Capítulo Trinta e Seis: Uma Linhagem Ininterrupta

Comer melancia acompanhada de peixe-cabeça-de-capim: qual seria a sensação? Li Muyang pode te contar por experiência própria—ele não faz ideia, pois só comeu a melancia, enquanto o peixe foi todo devorado por Sun Xinyou e os outros, e o resultado foi um festival de vômitos e diarreia. Isso fez Li Muyang suspeitar que a água estava contaminada, mas Qingfeng não teve problema algum, pastando alegremente como sempre.

Os dois cavalos que puxavam a carroça também já precisavam de um banho, mas Li Muyang não tinha vontade de se mexer; preferiu ignorar e subir em seu cavalo, esperando o momento de partir. A partida foi sendo adiada—talvez pelo desarranjo estomacal, os três se afastaram para aliviar-se, e só voltaram depois, trêmulos, sob o luar.

“Ah, eu não aguento mais, hoje vou desmaiar aqui mesmo, vamos dar um tempo,” gemeu Sun Xinyou, encolhendo-se na carroça. Li Muchen subiu logo atrás dele, enquanto Ji Zhong sentou-se no chão, tomou um gole de aguardente e logo sentiu o estômago aliviado.

Li Muyang sentou-se num galho e decidiu que não pisaria mais na carroça: o cheiro era insuportável, quem quisesse que aguentasse, ele iria a cavalo. “Que tal vocês descansarem aqui enquanto vou procurar uma estalagem? Passar a noite ao relento não é para mim.”

“Pode ser, então eu te alcanço depois, Changqing.”

“Irmão, vou com você,” disse Li Muchen.

“Changqing, não seria melhor esperar mais um pouco?” sugeriu alguém.

As vozes se misturaram. Li Muyang franziu levemente a testa, sentindo que algo não estava certo. Após pensar um pouco, disse: “Desse jeito não adianta, há alguma farmácia na próxima vila?”

Dos quatro, só Ji Zhong tinha passado pela vila antes; meio curvado, respondeu: “Ao lado do Cem Sabores há uma antiga farmácia chamada Salão da Benevolência. É tradicional, de cem anos.”

“Tendo remédio para vender, já basta. Vou pedir que preparem uma infusão para vocês. Melhor aguentar mais um pouco do que insistir nessa situação.”

O Cem Sabores era território dele; seria fácil desaparecer dali sem ser notado. Sun Xinyou espiou pela janela da carroça: “Changqing está certo, doente precisa de médico. Tio Zhong, vamos logo para o Salão da Benevolência.”

Ji Zhong levantou-se, sacudiu os restos de grama da roupa, subiu na boleia e chicoteou os cavalos: “Vamos, vamos!”

Li Muyang apertou as pernas contra o cavalo e acompanhou ao lado da carroça.

Sun Xinyou abriu a janelinha da carroça: “Changqing, não vai deitar um pouco aqui dentro?”

“Não precisa, já me cansei de deitar aí.” Li Muyang achava que talvez nunca mais quisesse sentar ou deitar ali dentro. Se Sun Xinyou não reclamasse do cheiro, era sinal de que sua resistência só aumentava.

Sun Xinyou fechou a janela. O mal-estar já tinha passado; afinal, foi ele quem colocou o laxante, e, para não levantar suspeitas, também tomou. Só não esperava que Changqing trouxesse peixe para assar e não comesse. “Que prejuízo, que prejuízo…”

Li Muchen, já recuperado, ouviu Sun Xinyou repetir “prejuízo” várias vezes e perguntou, intrigado: “Por que você está dizendo isso?”

“Uma criança tem que agir como criança, Alteza. Você nunca brincou com outras crianças? Essa sua atuação não convence, está cheia de falhas. Changqing não percebeu, mas se alguém mais atento notasse, não incitaria a população a te queimar como um monstro?” Ele estava prestes a partir, mas queria deixar alguma impressão.

O rosto de Li Muchen empalideceu na hora—realmente, não tinha pensado nisso. Desde o início da viagem, falava o mínimo para não se expor. Não conhecia bem o irmão mais velho, nunca soube o que se passava em seu coração.

Ele não conseguia decifrá-lo. Nem todos têm a chance de recomeçar a vida, e, nesta, seu primeiro passo já fora diferente. Desta vez conheceu Li Muyang mais cedo, aquele personagem lendário que causava tempestades em toda Zhongzhou e fazia os senhores recuarem. Olhou atentamente para Sun Xinyou, tentando lembrar de algum personagem assim—não havia, nem ouvira Li Muyang mencioná-lo antes. Li Muyang raramente falava do passado.

Pelos gestos e palavras de Li Muyang, ele deduzia suas preferências: sabia que tinha um cavalo chamado Qingfeng, mas, curiosamente, o cavalo que conhecia com esse nome era negro puro. Sabia que gostava de mulheres vestidas de vermelho, que era volúvel, desconfiado, não suportava sujeira.

O nome Li Muchen não existia em sua memória. Quando abriu mão da vida de luxo e encontrou Li Muyang pela primeira vez em Fengxia, ficou profundamente comovido. A aparência de Li Muyang nunca mudara; uma figura tão notável era fácil de reconhecer.

Supunha que algo devastador havia acontecido com Li Muyang em algum momento. O irmão que agora conhecia era diferente do monstro de suas lembranças—ou talvez fosse o mesmo, afinal, nunca o compreendera de verdade.

“Eu digo, príncipe Yunlan, se você encontrar um assassino desse jeito já teria morrido várias vezes. Ficar distraído conversando com os outros é seguro?” Sun Xinyou largou a garrafa de vinho, esperando ver a reação do príncipe, mas ele permaneceu calado, olhar perdido.

Li Muchen foi arrancado das lembranças por Sun Xinyou, riu de leve e lhe deu uma saída: “Se sabe que sou o príncipe Yunlan, então deve vir de uma família importante. Em nome de Yunlan, convido você: se algum dia não tiver para onde ir, vá a Yunlan, será recebido como hóspede de honra.”

Sun Xinyou sorriu com desdém: “Agradeço, Alteza, um dia visitarei Yunlan.”

“Uoô!” Ji Zhong fez os cavalos pararem diante de uma placa e disse a Li Muyang: “Senhor, aqui é o Salão da Benevolência.”

Li Muyang assentiu, desmontou e entregou as rédeas a Ji Zhong. Entrou diretamente. A luz trêmula iluminava fracamente a farmácia, onde o assistente cochilava sobre a mesa.

“Tac-tac,” Li Muyang bateu com o dedo indicador na mesa: “Preciso de algumas ervas.”

O rapaz acordou assustado, limpou a baba na manga: “Quer ervas? Espere um pouco, vou chamar o mestre.”

“Mestre! Mestre! Tem cliente querendo ervas na frente!” gritou o rapaz, correndo para os fundos. “Mestre, onde está?”

No centro do salão dos fundos, o rapaz inspirou fundo, pôs as mãos na cintura e berrou: “Mestre! Mestre!”

An Mingshan, mesmo estando longe, ouviu os gritos do aprendiz do banheiro. “Ora, mas não acaba nunca? Já disse que estou trocando de roupa, ocupado, peça para esperarem!”

O rapaz correu até a porta do banheiro, arrependido: “Desculpe, mestre, já vou avisar os clientes para esperarem o senhor.”

“Espere!” An Mingshan levou a mão à testa, lamentando ter deixado o rapaz cozinhar naquele dia. “Ai, ai…”

“Sim, mestre? Tem algo para eu fazer?” perguntou o aprendiz, curvando-se, à espera.

“Menino, vai e sirva uma xícara de chá aos clientes. Afinal, estão esperando; chá acalma e não faz mal.”

“Certo, mestre!” O rapaz correu até a cozinha, pegou uma chaleira de chá e uma xícara, voltou correndo, mas, ao ver os quatro, percebeu que não tinha xícaras suficientes: “Espere aí, já pego mais!” E voltou esbaforido.

Ofegante, serviu o chá: “Aqui está, senhores. Meu mestre está ocupado, esperem só um pouco.”

Li Muyang recebeu o chá, mas não bebeu e perguntou: “Só estão você e seu mestre aqui?”

“Isso mesmo! O Salão da Benevolência tem tradição de cem anos, sempre só mestre e aprendiz,” respondeu o rapaz, um pouco envergonhado.