Capítulo 32: Sem Song Qingfeng, eu não existiria

— Se for para levar um raio, que seja você! Ainda tem a audácia de se autodenominar minha superior? Poupe-me!

Se Qiao Nianyao se importasse com o que os outros pensavam, ela não teria tido a coragem, dois anos atrás, de expulsar o pai e a mãe de Qiao, que vieram tentar esvaziar sua casa, deixando-os em frangalhos.

Ela permaneceu diante da porta e apontou para a Tia Song, que estava em um estado deplorável após ser agredida:

— Eu não peço que você, como tia, traga um bocado de comida ou um centavo sequer para ajudar Qingfeng. Mesmo que trouxesse, eu não aceitaria! A tia mais velha e a terceira tia trouxeram cinquenta quilos de grãos cada uma, mas eu não fiquei com um grão sequer, fiz com que levassem tudo de volta! Mas você? Apareceu de mãos vazias, sem sequer se dar ao trabalho de fingir uma preocupação, e ainda quer vir aqui para se aproveitar da viuvez de seu sobrinho? Quer trazer seu filho, que é um ex-detento, para usurpar minha casa?!

— Tia, como você pôde fazer uma coisa dessas? — a mãe de Qingshan perguntou, com os olhos arregalados. Ela sabia que a Tia Song não era uma boa pessoa, mas nunca imaginou que ela viria à casa da família da sobrinha para tirar proveito da desgraça alheia.

— Eu estava me perguntando o que poderia ter levado a esposa de Qingfeng a esse extremo, e no fim era mesmo isso!

— E pensar que é uma tia de sangue! A família não tem mais ninguém, como ela pode ter tanta maldade no coração?

— Pois é. A tia mais velha e a terceira tia trouxeram mantimentos, mas a esposa de Qingfeng não aceitou nada. Já esta aqui, veio de mãos vazias!

— E o que você esperava? Ela veio para espoliar a casa, ia trazer o quê? No máximo, um par de talheres para comer!

Os outros aldeões começaram a cochichar entre si.

Percebendo que a situação não estava a seu favor, a Tia Song tentou se justificar às pressas:

— Não foi isso que eu quis dizer! Eu vi que ela estava sozinha cuidando de Qingfeng, dando conta de tudo, e pensei em uma solução para ajudar, por isso sugeri que Youming viesse! Se você não aceita, tudo bem, eu não forcei ninguém. Precisava me bater com um bastão? Seu primo é um rapaz exemplar que se arriscou a vir aqui, enfrentando fofocas, e você retribui o bem com o mal, tratando minha boa intenção como se fosse algo sujo!

Qiao Nianyao, nesses dois anos, aprendeu bem como responder a esse tipo de gente e disparou:

— Sua alma é tão podre quanto um galinheiro com peste! Você sabe muito bem o que está tramando. Com um coração tão negro, não tem medo de que meus avós, ou meu pai e minha mãe, venham de madrugada cobrar satisfações dessa "boa filha" e "boa irmã" que você é?

— Que plano descarado! De longe deu para ouvir a conversa. Ainda quer nos tratar como idiotas?

— Quem não sabe que o terceiro filho dela é um ex-detento? "Rapaz exemplar", diz ela! Já tem uma idade avançada e não tem nada na vida; nem uma viúva quereria um homem como ele!

— Da última vez, vi os dois sendo expulsos pelo cão Dahuang. Achei que o cachorro era bravo demais, mas agora entendo tudo. Por que o bicho não os mordeu até o fim?

O desprezo na voz dos moradores era evidente.

Quando a Tia Song ia responder, Qiao Nianyao gritou com autoridade:

— Vou deixar claro hoje: pare com essas suas intenções sórdidas! Eu escolhi ficar e cuidar de Qingfeng por vontade própria, ninguém me forçou! Sem ele, eu teria morrido afogada há dois anos! Agora, Qingfeng está ferido por defender a pátria; isso é uma glória, é a medalha de honra de um homem, e eu me orgulho dele! Mesmo que eu tenha que cuidar dele pelo resto da minha vida, farei isso de bom grado, sem uma gota de insatisfação!

Ao ouvir essas palavras, muitos dos presentes olharam para ela com admiração e comoção.

— Esposa de Qingfeng, muito bem dito! — a mãe de Qingshan foi a primeira a se emocionar.

Uma coisa era ouvir o capitão da equipe contar o que aconteceu, outra bem diferente era ouvir a própria Qiao Nianyao declarar aquilo em público. Era algo que realmente tocava o coração.

Os outros aldeões sentiram o mesmo. Embora houvesse quem quisesse apenas observar o desastre, como a Sra. Zhao — cujo filho fora condenado por conduta indecente —, que murmurava para os vizinhos: "Ela falou cedo demais. Isso é só o começo; daqui a um tempo, veremos se ela ainda pensa assim!", a maioria sentia que, pelo menos, o futuro de Song Qingfeng estava garantido. Sua esposa realmente estava disposta a cuidar dele.

A Tia Song, por sua vez, estava totalmente humilhada.

— Não venha se arrepender depois! — vociferou a Tia Song, irritada.

Qiao Nianyao chamou o cachorro:

— Dahuang, expulse-a da nossa Equipe Bandeira Vermelha!

Dahuang, que já estava pronto para o ataque, correu latindo furiosamente. A Tia Song, apavorada, fugiu tropeçando nos próprios pés. O cão a perseguia e, sempre que ela diminuía o passo, ele avançava para morder. Ela não ousava parar nem por um segundo. A cena da mulher e o cachorro tornou-se uma visão peculiar na vila.

Somente quando a Tia Song foi levada para bem longe, para fora dos limites da equipe, Dahuang parou e voltou, sem dar mais atenção a ela. A Tia Song estava furiosa. Ela tinha certeza de que conseguiria o que queria, mas acabou sendo expulsa como lixo!

Ao chegar em casa, Chen Youming estava conversando com sua segunda cunhada, que ria de suas piadas. A Tia Song, tomada pela raiva, não percebeu nada.

— Mãe, você finalmente voltou! — Chen Youming apressou-se em perguntar. — Como foi? Ela aceitou?

A Tia Song revirou os olhos com desprezo:

— Aceitar o quê? Pode tirar o seu cavalinho da chuva. Estávamos todos enganados. Aquela garota não foi forçada pelos anciãos da vila; ela quer, por vontade própria, ficar para cuidar de Qingfeng. Assim que mencionei o assunto, ela me expulsou!

Como admitir que foi espulsa a bastonadas era humilhante, ela omitiu a parte da agressão.

— Mas mãe, você não disse que era uma causa ganha? — insistiu Chen Youming.

— Se você quiser, espere um pouco mais — respondeu a Tia Song. — Ela começou a cuidar dele agora, por isso acha que não é nada. Quando o tempo passar, ela não vai aguentar!

Ela realmente não acreditava que existisse uma mulher capaz de passar a vida inteira limpando as necessidades de um homem. Deve ser porque o tempo de convivência ainda era curto e Qiao Nianyao era ingênua demais. Tinha que ser isso.

A Tia Song não morava com o filho mais velho, mas sim com o segundo. Enquanto o filho mais velho era um homem honesto, sua esposa era uma mulher astuta; já o segundo filho era o mais simples de todos. Como quem busca segurança na velhice deve se aproximar dos de bom coração, ela optou pelo segundo filho.

— Por que você está em casa? Cadê o segundo? — a Tia Song perguntou ao ver a nora.

— O segundo irmão foi buscar lenha. Eu ia junto, mas comecei a sentir dores na barriga no caminho e voltei. Estava pedindo um remédio para a segunda cunhada — explicou Chen Youming, olhando para a cunhada.

A segunda cunhada o encarou:

— E você está melhor?

— Obrigado, estou bem melhor!

A segunda cunhada deu-lhe um olhar de esguelha. Desde que ele voltara, aquele cunhado não parava de provocá-la. Hoje, embora devesse ter ido buscar lenha com o irmão, ele voltou no meio do caminho, fazendo-a rir com suas gracinhas. Que sujeito sem vergonha...