Capítulo 55: Um em Dez Mil

O velho Ma só levantou por volta das nove horas.
— O senhor realmente sabe dormir — exclamou o doutor Huang, admirado.
Hoje em dia, todo mundo pega no sono cedo, deitam-se às sete ou oito horas e dormem direto até agora. Quantas horas já se passaram?
Comendo um bolo e tomando leite de soja, o velho Ma respondeu:
— Não dá para negar a idade. Fazer massagem naquele irmão mais velho ontem me deixou exausto.
O doutor Huang, que no dia anterior havia sido xingado pelo velho díficil de aturar, disse, ainda assustado:
— Para lidar com esses velhinhos, só mesmo o senhor.
Velho Ma:
— É provável que a temperatura caia nestes dias, e aí vai vir muita gente. O pior ainda está por vir, é bom você se preparar psicologicamente.
— Eu sei — disse o doutor Huang, prestativo. — O senhor podia me ensinar mais, meu mestre.
— Deixe disso, eu nunca o aceitei como discípulo — retrucou o velho Ma, sem paciência.
— O senhor já nos ensinou tanta coisa, eu e a pequena Zhen no mínimo já somos considerados seus meio-discípulos — disse o doutor Huang, com um sorriso bajulador.
O velho Ma nem ligou.
Ele de fato não queria discípulos como o pequeno Huang e a pequena Zhen.
Eram totalmente sem sinceridade.
Veja só Qiao Nyaoyao, uma discípula de verdade! Isso sim era o que se esperava de um discípulo: ajoelhou-se de verdade e prometeu cuidar dele na velhice!
E ainda tinha tanto talento!
Mas, para falar a verdade, acordar depois de um sono desses fazia qualquer um se sentir incrivelmente bem.
Antes ele não dormia tanto assim; devia ser o efeito do vinho de ginseng que sua discípula lhe dera.
Tomava apenas uma taxinha daquelas por dia, mas o efeito era formidável. Ultimamente, ele estava conseguindo dormir com uma facilidade impressionante.
Dormir era, afinal, o melhor dos remédios.
E o resultado era evidente: comia com um gosto danado!
Sua disposição também estava nas alturas.
— Ah, é verdade, aquela camarada da Brigada Bandeira Vermelha passou por aqui agorinha pouco, dizendo que, se o senhor já estivesse acordado, era para avisá-lo e ver se o senhor tem um tempinho, pois gostaria de pedir que fosse examinar a perna do marido dela — lembrou-se o doutor Huang.
— O velho Ma está? — Nisto, alguém chamou do lado de parte de fora.
O velho Ma soube logo que o trabalho o chamava. Terminou seu bolo e o leite de soja e disse:
— Vamos resolver as coisas por aqui primeiro; depois que eu terminar, dou uma passada na Brigada Bandeira Vermelha.
Essa correria durou a manhã inteira. Não houve tempo nem para almoçar, por isso ele não pôde ir.
Só conseguiu aparecer no fim da tarde, calculando o horário para jantar.
Como Qiao Nyaoyao não o vira ao meio-dia, já sabia que ele viria no entardecer.
Ao vê-lo chegar, ela sorriu e disse:
— O vento está meio forte hoje, sentiu frio no caminho?
— O que é isso perto do que já passei? Não estou com frio — respondeu o velhinho, que gozava de ótima saúde.
— Então entre para dar um pulo lá dentro e conversar com seu neto político, logo mais o jantar fica pronto.
O velhinho entrou.
Qiao Nyaoyao estava ocupada na cozinha. No cardápio da noite havia arroz escorrido, um prato de carne de porco cozida à moda branca e uma panela de refogado misto de repolho.
A sopa seria a própria água do arroz que sobrara da fervura.
Quando ela terminou tudo e levou para a mesa, o velho Ma já havia terminado de examinar as pernas de Song Qingfeng.
Na última vez em que voltara para casa, quanto mais pensava, mais estranho achava: não havia razão para ele ter errado no diagnóstico, afinal, sua técnica de palpação óssea era a melhor de todas.
Contudo, após examiná-lo novamente e não encontrar nenhuma outra anomalia, só lhe restou culpar a própria idade, pensando que talvez estivesse mesmo ficando caduco e lembrado das coisas errado.
— Mestre, o jantar está pronto — disse Qiao Nyaoyao, contendo o riso ao ver o velhinho mergulhado em auto-dúvidas.
— Certo — assentou o velho Ma com a cabeça.
Ela trouxe água morna para que ambos lavassem as mãos. Depois de enxugá-las, sentaram-se de pernas cruzadas na plataforma de alvenaria aquecida para comer.
— Comprei este pedaço de carne bem cedo hoje de manhã no mercado. Experimente para ver se ficou bom assim.
A carne cozida à moda branca foi simplesmente fervida com cebolinha e gengibre; depois de cozida, foi retirada, passou por outra água quente para uma fervura rápida e então cortada em fatias bem fininhas.
Bastava escolher alguns molhos e mergulhar as fatias para comer, o que tornava o sabor extremamente fresco e adocicado.
Como era de se esperar, o velhinho comeu com muita satisfação:
— Está excelente.
— Como o senhor ainda vai voltar para casa e o vento lá fora está forte, não vou lhe servir vinho hoje — avisou Qiao Nyaoyao.
— Por que não posso beber? — O velhinho resolveu testá-la de repente.
Qiao Nyaoyao sorriu e relatou um caso registrado nos prontuários médicos de seu avô conselheiro, sobre um paciente que, após beber e pegar vento frio, acabou sofrendo de paralisia facial.
Além disso, embora beber e apanhar vento frio ajude a cortar a embriaguez, também facilita a contratação de resfriados.
Como o vento lá fora estava muito forte e a idade já avançada, era melhor evitar; se quisesse beber, que bebesse em casa, de portas fechadas, e logo em seguida fosse dormir.
O velhinho ficou satisfeito.
— Coma mais vegetais também — convidou Qiao Nyaoyao.
O velhinho também apreciava aquele refogado misto de repolho, que estava saborosíssimo!
Qiao Nyaoyao o havia preparado usando a segunda água do cozimento da carne.
Levava também batatas e cenouras cortadas em pedaços, cebolinha, alho, pasta de feijão picante e outros temperos, tudo cozido junto. Quando os legumes já estavam quase no ponto, ela acrescentara o repolho e o macarrão de feijão.
Era uma travessa enorme, mas que caía muito bem com o arroz.
Depois de comer, tomar uma tigela de caldo de arroz espesso completava aquela sensação de que a vida era maravilhosa.
Song Qingfeng comeu extremamente satisfeito.
A habilidade culinária de sua esposa era simplesmente inquestionável.
Nabo e repolho comuns, nas mãos dela, viravam um prato tão saboroso e perfeito para acompanhar o arroz!
O velho Ma não tinha pressa de ir embora. Assim que Qiao Nyaoyao terminou seus afazeres, ele aproveitou para argui-la sobre o conteúdo que vinha estudando naqueles dias.
— Deixou passar alguma coisa da matéria anterior?
Qiao Nyaoyao sorriu:
— Isso o senhor vai ter que testar para ver.
O velhinho começou perguntando o que já havia sido cobrado antes. Ao constatar que ela não tinha esquecido nada daquela matéria, ficou muito satisfeito.
— O que você leu nestes últimos dias? — quis saber.
Qiao Nyaoyao entregou-lhe o livro de medicina e os cadernos de anotações:
— Li até esta página neste livro de medicina, e também dei uma olhada nas anotações do mestre, mas meu ritmo foi um pouco mais lento, então só cheguei até aqui.
Como ainda tinha que cozinhar, cuidar de Song Qingfeng e tricotar blusas de lã, o ritmo de leitura inevitavelmente atrasara.
Ainda assim, aquilo superava as expectativas do velho Ma.
Sem hesitar, ele disparou uma série de perguntas em sequência.
Qiao Nyaoyao respondeu a todas, uma a uma. Não foi rápida, chegou a fazer pausas no meio para pensar antes de continuar, mas acertou todas as respostas.
— É claro que tudo isso é apenas uma referência; a condição de cada paciente deve ser tratada com os remédios adequados, e até mesmo uma pequena variação exige medicamentos totalmente diferentes! — concluiu Qiao Nyaoyao no final.
Essas palavras deixaram o velho Ma imensamente satisfeito:
— Muito bem!
Ele percebeu que tudo o que sua discípula lia, ela realmente gravava por completo!
Qualquer coisa que ela passasse os olhos — fossem os pontos de acupuntura, o compêndio de ervas, os casos clínicos estudados recentemente ou os cadernos de anotações e reflexões de seu mestre — ficava retida.
Aquela memória era digna de uma em um milhão!
Extremamente contente, o velhinho ordenou:
— Nesses próximos dias você não precisa aprender nada novo, basta consolidar o que já viu!
Olhando para o céu, notou que logo choveria; provavelmente seria questão de um dia ou dois. Quando a chuva e a friagem chegassem, as pernas reumáticas de muita gente começariam a doer, e aquela seria a sua hora de agir.
Ele já havia planejado tudo o que precisava ser arrumado!
Qiao Nyaoyao confirmou que havia entendido.
Deixando os estudos de lado por um momento, ela tirou do armário uma blusa de lã que havia acabado de tricotar, lavar e secar:
— Experimente esta blusa, mestre.
A blusa era cinza-acastanhada, de mangas compridas. Assim que o velho Ma bateu os olhos, percebeu que era exatamente do seu tamanho; bastou pegá-la e tocá-la para saber o quão quente ela seria.
O ânimo do velhinho melhorou visivelmente:
— Já tenho roupas para o inverno, para que gastar tempo tricotando outra blusa para mim?