Capítulo 39 — O Símbolo do Amor

Qiao Nianyao chegou em casa, sendo a última a descer do transporte. Como havia muitas coisas, o senhor Hu gentilmente conduziu a carroça puxada por mulas até a porta de sua casa.

— Senhor Hu, vá com cuidado.
— Pode deixar.

O senhor Hu acenou com a mão e partiu com sua mula. Para Qiao Nianyao, o dia passou voando entre a ida e a volta. No entanto, para Song Qingfeng, que a esperava em casa, o tempo pareceu se arrastar. Finalmente, ele ouviu o som da porta se abrindo e o latido alegre de Dahuang.

— Qingfeng, cheguei.

Qiao Nianyao colocou a cesta de carne sobre o fogão na cozinha e entrou no quarto carregando o pacote. Song Qingfeng, encostado na parede, examinou-a de cima a baixo. Ao constatar que estava tudo bem, perguntou:
— Aconteceu algo no caminho?
— Fique tranquilo, estávamos em um grupo grande e a estrada estava movimentada — respondeu ela, deixando o pacote de lado. — Está com fome? Espere um pouco, vou preparar uma tigela de macarrão para você.

Enquanto a água fervia, Qiao Nianyao usou uma bacia com água morna para lavar o rosto. Não esqueceu de limpar as mãos dele também e aproveitou para usar a água restante para regar as plantas. Em seguida, voltou à cozinha para preparar o macarrão. Além da massa e dos vegetais, quebrou dois ovos e cortou fatias finas de carne bovina, que cozinharam rapidamente. Logo, uma tigela de macarrão com carne, aromática e fumegante, estava pronta, acompanhada por um pouco de pasta de gergelim para temperar a carne.

Ela serviu a refeição e perguntou:
— Alguém veio aqui hoje?
— Todos estavam ocupados.

Qiao Nianyao assentiu. Ultimamente, todos estavam atarefados: colhendo lenha, moendo grãos, preparando conservas. Eram tarefas urgentes que precisavam ser feitas antes que o frio e as chuvas chegassem, tornando o trabalho mais difícil.
— Comprei bastante coisa para você. Quando terminar de comer, vou lhe mostrar — disse ela com um sorriso.
— Certo.
— Coma logo.

Song Qingfeng não estava exatamente faminto, já que ela havia deixado muita comida, mas, ao ver aquele macarrão, seu apetite despertou. O macarrão tinha um perfume intenso de trigo, e a carne com a pasta de gergelim estava deliciosa. Ao vê-lo comer com gosto, Qiao Nianyao sorriu:
— Comprei bastante carne: um pedaço grande de porco, um corte de músculo bovino, mais carne de vaca e até um pouco de carne defumada que tive a sorte de encontrar. Comprei uma cesta cheia; vamos guardando e comendo aos poucos.

Song Qingfeng, naturalmente, não tinha objeções. Sua esposa cuidava da casa, e a decisão sobre o dinheiro era dela. Com a tigela grande vazia, ele sentiu-se satisfeito. Qiao Nianyao recolheu a louça e o caroço da maçã que estava na cesta.
— Por que comeu apenas uma? Não gostou? — perguntou, notando que os doces de leite e as tâmaras estavam intactos.
— Gostei, mas uma era o suficiente.

Qiao Nianyao entendeu que ele a havia guardado para ela. Ela sorriu; embora tivesse muitas frutas em seu espaço secreto — como uvas, mangas, lichia, longan, durião e cerejas —, apenas as maçãs eram comuns o suficiente para ela trazer à tona, já que variedades locais eram parecidas. As outras, ela comia escondida. Isso, porém, não a impediu de comer aquela maçã. Entre marido e mulher, é preciso compartilhar alegrias e dificuldades. O fato de ele ter se lembrado de guardar uma fruta para ela era algo digno de elogio.
— É bem doce. Comprei na última vez, ainda restam algumas no armário.
— Coma você, não precisa guardar para mim — disse ele.
— Vamos comer juntos — retrucou ela, lançando-lhe um olhar terno.

Song Qingfeng sentiu seu semblante suavizar. Depois de terminar a maçã e organizar a cozinha, Qiao Nianyao trouxe o pacote grande:
— Veja o que trouxe para você.

A primeira coisa que ela tirou foi um relógio de pulso da marca Shanghai.
— Quando passei pela loja de departamentos, vi este relógio e achei que combinaria muito com você. Tive que trocar cupons no mercado negro para comprá-lo.

Ela pegou o braço dele e colocou o relógio. O braço forte e robusto ganhou um ar distinto e elegante com o acessório.
— Em casa, quase não preciso disso — disse Song Qingfeng, sabendo que aquele relógio custava cento e vinte yuans, sem contar os cupons. Ele não queria dizer que ela não deveria ter comprado, mas que deveria ter investido em si mesma.
— Você vai usar, sim. E mais: este relógio é o primeiro presente que lhe dou, um símbolo do nosso compromisso — respondeu ela.

Ao ouvir as palavras "símbolo do nosso compromisso", o coração de Song Qingfeng se encheu de doçura. Ele tocou o relógio, emocionado:
— Eu não te dei nada ainda.
— Este lar que construímos é o seu presente para mim — disse ela, sorrindo.

Song Qingfeng sentiu-se profundamente tocado, como se tivesse provado o mel mais doce. Qiao Nianyao continuou a tirar as coisas do pacote:
— Suas roupas íntimas estão gastas, por que não as trocou? Comprei quatro novas. As meias também; seus dedos estavam quase de fora, você é econômico demais. Aqui estão roupas de baixo térmicas, são bem quentinhas. E esta lã, vou tricotar um suéter para você. Nosso inverno é rigoroso, um suéter fará muita diferença. Seu casaco é bom, mas já tem anos de uso e está bem surrado; este novo casaco de lã é o modelo deste ano, vai servir perfeitamente em você.

Song Qingfeng observava tudo. As roupas, as meias, as peças íntimas... tudo estava em seu tamanho exato. Ela já sabia todas as suas medidas de cor. Ele não olhava para as roupas, apenas para a esposa.
— O que foi? — perguntou ela, sem entender.
— Esposa, você não comprou nada para si mesma?
— Tenho roupas de sobra no guarda-roupa, se eu comprar mais, não terei onde guardar.

Ela não era alguém que se privava; nos últimos dois anos, havia organizado bem suas coisas. Tinha casacos de algodão, roupas térmicas e calçados em abundância. Qiao Nianyao descascou um doce de leite e levou à boca dele. Song Qingfeng abriu a boca para que ela mesma comesse, mas ela insistiu que ele ficasse com o doce.

Após o momento de carinho, ela começou a organizar as compras no armário. As roupas íntimas novas precisavam ser lavadas antes do uso, mas o casaco de lã podia ser guardado diretamente. Ela estocou açúcar mascavo, açúcar cristal e doces, além da carne defumada. O armário agora estava repleto. Com sua natureza precavida, Qiao Nianyao sentiu uma grande satisfação ao ver o estoque completo. Fechou a porta do armário e comentou com Song Qingfeng:
— Gastamos muito dinheiro hoje.