Capítulo Um: O Ciclo da Vida e da Morte

A profissão de assassino, geralmente, tem três vias de entrada: a primeira é por falta de escolha, sendo forçado a entrar; a segunda, por desejo de riqueza, aderindo voluntariamente; a terceira, pela busca de emoções fortes. Li Muyang, porém, pertencia a uma quarta categoria.

Já ouviu falar das famílias de assassinos? Ele era membro de uma delas. Como o caçula frágil e doente, nunca executara missões sozinho, ficando quase sempre responsável pela estratégia. Passara dezenove anos tratando-se com ervas chinesas; não se curou, mas foi o suficiente para manter-se vivo.

Recentemente, sua família aceitara um grande negócio, de natureza especial, exigindo a participação de todos os membros — menos ele. Aproveitando a casa vazia, Li Muyang decidiu, por conta própria, aceitar uma missão de grau S.

A diferença entre imaginação e realidade é sempre gritante. O alvo de sua missão era especial a tal ponto que abalou sua visão de mundo. Não foi eliminado pelo alvo, mas, sim, atropelado por um carro enquanto estava disperso, tomado por um torpor mental.

O motorista fugiu, os transeuntes se afastaram, e quando a ambulância chegou, ele já não respirava. As memórias de vidas passadas e presentes, as voltas do ciclo de reencarnação — quem não tem lembranças nunca saberá o que é verdade ou falso.

Quando sua consciência retornou, Li Muyang abriu os olhos e viu diante de si um homem com aparência de mendigo, de olhar insano.

O homem, ao perceber que ele estava desperto, ficou exultante, pulando e batendo palmas, chorando e rindo ao mesmo tempo, sussurrando: “O céu não me abandonou, o céu não me abandonou...”

Antes que Li Muyang pudesse reagir, o mendigo agachou-se ao seu lado e, com semblante solene, perguntou: “Garoto, responda-me, você deseja a vida eterna?”

Pensando tratar-se de uma brincadeira, respondeu: “A imortalidade é o desejo de todos os homens, como eu seria diferente? Naturalmente, desejo sim.”

Para sua surpresa, o mendigo deu três gargalhadas, enxugou uma lágrima e, satisfeito, disse: “Muito bem, já que é assim, vou conceder-lhe esse desejo. E veja só, seus meridianos já estão rompidos, assim não sentirá a dor desse processo.”

Dizendo isso, o homem estendeu a mão direita em direção ao ponto Baihui em sua cabeça. Li Muyang, num reflexo, tentou esquivar-se, mas, para seu horror, percebeu que não podia mover-se. Restou-lhe apenas assistir, impotente, à cena, amaldiçoando em silêncio.

Duas correntes de energia, uma fria e outra quente, percorreram seu corpo, mergulhando-o numa sensação extrema de gelo e fogo. Um grito ressoou ao seu ouvido: “Feche os olhos e concentre a energia no dantian!” Ele obedeceu, quase involuntariamente.

Não sabia quanto tempo se passou, mas de repente percebeu que podia mover-se novamente. Tomado pela raiva, levantou a mão e desferiu um golpe no mendigo, que tombou de costas, os cabelos embranquecendo rapidamente até se tornarem totalmente alvos.

O mendigo envelheceu diante de seus olhos, sua voz tornou-se rouca e débil: “Finalmente… finalmente posso morrer.” E assim, sorriu e partiu.

Li Muyang ficou pasmo. Ajoelhou-se e cutucou o corpo, mas, para sua surpresa, este se desfez em pó, levado pelo vento. Ele ficou boquiaberto: “O que está acontecendo aqui?”

De repente, bateu na própria testa. “Eu me lembro de ter sofrido um acidente, ainda não esqueci o rosto do motorista nem a placa do carro. E as roupas do mendigo? Não parecem nada modernas!”

Se algum hospital ousasse ter um ambulatório assim, eu reuniria meus parceiros e o destruiria. Então, será que… eu atravessei para outro mundo? Lembrou-se das vezes em que lia romances online e criticava ferozmente um autor de histórias de transmigração.

Dissera, cheio de convicção: “Mundos alternativos, dominar o mundo, haréns… tudo fantasia de imbecil. Nem mesmo como novelão isso serve. Você sofre de carência? Vai ler de verdade! Que lixo, não sei por que você insiste em escrever.”

Na verdade, o autor era seu primo; Li Muyang só descobriu depois de ser rastreado pelo IP e levar uma surra. Depois disso, nunca mais leu romances online, dedicando-se apenas a estudar livros de história.

Li Muyang fechou os olhos, refletindo: “Calma, não perca a razão. O pior que pode acontecer é morrer de novo. Se estou vivo, a esperança permanece. Primeiro, preciso entender onde estou antes de decidir meus próximos passos.”

Ao observar o ambiente, perdeu qualquer esperança de ainda estar na modernidade. Primeiro, o ar era totalmente diferente. Depois, a cabana era feita de bambu-roxo; do lado de fora, um bosque de pessegueiros, e ao centro uma árvore de flores brancas.

As flores de pessegueiro ardiam como fogos de artifício; adiante, um lago de águas límpidas, onde peixes nadavam preguiçosos. Suspirou; se um lugar assim existisse nos tempos modernos, já seria ponto turístico.

O rosto refletido no lago era estranho — então, era transmigração de alma. Ao menos estava vivo, já era sorte. Quem se contenta é feliz. E, afinal, o novo rosto, embora diferente, não era nada mal.

Sobrancelhas marcantes, olhos brilhantes, feições harmoniosas; o mais importante, não havia excesso de delicadeza. Li Muyang estava satisfeito — sem querer se gabar, era digno de elogios.

Tirou o manto. Embora houvesse muitos rasgos, o tecido era agradável ao toque e manchado de sangue. O velho mendigo dissera que seus meridianos estavam rompidos, ou seja, esse corpo tinha problemas.

Problemas? Desde quando Li Muyang teve medo de problemas? Quanto maiores, melhor. Se vierem, que venham; vivi vinte e seis anos, minha experiência não foi só teórica. Nossa doutrina sempre foi cortar o mal pela raiz.

Jogou a roupa no chão — já estava suja, não valia a pena guardar, ainda mais danificada. Ele não tinha o menor talento para costura. Cozinhar, quem sabe, mas costurar? Era pedir demais.

Caminhou pela margem do lago durante um bom tempo, sem encontrar saída. Sentou-se, desanimado, e ao erguer os olhos viu inscrições numa rocha: “Vale da Liberdade”.

Vale da Liberdade? Um nome auspicioso e um cenário deslumbrante. Li Muyang gostou do lugar, pensando em adotá-lo como abrigo. Voltando à cabana, sentou-se na esteira e percebeu, surpreso, que não sentia cansaço nem fome.

Ao vasculhar a cabana, encontrou um diário, mas muitas palavras lhe eram estranhas. Por ora, decidiu guardá-lo como fonte de informações, não destruí-lo. Descobriu também um baú de roupas.

Todas eram novas, percebeu ao examinar. Levou-as ao lago e lavou rapidamente. Tinha certeza de que era o único habitante daquele vale; as roupas velhas, nem valiam mais a pena.

Mergulhou no lago, lavou-se, e voltou nu à cabana; hesitou antes de deitar-se na esteira, então voltou ao lago, pegou uma peça de roupa e limpou a esteira, depois esfregou o chão e jogou o pano num canto.

Satisfeito, deitou-se e tentou dormir. Não sentia frio, mesmo sem cobertor ou roupa, mas o incômodo da nudez não o deixava adormecer. Lembrou-se de outra peça no baú, vestiu-a, mas percebeu que era curta, mal cobrindo os tornozelos; o cabelo comprido passava da cintura. Pensou em cortá-lo, mas não tinha ferramenta adequada.

Decidiu deixar assim por ora; resolveria depois. O sono veio, e ele adormeceu lentamente. Sonhou com alguém familiar.

No sonho, uma pessoa praticava esgrima ao nascer do sol, dia após dia, alternando entre treinos e meditação. Certo dia, apareceu uma mulher vestida de vermelho, portando um chicote de nove segmentos. Lutaram, até que, irritada, ela jogou o chicote no chão e, fingindo-se zangada, exclamou: “Irmão, você nunca me dá vantagem!”

Uma voz interior disse a Li Muyang que aquela jovem chamava-se Meng Chuyi. O rapaz pegou o chicote, devolveu-lhe, e disse: “Este não é lugar para você. Irmã, é melhor partir logo!”