Capítulo Vinte e Quatro: Cidade Fechada, Caça ao Assassino

Cai Ershan havia se ausentado apenas pelo tempo de uma ida ao banheiro, menos do que o necessário para tomar três xícaras de chá. Ao voltar, descobriu que o irmão da amante predileta do governador havia sido assassinado — uma calamidade. Agarrando o corpo, correu desesperado para a residência do governador, gritando pelo caminho: “Aconteceu uma desgraça, há um morto!”

Os transeuntes na rua desapareceram em um piscar de olhos, portas e janelas se fecharam, restando apenas frestas por onde olhos curiosos espiavam o que se passava.

Cai Ershan chegou ofegante à mansão do governador, pousou o cadáver e, exaurido, bateu à porta: “Senhor, aconteceu uma tragédia, há um morto!”

A porta foi aberta pelo velho Fu, o porteiro, que de imediato o repreendeu: “Você está louco, moleque? Tanta algazarra na mansão do governador, perdeu o juízo?”

“Seu Fu, sou eu, Cai Ershan, aquele que te ofereceu vinho com flores na última vez. Não é hora de conversas, a desgraça é grande: mataram o irmão da amante do governador!” Tentou Cai Ershan criar laços com o velho, mas a urgência não permitia rodeios.

“Onde está? Onde está?” O velho Fu sabia que a amante do governador era preciosa aos olhos do patrão e não ousaria ofender tal pessoa.

Cai Ershan afastou-se, apontando para o corpo: “Está bem ali!”

O velho Fu, ao ver o corpo, percebeu a gravidade da situação e correu ao quarto onde o governador repousava, batendo apressado: “Senhor, uma tragédia aconteceu!”

“Por todos os deuses, que algazarra! Esse Fu não serve para nada. Estou exausta, mande-o embora, pode ser?” resmungou Xue Jing, despertando, enquanto afagava o marido roncador.

Tian Dayou afastou a mão dela, murmurou algo ininteligível e virou-se para continuar dormindo.

Xue Jing, impaciente, apertou o nariz de Tian Dayou, que acordou sufocado, o rosto roxo pela falta de ar. Ao abrir os olhos e ver aquela mão inquieta, ele puxou a amada para seus braços.

Com a mão sobre a cintura delicada da amante, murmurou: “O que foi? Por acaso não te satisfiz ontem à noite?”

Xue Jing deu-lhe um tapa: “Que bobagem diz você? Falo do velho Fu, que não nos deixa em paz. Não distingue hora, continua gritando lá fora. Não me importa, se não o mandar embora, não piso em sua cama esta noite!”

“Está bem, está bem, eu vou. Precisa de tanta raiva?” Tian Dayou vestiu-se apressadamente, saiu e, ao abrir a porta, vociferou: “Que escândalo é esse? Um morto? Fu, você já é velho, deveria saber se comportar...”

Mas o velho Fu interrompeu: “Senhor, não é por mim, mas pela gravidade! O irmão de sua amada foi assassinado!”

Tian Dayou ficou sem palavras. Logo atrás, ouviu-se o grito incrédulo de uma mulher: “O quê? Não pode ser! Ontem mesmo A’Feng prometeu me comprar um novo adorno!” Xue Jing, com as roupas em desalinho, correu para fora.

E ali estava o corpo do irmão. Ela lançou-se sobre ele, sentindo o frio da morte, e desabou em prantos: “Ah! Ah! A’Feng! Quem foi? Quem matou meu querido irmão?”

Os olhos de Cai Ershan não resistiam e percorriam o decote da amante do governador. Ao ouvir a pergunta, apressou-se: “Não sei, senhora. Fui apenas ao banheiro, menos tempo do que três xícaras de chá, e quando regressei, Xue Feng já não respirava.”

Xue Jing, olhos vermelhos, encarou-o: “A’Feng está morto? E por que você está vivo? Vocês não estavam juntos na guarda do portão?”

“Senhora, já expliquei: fui apenas ao banheiro,” ajoelhou-se Cai Ershan, sem conseguir desviar o olhar dos seios da mulher.

“A’Feng está morto?” Xue Jing fixou o olhar em Cai Ershan e, após uma pausa, sorriu friamente: “Se estavam juntos, acompanhe-o, assim A’Feng não estará sozinho no caminho para o além.”

“Ah, senhor governador, tenha piedade!” Cai Ershan batia a cabeça no chão, mas não comoveu o coração do governador, sempre indulgente com as belas.

“Guardas, levem Cai Ershan e decapitem-no,” ordenou Tian Dayou. “Vá em paz! Cuidarei de sua família.”

“Não, não!” Cai Ershan tentou fugir, mas Tian Dayou disparou uma flecha que lhe atravessou o coração. Cai Ershan tombou, convulsionando até expirar.

Tian Dayou agachou-se para consolar sua amada, mas sua barriga saliente o incomodou e ele levantou-se novamente: “Não se desespere tanto, querida. Os mortos não voltam, mas eu estou aqui para você.”

“Meu senhor, você é tão bom. E aquela esposa Yuan?” Xue Jing disfarçou o ódio nos olhos, levantou-se com ar sofrido e lágrimas que fizeram o coração de Tian Dayou vacilar. Abraçando a bela, sussurrou: “Não se preocupe com aquela mulher sem graça, logo a repudiarei.”

Xue Jing, dependente e submissa, colou-se a ele: “Meu senhor, vingue meu irmão! Não posso permitir que o assassino fique impune.” Suas palavras misturavam choro e súplica.

O coração já pouco resoluto de Tian Dayou derreteu-se por completo diante da beleza chorosa de Xue Jing, tornando-se totalmente submisso ao seu toque.

“Então, ordene fechar os portões da cidade! Ninguém entra ou sai, faremos buscas em cada casa e examinaremos armas para encontrar o assassino, pode ser?” sugeriu Xue Jing, com um olhar cheio de esperança.

Tian Dayou sabia que tal medida era inútil, mas, para agradar sua amada, concordou de imediato.

Deu a ordem: “Fechem as portas da cidade! Ninguém entra, ninguém sai, sob pena de morte, exceto discípulos das grandes escolas marciais.”

Naquele momento, Li Muyang cavalgava tranquilamente sobre Qingfeng, de olhos fechados, enquanto a carruagem era ocupada por Sun Xinyou, Li Muchen e o recém-chegado ferido, Lu Liang.

Lu Liang, com sangue e roupas sujas, entrou na carruagem de Li Muyang. Por mais confortável que fosse, Li Muyang preferiu montar. Assobiou, chamou Qingfeng e partiu a cavalo.

Na cultura vigorosa da Grande Tang, não faltavam moças atirando objetos em Li Muyang pelo caminho. Nada escapava a seus reflexos: bolsas, frutas, lenços com tâmaras e amendoins, tudo caía ao chão.

Irritado, Li Muyang apanhou uma máscara de meio rosto numa das barracas e a pôs do lado direito do rosto. Pediu ainda uma caixa de rouge emprestada no estande de cosméticos.

Com o rouge, corrigiu a cor e, após breve trabalho, fez surgir na face esquerda algumas velhas cicatrizes, assustadoras à primeira vista.

Desfilando pelas ruas com o rosto parcialmente desfigurado, ainda assim algumas moças lançavam-lhe bolsas. Libando sua aura assassina, fez com que os transeuntes se afastassem. De olhos fechados, refletia em Qingfeng.

Li Muyang questionava-se se ainda valia a pena ir ao Portão Jianxiao, já que, segundo Lu Liang, o local havia sido destruído e suas suspeitas estavam quase confirmadas. Além disso, a dor inexplicável em seu corpo já desaparecera.

“Changqing!” Sun Xinyou também saiu da carruagem, mas como seu cavalo fugira, teve de sentar-se ao lado de Zhongshu.

Li Muyang não entendeu o chamado: “O que foi?”

Sun Xinyou brincou: “Não imaginei, Changqing, que fosses tão popular entre as mulheres. Qual é o segredo? Divide comigo.”

“Haha! Jovem senhor, sou charmoso e elegante, as moças da Grande Tang têm olhos aguçados!” Li Muyang admirou-se diante do espelho de bronze.

“Parem! Ninguém mais pode passar. Deem a volta!” Um jovem soldado expulsava os forasteiros que tentavam entrar pela porta da cidade.

Zhongshu olhou para Li Muyang, perguntando com o olhar o que deveriam fazer.

Li Muyang acenou com a mão, decidindo dar a volta. Estavam prestes a partir quando Lu Liang saiu da carruagem, já gritando: “E quem você pensa que é? Está cego? Como ousa barrar minha carruagem? Mande o governador vir me receber!”