Capítulo Sete: Ruína Total

O equivalente a trinta taéis de prata, ou até mais, em moedas de cobre, resultou apenas em sete grãos de ouro do tamanho de feijão e trinta moedas de cobre. O senhor Zhou, ocupado com seus afazeres, já havia partido, e Li Muyang também deixou de lado a vontade de prosseguir naquele momento.

Quando estava prestes a chamar Li Muchen para juntos voltarem à Pousada Número Um, o lamento desesperado de um homem chamou sua atenção. Puxou Li Muchen para um local seguro, onde não seriam atingidos, e continuou a observar o tumulto.

O homem, com o rosto transtornado, abraçava a cabeça e chorava: “Não pode ser, acabou, tudo acabou, eu não tenho mais nada, minhas terras férteis, meus bens, minha esposa e filha...” — sacudia a cabeça, arrependido.

Após um momento, o homem se levantou e correu de volta à mesa de apostas: “Esperem, eu, Guan, ainda tenho um tesouro herdado dos meus antepassados, vou empenhá-lo! Traga-me prata, rapaz, vamos apostar de novo! Desta vez apostarei alto, não acredito que possa perder!”

Por um bom tempo, o funcionário não se mexeu, e os outros jogadores continuavam em seus próprios jogos, ignorando-o. Ele ficou irritado, com o rosto vermelho, e gritou: “Rapaz, mandei você buscar prata, por que não foi? Está me menosprezando, Zheng Shike?” — ameaçando agredir o funcionário da casa de apostas.

Naturalmente, Zheng Shike não conseguiu acertar o rapaz; um brutamontes de rosto rude e expressão feroz segurou seu pulso com força. Um trovão ressoou em seu ouvido: “Você se atreve a causar confusão aqui? Está cansado de viver?”

Diante do grandalhão, Zheng Shike era como um pintinho, se debatendo em vão, tentando se libertar, mas todo esforço foi inútil. Por fim, o grandalhão arrastou-o para fora da casa e lhe deu uma surra.

Antes de voltar, o brutamontes ainda cuspiu e disse: “Eu desprezo jogadores como você, que perdem tudo e arruinam a família. É o destino de quem se deixa consumir pelo vício. Sua esposa e filhos são dignos de pena.” Sacudiu a cabeça e retornou à casa de apostas.

Li Muyang assistiu a tudo de perto, observando o homem com o rosto inchado e machucado chorando no canto da parede. Ficou ali o tempo que Zheng Shike chorou, e quando o homem saiu mancando, Li Muyang sorriu com desprezo, achando-o de uma estupidez extrema.

No caminho de volta à pousada, passou de propósito pelo vendedor de wontons. Naquele momento, havia poucos clientes na barraca, e Li Muyang aproveitou para pagar ao proprietário dez moedas pelo wonton. O velho vendedor ficou tão feliz que insistiu em preparar mais duas tigelas de presente.

Li Muyang achou o velho interessante e aceitou silenciosamente o presente. Enquanto o velho não prestava atenção, ele colocou um pequeno grão de ouro entre as moedas e o deixou no bolso do lado do vendedor.

Sorrindo, deu um tapinha no ombro do velho e disse: “Negócio pequeno também é difícil, você é muito honesto, velho. Assim é bom, lucro pequeno, mas com muitas vendas.”

O vendedor de wontons ouviu o jovem chamá-lo de velho e não se ofendeu, continuou sorrindo e assentindo, concordando com Li Muyang.

Li Muyang e seu irmão Li Muchen passearam por toda a Vila Fênix. Com o cair da noite, as luzes iluminavam cada canto e havia multidões pelas ruas. Li Muyang, tocando o queixo, pensou: Será que a Senhora Mo voltou a dançar?

Não, o estudante havia dito: a Senhora Mo era muito orgulhosa, dançava apenas uma vez por mês, e os convidados não eram escolhidos apenas por riqueza. Sem motivo aparente, Li Muyang começou a desgostar da beleza da Senhora Mo.

Os dois vagaram por um bom tempo; Li Muchen estava com os pés cansados, segurando o lanterna de coelho que o irmão lhe dera à força. Quando decidiram voltar, perceberam que haviam esquecido o caminho para a Pousada Número Um. Enquanto se olhavam, uma bela mulher esbarrou no ombro direito de Li Muyang.

Antes que pudesse se irritar, ouviu ao lado um voz suave e doce: “Senhor, desculpe, fui imprudente.” “Não foi nada”, respondeu automaticamente. A moça sorriu timidamente, baixou a cabeça e se afastou pelo beco.

Logo depois, o fundo do beco ecoou com o grito de socorro da mulher. Li Muyang, puxando o relutante Li Muchen, correu para lá, dizendo: “Muchen, não fique assim, sei que está cansado, mas o irmão vai te mostrar um bom espetáculo.”

Li Muchen revirou os olhos internamente e resmungou: “Idiota, não estou cansado, só não entendo por que temos que nos meter em assuntos alheios. Que tipo de bom samaritano é esse?”

Entraram no fundo do beco, e o cenário era bem diferente do que Li Muchen imaginara. A bela mulher estava encostada à parede, cercada por cerca de dez homens robustos, todos com expressão séria, imóveis ao redor.

A bela mulher sorriu com malícia: “Ah, eu sabia, não há homem no mundo que resista a uma beleza ao alcance das mãos. Jovem, salvar a donzela não é tão simples quanto pensa!”

Li Muchen puxou a roupa do irmão, nervoso e com olhos inquietos: “Irmão, isso…?” Antes que acabasse, sentiu a mão do irmão sobre sua cabeça, ouvindo a risada franca de Li Muyang: “Haha, interessante, muito interessante, valeu a pena sair do vale para esta diversão.”

De imediato, toda a tensão de Li Muchen se dissipou. Talvez, desde que Li Muyang lhe deu um nome, já o aceitara como irmão. Sempre que estava ao seu lado, Li Muchen sentia segurança, querendo instintivamente afastar tudo e todos que pudessem separar os dois.

A bela mulher sorriu sedutoramente: “Haha, jovem, por que está rindo? Que tal compartilhar para alegrar também a minha alma?”

“De fato? Eu pensava que gosto muito da sua voz. Se quisesse tê-la só para mim, qual seria o preço? Moça, teria interesse em ser minha criada?” Li Muyang respondeu sinceramente.

“Oh? Então o senhor realmente se interessou por mim. É uma honra! Criada não posso ser, mas e se você se tornasse meu amante? Já falei com a mestra, está na hora de trazer alguns jovens bonitos para o Palácio das Aves Celestiais. Encara as mesmas faces todos os dias, já estou cansada delas.”

Li Muchen se irritou ao ouvir isso: “Que vergonha, você é mesmo descarada!”

A mulher riu: “Ai, irmãozinho, que palavras duras! Não será que também se interessou por mim? Isso não pode, não gosto de… bem, posso te levar para a irmã Yulan, ela adora garotos como você.”

“Técnica da ‘Alegria’? Então é por isso que seu fluxo de energia é tão desordenado. Moça, se eu disser que sua técnica está errada, ficaria abalada?” Li Muyang mais uma vez começou a falar bobagens com seriedade.

As pupilas da mulher se contraíram, e ela cobriu a boca, rindo: “Senhor, é mesmo engraçado. Não me chame de moça, meu nome é Qincheng.”

“Hum, hum,” Li Muyang limpou a garganta e continuou: “Alegria também é sofrimento. A técnica dupla nunca foi só prazer e paixão. Esse modo de agir não difere das mulheres da casa de entretenimento, não?”

“Senhora Qincheng, o problema é que, ao se unir com muitos, só aumenta a energia decadente em si. Usando técnicas de sedução de baixo nível, não conseguirá o que deseja. Mesmo que esconda bem, cedo ou tarde será traída pelo odor desagradável!” Li Muyang balançou a cabeça, fingindo pena.

O sorriso sumiu do rosto de Qincheng, e ela falou irritada: “Acho que você está procurando a morte. O que estão esperando? Peguem eles! Quero ambos vivos. Senhor, fique tranquilo, quando chegarmos ao Palácio das Aves Celestiais, vou cuidar muito bem de você.”