestanejar!

— E veja só como continua desde que voltou: todos os dias compra carne. É preciso ter uma riqueza incomensurável para gastar desse jeito!

A cunhada Yang transbordava de azedume!

— Será que eles comem carne todo santo dia? — perguntou a outra pessoa, incrédula.

— Claro que sim! As crianças lá em casa sentem o cheiro e ficam morrendo de vontade, passam o dia inteiro berrando em casa pedindo carne, que chatice!

Com a propaganda feita pela cunhada Yang, os moradores da aldeia começaram a especular quanto Song Qingfeng teria trazido de indenização para permitir que a esposa gastasse daquela forma.

Quando Chen Guihua foi fofocar sobre a vida alheia, ouviu boatos sobre o assunto e quis investigar, tentando descobrir se os vizinhos sabiam de algo.

Mas perguntou à pessoa errada, pois ela própria estava morrendo de curiosidade.

Ainda assim, ela já suspeitava que ele trouxera uma boa quantia, caso contrário, por que Qiao Nianyao continuaria tão generosa como sempre, pagando seu trabalho com açúcar mascavo e carne de galinha exatamente como antes?

Além disso, ela recusava o dinheiro e os grãos oferecidos por sua própria família, bem como o que a terceira tia Song mandava — rejeitava tudo.

Era evidente que havia uma sólida reserva financeira por trás daquilo.

Mas qual seria o valor exato? Certamente uma quantia inimaginável!

Contudo, quem reagiu com mais intensidade foram Wu Meilan e Zhou Xiaoshan.

Zhou Xiaoshan chegou a repreender Wu Meilan:

— Tinha ficado combinado trinta quilos de grãos! Se você tivesse levado trinta quilos de milho, teria sido muito melhor do que levar trinta quilos de batata-doce!

Embora Wu Meilan achasse aquela situação humilhante, não se arrependia:

— Já levei, de que adianta reclamar agora? Além do mais, mesmo que ele tivesse trazido mil ou oitocentos iuanes, o que isso tem a ver com a nossa família? Ele agora está deitado na cama sem poder se mexer, esse dinheiro vai ter que servir para criar os filhos, não é? Não conto em tirar proveito nenhum deles. Se no futuro eles não vierem nos pedir nada, já vou dar graças aos céus!

— Que mil ou oitocentos que nada, você acha que dinheiro nasce em árvore? Só o casamento custou uma fortuna, praticamente esvaziou as economias da família, não foi? Nos últimos dois anos sem voltar, ele deve ter conseguido juntar alguma coisa, mas não muito. Ter trezentos ou quinhentos iuanes já seria o teto — conjecturou Zhou Xiaoshan.

Wu Meilan concordava. Afinal, o dinheiro ganho anteriormente serviu para pagar dívidas e ampliar o pátio, sem contar que só o casamento custara o preço exorbitante de quinhentos iuanes!

Portanto, restar trezentos ou quinhentos iuanes era realmente o limite máximo.

Embora trezentos ou quinhentos iuanes fossem uma fortuna astronômica, quem não sabia que gastar sem repor esvazia qualquer reserva?

Agora, deitado na cama sem conseguir fazer nada, aquele dinheiro representava o sustento de toda a sua vida restante — e não apenas dele, mas também dos futuros filhos.

Ninguém duvidava da capacidade de Song Qingfeng ter filhos.

Ele apenas perdera o movimento das pernas, não havia se tornado um eunuco; por que não poderia ter filhos?

O futuro da família, tanto dos grandes quanto dos pequenos, dependeria daquela quantia.

Criar crianças pequenas era extremamente difícil; doenças e febres repentinas eram um problema, além de comida e vestimenta — o que não custava dinheiro?

Qualquer pessoa que já tivesse criado filhos sabia que uma criança é um poço sem fundo, e nenhuma quantia de dinheiro é suficiente!

— Com a vida nesse estado, ela ainda não sabe economizar, comendo carne todos os dias. Vai ter muito tempo para sofrer no futuro! — disse Wu Meilan com um muxoxo, lembrando-se da humilhação que passara na casa deles dias antes.

— Sabe, fazer o Chen Youmou se aproximar não seria uma má ideia — sugeriu Zhou Xiaoshan.

Ao ouvir isso, Wu Meilan concordou prontamente:

— Com certeza! Como uma casa pode ficar sem um homem para sustentá-la? E ele ainda é primo legítimo, certamente a tratará bem. É verdade que ele se meteu em confusão no passado, mas foi apenas por causa de jogo, caiu numa armadilha da polícia; se não fosse por isso, teria levado apenas uma bronca e pronto, que grande besteira! Não teria perdido tantos anos nem visto a esposa fugir por causa disso. Se a segunda tia aceita que um filho assim entre em sua casa para assumir a chefia da família, é puramente por consideração à parentela, caso contrário nem aceitaria! Mas ela deu uma de altiva e o expulsou a pontapés. O tempo ainda está curto, mas quando a miséria apertar, ela vai se arrepender até o último fio de cabelo!

Zhou Xiaoshan assentiu com a cabeça:

— Acho que o Chen Youmou é o candidato ideal!

— Você não quer ir convencer a mãe? Se a mãe concordar, o problema estará praticamente resolvido. Com o Chen Youmou aqui como mão de obra forte, caso as coisas vão mal no futuro, ela não virá pedir ajuda à nossa família! — planejou Wu Meilan.

Zhou Xiaoshan achou a ideia viável:

— Vou procurar o momento certo para falar com a mãe!

— Vá falar com a segunda tia logo hoje. Não deixe o Chen Youmou se casar com outra antes disso; espere um pouco, insista mais um pouco e talvez ela acabe aceitando!

— Sim.

— Vá hoje mesmo, perder essa oportunidade é perder o bonde! — Wu Meilan era mulher de ação rápida.

— Certo! — Zhou Xiaoshan também resolveu aproveitar o embalo.