Capítulo Dez: Mais de Um Côvado de Distância?

Sun Xinyou e os demais haviam caminhado pouco mais de nove metros quando perceberam que ele parou de repente. Sem entender o motivo da parada, estavam prestes a perguntar, quando viram Li Muqing virar-se de lado e lançar-lhe um olhar profundo.

— Irmão Mu, por que me olha desse jeito?

Ele baixou os olhos para as próprias roupas, sem notar nada de estranho. Ouviu então:

— Antes de tudo, não me chamo Mu. Pode me chamar de Changqing. Em segundo lugar, como se vai até a Estalagem Número Um? Xinyou, vá à frente e nos guie.

— Acabo de chegar à Vila dos Heróis de Fênix, estou aqui há pouquíssimo tempo. Como vou saber as direções? As ruas não são largas e diretas, há inúmeros becos e vielas. Impossível decorar tudo. Não precisa me olhar assim, surpreso — respondeu Xinyou, sendo gentilmente empurrado por Li Muqing. — Vamos logo, Muchen já está faminto há bastante tempo.

Xinyou balançou a cabeça e tomou a dianteira. O letreiro da Estalagem Número Um logo apareceu diante deles. Ao entrarem, o atendente os saudou animado:

— Senhores, por favor, entrem! Vão querer comer ou se hospedar?

— Pequeno, parece que os hóspedes desta sua estalagem não param de chegar. O negócio deve estar prosperando, não? Os hóspedes que chegaram anteontem, o prazo de estadia deles ainda não terminou — brincou Li Muqing com o rapaz.

Zhao Aniu bateu na própria cabeça.

— Perdão, senhores, sou péssimo para reconhecer pessoas, costumo distinguir pela voz. Há muitos funcionários aqui, talvez não tenha sido eu a recebê-los. Mas uma voz tão clara como jade, se tivesse ouvido, jamais esqueceria.

— Você realmente sabe conversar, Aniu. Não se preocupe, não vou te colocar em apuros. Queremos duas cestas de pãezinhos ao vapor, duas tigelas de mingau claro e um prato de alface chinesa salteada.

— Perfeitamente, senhores. Um instante, por favor. Podem se sentar. Aqui estão alguns doces cortesia da Estalagem: bolinho de feijão verde e biscoito de cevada. Aproveitem enquanto lhes trago o restante da comida.

Logo que terminou de anotar o pedido, Zhao Aniu foi à cozinha transmitir as escolhas.

Li Muchen, faminto, pegou de imediato um bolinho de feijão verde oferecido por Li Muqing e encheu as bochechas, os olhos grandes e brilhantes, uma cena adorável. Li Muqing não resistiu e cutucou-lhe a bochecha esquerda com o indicador.

O gesto rendeu-lhe uma careta zangada de Li Muchen. Após mastigar e engolir o doce, o menino questionou:

— Irmão, por que não come?

— Vejo que você gosta, então deixo para você. Não sou muito fã de doces. Xinyou, vai querer dividir o quarto com Muchen ou prefere outro?

Xinyou pousou a xícara de chá.

— Durmo mal, temo atrapalhar o descanso do pequeno Muchen. Melhor que eu fique em um quarto só.

— Está certo — assentiu Li Muqing. — Meu plano: depois de comerem, cada um vai para seu quarto, peça um balde de água morna para o banho, descansem bem. Amanhã quitamos a conta e vamos onde houver notícia de grandes acontecimentos. Onde houver agito, lá estaremos.

— Farei tudo como disser, Changqing. Você decide — respondeu Xinyou.

A comida chegou. Li Muqing pegou dois pãezinhos e se levantou.

— Comam devagar, vou descansar. Se o mundo desabar antes de amanhecer, não venham me acordar.

— Dois pãezinhos só, irmão? — perguntou Muchen, vendo-o sair só com aquilo.

Xinyou achou a refeição pequena demais e insistiu:

— Changqing, pegue mais alguns. Só dois não sustentam ninguém! Você come menos que um gato que já tive.

Li Muqing recusou com a cabeça.

— Não é preciso, dois bastam. Estou em jejum de alimentos; comer ou beber para mim é quase irrelevante.

— Uma pena, Changqing, você não acha que perde muita coisa? Deixar de experimentar as iguarias do mundo é um desperdício! — lamentou Xinyou.

— São apenas caminhos diferentes. Quem não é peixe não entende a alegria do peixe. Não perdi nada, há muito no mundo que me diverte. Além disso, posso provar os alimentos, mas comer não deve ser apenas comer por comer.

Imitando o tom, Muchen disse:

— Concordo, comer não deve ser só por comer.

— Comam com calma, depois descansem. — E Li Muqing foi até o balcão.

Quando se aproximou do balcão, o gerente lia atentamente um livro. Seu semblante mudava conforme lia: às vezes sorria, às vezes franzia o cenho. Li Muqing encostou-se de lado, esperando que o gerente saísse do transe.

Jiang Shaokang, sentindo-se observado, ergueu os olhos e quase deixou o livro cair. Diante dele, um jovem belo apoiava o rosto na mão, fitando-o com olhos profundos, como se já tivesse transcendido as preocupações mundanas.

— Senhor gerente, poderia providenciar mais um quarto superior? Quando o hóspede chegar, diga que Changqing já cuidou de tudo. Ah, e envie alguns baldes de água quente para o quarto nove do térreo. Por fim, há alguma loja de roupas por aqui?

— Temos o quarto dez desocupado, que tal? — O gerente, consultando o livro de hóspedes, sugeriu o quarto ao lado, achando conveniente para amigos.

Ao ver Li Muqing concordar, retirou a plaqueta e chamou um funcionário:

— Xiaoqiang, leve alguns baldes de água quente ao quarto nove.

— Sim, senhor! — Xiaoqiang jogou o pano no ombro e correu para a cozinha.

— A menos de duzentos metros daqui há uma loja de roupas, Yu Xuan Tecidos. Tanto roupas quanto sapatos são de excelente qualidade, muito apreciados pelos jovens nobres. Os tecidos são de primeira — informou Jiang Shaokang.

— E como chego lá? — Li Muqing queria trocar logo de roupa.

— Saia pela porta e siga para o sul por duzentos metros — explicou o gerente.

Li Muqing ainda perguntou:

— E para o sul, é para que lado?

— Saindo, é para a esquerda — respondeu. Fazia tempo que não via alguém tão perdido em direções.

— Hum... e quanto mede exatamente um metro desses? — tossiu Li Muqing.

— Melhor não perguntar mais, deixo um rapaz te acompanhar — Jiang Shaokang olhou ao redor e avistou Chen San, que cochilava, e foi acordá-lo.

Chen San despertou assustado ao ver o rosto do gerente.

— Perdoe-me, senhor, não vai acontecer de novo!

— Se acontecer, arrume suas coisas e vá embora. Agora leve o jovem até Yu Xuan Tecidos — ordenou o gerente, fazendo mentalmente uma anotação sobre o rapaz.

— Sim, senhor! Por aqui, hóspede!

— Irmão, para onde vai? — Muchen, já satisfeito, cruzou-se com Li Muqing ao sair.

— Comprar algumas roupas, quer vir?

— Não, irmão, minhas pernas doem, vou descansar.

— Está bem. Quer que eu traga um doce para você?

— Não precisa, só volte cedo para descansar. Não quero nada — Muchen, conhecendo o irmão, recusou.

— E você, Xinyou? — perguntou Li Muqing ao ver o amigo se aproximar.

— O que foi, Changqing?

— Vou à Yu Xuan Tecidos comprar roupas, quer vir? Vejo que não trouxe bagagem, podemos comprar juntos.

Tal como Muchen, Xinyou recusou, bocejando.

— O que preciso mesmo é dormir. Roupas posso comprar ao entardecer. A doença passou, mas ficou esse hábito de sonolência — disse, com um sorriso resignado.