Capítulo Três: Roubar riquezas, não vidas

Li Muyang permaneceu no Vale Despreocupado por mais de um mês. Entediado, começou a escavar uma escada para o céu desde o fundo do vale, alcançando cerca de dois mil metros de extensão, mas ainda estava longe de terminar. Preferiu parar de escavar e, decidido, escalou as rochas até o topo. Quando finalmente chegou à superfície plana, já tinham se passado três dias e duas noites. Suas roupas não estavam tão danificadas, mas Li Muyang já não tinha intenção de usá-las novamente; tirou seu único conjunto extra, vestiu-se e jogou as roupas velhas no abismo, sacudindo as mãos antes de seguir adiante.

À sua frente erguiam-se árvores ancestrais de altura impressionante; enquanto caminhava e observava, percebeu que a menor delas exigiria dois homens para abraçá-la. As sombras das copas dançavam no chão e ele hesitava sobre qual caminho seguir quando, ao longe, ouviu vozes humanas. Imediatamente, subiu numa árvore para se esconder.

Eram dois homens, um gordo e um magro. O gordo carregava nos ombros uma mulher desacordada. Ao se aproximarem, as vozes tornaram-se nítidas.

O gordo, de aparência simplória, sorriu para o magro e disse, gaguejando: “Irmão, essa moça é mesmo bonita... nós... será que... hehe...”

Li Muyang percebeu que aquele homem era gago e seu riso lhe desagradou. Pensativo, concluiu que finalmente encontrara alguém que poderia guiá-lo para fora dali, provavelmente também conseguindo dinheiro e mantimentos. Permaneceu oculto, atento.

O magro, perspicaz, escutou o gordo e imediatamente deu-lhe um tapa na cabeça.

O gordo, segurando o local, reclamou: “Ai, irmão, por que me bateu?”

O magro lançou-lhe um olhar de reprovação e disse: “Você é burro? Somos ladrões, mas temos ética. Roubar também tem seus princípios, só tiramos bens, não vidas. Se mexer com ela, ela não sobreviverá.”

O gordo coçou a cabeça, sem entender: “Então, irmão, por que trouxemos ela para o nosso território?”

O magro franziu o lábio, olhou para o companheiro e respondeu, irritado: “Então jogue ela fora!”

O gordo soltou o ombro e, com um movimento brusco, a mulher caiu no chão com um baque. Ao acordar, cuspiu sangue e olhou com ferocidade para eles, bradando: “Quem são vocês? Digam seus nomes!”

O gordo sorriu, dizendo: “Eu não mudo de nome nem de sobrenome, sou Zhao Wenzhu.”

O magro não se envolveu na conversa, ágil, acertou um golpe no pescoço da mulher, que imediatamente desmaiou. Virou-se para o companheiro: “Wenzhu, usamos mesmo o sonífero da família Yang? Por que ela acordou depois de três horas?”

O gordo respondeu: “Irmão, o sonífero da família Yang é muito caro, não quis gastar muito, pensei que usando menos poderíamos aproveitar mais vezes.” Zhao Wenzhu ainda ostentava um ar de orgulho, esperando elogios.

O magro cobriu o rosto, claramente aborrecido, passou a mão e, sorrindo forçado, disse: “Deixa pra lá. Vamos voltar, Yuan Ni ainda espera nossa volta!”

Li Muyang, escondido na árvore, quase não conteve o riso, achando aqueles dois ladrões incrivelmente tolos. Ao ouvir que iriam partir, saltou para o chão e declarou: “Esta estrada fui eu que abri, esta árvore fui eu que plantei; se querem passar, deixem uma taxa.”

Os dois ladrões se entreolharam. O magro posicionou-se à frente do gordo, fez um gesto de cortesia e disse: “Sou Wang Xiaobo, do Refúgio do Vento Cortante. Posso saber de qual caminho você é, irmão? Ladrões sempre convivem, não precisamos causar conflitos.”

“Se já se tornaram fora-da-lei, pouco importa sua origem. Achei vocês interessantes, não lhes quero mal. Vamos fazer assim: entreguem um terço de seus bens e deixarei vocês partirem.”

O gordo puxou discretamente a roupa do magro e murmurou: “Irmão, por que devemos temê-lo? Ele está sozinho, somos dois, podemos vencê-lo, não tenha medo.”

Embora tentasse ser discreto, Li Muyang ouviu claramente. Sorrindo, ergueu a sobrancelha e disse: “Ah, é? Podem tentar se quiserem.” Mesmo sem força interior, suas habilidades de combate seriam suficientes para derrotá-los, além de possuir técnicas que ainda não dominava.

Wang Xiaobo, mais sensato, impediu o irmão de continuar, tirou todo o prata que tinha e entregou a Li Muyang. Zhao Wenzhu tentou impedir, mas Li Muyang já havia guardado tudo.

“Preciso ir à cidade mais próxima. Se não tiverem nada importante, venham comigo!” Li Muyang tirou um pequeno pedaço de prata e entregou a Wang Xiaobo.

Wang Xiaobo hesitou, não sabendo se aceitava ou não, visivelmente aflito.

“Pegue, é a recompensa pelo serviço,” incentivou Li Muyang. Quando Wang Xiaobo ia recusar, Zhao Wenzhu foi mais rápido e guardou o dinheiro, murmurando: “É o suficiente para um mês de comida!”

Quando estavam prestes a partir, Li Muyang parou e olhou para a mulher caída, ordenando a Zhao Wenzhu: “Leve-a, vamos juntos.”

“Por quê?” Zhao Wenzhu fez uma cara feia, relutante.

Wang Xiaobo deu um tapa na cabeça dele: “Para de reclamar! Leve-a logo, não é tão pesada.”

“Eu...” Zhao Wenzhu ia protestar, mas Li Muyang o interrompeu: “Assim, quando chegarmos eu te dou outro pedaço de prata igual ao anterior.”

“Dez taéis de prata? Você promete, não vai voltar atrás!” Zhao Wenzhu foi até a mulher, pegou seus braços e a jogou sobre o ombro. “Pronto, vamos!”

Os três seguiram caminho. Li Muyang, de canto de olho, percebeu que Wang Xiaobo olhava para baixo, inquieto, e advertiu: “Embora tenha prometido ao mestre não matar ou cometer crimes sem necessidade, agora fui expulso da escola e nada me prende. Só quero ir à cidade para acertar contas com um velho inimigo.”

Ao sentir a ameaça nas palavras de Li Muyang, Wang Xiaobo rapidamente concordou: “Você tem razão, Li. Nós dois vamos te guiar pelo caminho mais curto. Posso saber quem é seu inimigo?”

Li Muyang ficou em silêncio por um instante, fingindo estar incomodado: “Não adianta falar, só me traz irritação. Um dia, quando souberem que uma família foi exterminada, saberão quem era. E essa moça, de onde vocês a trouxeram?”

Wang Xiaobo, rápido, respondeu com meia verdade: “Ela? Yuan Ni nos avisou sobre ela. Observamos por dez dias, ela não tem companheiros e não é daqui. Gasta dinheiro sem pensar. Nosso Refúgio do Vento Cortante só rouba dos ricos para ajudar os pobres.”

Falando em justiça, Zhao Wenzhu também se manifestou: “É isso mesmo. Olha como vivemos... Por que alguns gastam dinheiro como se não significasse nada, ignorando vidas enquanto nós passamos fome e frio?”

Enquanto falava, bateu com força no quadril da mulher, que estava sobre seu ombro, fazendo barulho, e murmurou: “Se não fosse o chefe Yuan proibindo matar mulheres, eu já teria acabado com essa mulher que nunca soube o que é sofrimento.”