Capítulo 27: Fumaça saindo pela cabeça

Zhao Jiaming assentiu: "Enviarei todos os anos a partir de agora."

Sabia que cinquenta quilos de grãos por ano não era muito, mas já era o seu limite máximo.

Qiao Niayao devolveu o dinheiro e disse: "Terceira tia, agradecemos a intenção, mas ainda conseguimos nos sustentar. Por enquanto, não precisamos de ajuda."

"Terceira tia, ainda damos conta", concordou Song Qingfeng, balançando a cabeça.

Desde o início, ele nunca planejou aceitar a ajuda das tias.

"Vocês acham pouco?", provocou a Terceira Tia Song de propósito.

Qiao Niayao sorriu: "Terceira tia, não tente nos provocar. A Primeira Tia também enviou dinheiro e comida com o primo Dashan hoje, mas nós recusamos. O velho secretário do partido ajudou Qingfeng a solicitar um cordeiro à comuna para criarmos; quando crescer e for vendido ao posto de aquisição, será uma renda extra. Além disso, eu mesma trabalho para ganhar pontos de trabalho, e Qingfeng recebeu uma indenização pela dispensa do exército. Conseguimos viver bem agora. Quando a situação apertar e precisarmos mesmo de ajuda, não teremos vergonha de pedir às tias."

As tias não eram propriamente ricas; mesmo a Tia Song mais nova, que se casou na cidade, tinha boa reputação, mas a vida não era nada folgada.

Naqueles tempos, quem vivia com facilidade?

Era apenas porque Qiao Niayao possuía habilidades especiais e, com sorte, havia obtido um espaço de armazenamento de um rival, o que a permitia viver sem preocupações e acumular uma quantia considerável na caderneta de poupança.

Já que podiam se manter, não queria que as tias, já com idade avançada, carregassem um fardo tão grande.

Portanto, não aceitava os grãos enviados pelas tias, embora valorizasse profundamente a intenção delas.

A Terceira Tia Song não cedeu: "Foi um caminho tão longo, trouxemos até aqui, não faz sentido levar de volta."

"Teremos que dar trabalho ao primo Jiaming, mas não tenha pressa na volta, descanse bastante no caminho", disse Qiao Niayao.

A Terceira Tia Song tentou ser esperta: "Tudo bem, já que é raro virmos aqui, passaremos na casa da sua Primeira Tia para visitá-la e, na volta, buscaremos os grãos."

Qiao Niayao percebeu a intenção dela: "Lembre-se de vir buscar, caso contrário, pedirei ao Zhou Dong que faça o favor de levar aí para vocês."

A Terceira Tia Song lançou-lhe um olhar de desamparo.

"Aceito esta meia cesta de ovos com gratidão, mas o dinheiro e os cinquenta quilos de grãos vocês devem levar de volta. Caso contrário, faremos o Zhou Dong se cansar ainda mais, e ele já está bastante ocupado juntando lenha", disse Qiao Niayao.

"Então buscaremos mais tarde", respondeu a Terceira Tia Song.

Mãe e filho dirigiram-se então para a casa da família Zhou.

A Primeira Tia Song detestava a Segunda Tia, mas recebia a Terceira Tia com alegria. As velhas irmãs sentaram-se para conversar longamente.

"Irmã mais velha, você precisará se dedicar um pouco mais ao Qingfeng daqui para frente", disse a Terceira Tia.

O sobrinho estava naquela situação, e no futuro não haveria outro jeito senão depender da família Zhou. A família Zhou morava perto, mas, vindo de sua casa, ela levava duas horas e meia de caminhada, ou três horas com as paradas para descansar. Era muito inconveniente.

A Primeira Tia Song compreendeu: "Pode ficar tranquila. Zhou Dong e Zhou Liang não ficarão de braços cruzados."

A Terceira Tia Song comentou sobre a recusa do sobrinho em aceitar dinheiro e comida: "Mesmo assim, o orgulho dele continua forte, não quer nada. É exatamente o mesmo temperamento do avô."

Era o pai delas, que sempre teve esse gênio, que, sendo gentil, chamavam de honesto e firme, mas, sendo sincero, era teimoso como uma mula.

"O que trouxe, ele também não quis. Terei que levar de volta, senão farei alguém perder viagem", disse a Primeira Tia Song, conhecendo bem a teimosia do sobrinho.

A Terceira Tia Song perguntou sobre Qiao Niayao: "Com o Qingfeng assim, a sobrinha política tem alguma reclamação?"

"Ficar triste e abalada é inevitável, mas não há o que falar dela. No dia em que Qingfeng voltou, ele tentou expulsá-la, dizendo para ela se casar com outro e não perder tempo com ele. Ela se recusou a ir embora e declarou na frente de mim, do velho secretário e de outros anciãos que estava disposta a ficar!"

"Sério?"

"Nestes dias, ela tem cuidado muito bem de Qingfeng. Você não acha que ele parece estar melhor? É graças aos cuidados dela, que o trata com todo o zelo. Ele parece estar começando a aceitar as coisas. Você não imagina como eu temia que ele cometesse uma loucura quando voltou."

A Terceira Tia Song ouviu tudo, sentindo-se aliviada. Observando o sobrinho pouco antes, ele parecia estar muito bem.

Mas então lembrou-se: "E a família Qiao? Eles disseram algo?"

"O que eles poderiam dizer? Aqueles quinhentos yuans pagaram tudo. Niayao até mudou de nome e cortou completamente os laços com a família dela. Se eles ousarem vir criar problemas, a família Song não vai ficar parada!", riu a Primeira Tia Song com desdém.

Ela não nutria a menor consideração pela família Qiao, que vendera a própria filha.

Depois disso, a Primeira Tia Song contou à Terceira sobre as intenções da Segunda Tia, o que enfureceu a Terceira Tia: "Ela ainda ousa planejar essas coisas?"

"Se eu estivesse lá, veria se não daria uma lição naquela estúpida. E acho que ela não vai desistir. Se ela ousar voltar, eu mesma cuidarei dela; aquele pedaço de pau à porta está guardado para ela!", riu a Primeira Tia Song.

"Dê uma lição bem dada, para ela aprender!", disse a Terceira Tia.

Após passarem um bom tempo ali, a Primeira Tia quis oferecer uma refeição, mas a Terceira Tia recusou, pois haviam trazido seus próprios bolinhos.

Ao retornar, conversaram com Song Qingfeng, e a Terceira Tia pediu a Qiao Niayao que não se preocupasse com o almoço, pois tinham seus próprios pães de milho.

No entanto, Qiao Niayao não deu ouvidos: "Isso não vai acontecer, a massa já está pronta."

Ela preparou panquecas de cebolinha com ovo e uma sopa de tomate com ovo.

"Niayao, realmente não precisava", disse a Terceira Tia.

"Deixe os pães de milho guardados, vamos comer as panquecas juntos. Terceira tia, entre e converse mais com Qingfeng", insistiu Qiao Niayao.

Já que era raro virem, teriam que fazer uma refeição antes de partir.

Vendo a agilidade de Qiao Niayao, a Terceira Tia pediu ao filho, Zhao Jiaming, que verificasse a casa para ver se algo precisava de conserto. O curral das ovelhas, por exemplo, precisava de reparos, pois logo esfriaria e o vento estava entrando pelas frestas.

Enquanto Zhao Jiaming consertava o curral, a Terceira Tia entrou para conversar com o sobrinho.

"Ouvi da sua tia que sua esposa não quer ir embora e insiste em ficar para cuidar de você."

"Sim", assentiu Song Qingfeng.

Nos dias em que voltou, ela o cuidou sem demonstrar a menor impaciência ou desagrado. Hoje, enquanto o limpava, ela até deu dois tapinhas nele, perguntando por que ele era tão "empinado". Aquilo o deixou completamente atordoado.

A Terceira Tia observou a expressão do sobrinho e sentiu-se muito mais tranquila.

Enquanto conversavam, o aroma das panquecas de cebolinha e ovo logo se espalhou.

Qiao Niayao chamou Zhao Jiaming e serviu as panquecas na casa. O aroma das panquecas, acompanhado pela sopa de tomate com ovo, era um convite irresistível.

Além de oferecer o almoço, antes de se despedirem, Qiao Niayao presenteou a Terceira Tia com uma garrafa de licor de ginseng: "Eu mesma preparei. Dei uma garrafa à Primeira Tia também. Basta tomar um gole ou dois por dia, antes de dormir. Esta garrafa é para a senhora, para ajudar na sua saúde."