Capítulo Trinta e Nove: Exagero nas Palavras

Verão, Inverno e Primavera largou a besta que segurava, dizendo com desagrado: “Para matar um inútil, é mesmo necessário mobilizar dois grupos da Guilda Celestial? É como usar um machado para matar uma galinha.”

“Não subestime esse homem, cautela acima de tudo. Ao encontrar o homem retratado, eliminem-no imediatamente. Os quatro devem agir juntos, sem iniciativas individuais.”

“Desta vez é diferente das outras. Segundo relatos, ele é excêntrico e extremamente cruel em seus métodos. O Mestre já avisou que não é alguém comum.”

“Mano, por que diminuir o prestígio da nossa família? Vejo que esse homem do quadro não passa de um dândi sem talento.” Zhang Xang balançou o retrato em sua mão, concordando com Verão, Inverno e Primavera. Um inútil assim, ele resolveria com um único golpe de chicote.

“Não tratem o assunto com leviandade. Ouçam bem: quem falhar desta vez, que se prepare para passar um tempo no Jardim Silencioso. Lembrem-se, o homem do quadro é ainda mais perigoso que o próprio Estrela Sinistra.”

“Hehe, chefe, não está exagerando? Aquele Estrela Sinistra, por mais que fosse forte, acabou preso por nós no Vale Gelado. Se este rapaz não morrer nas ruas, minha espada funerária ficará enterrada para sempre.”

“Dong Da, não se gabe. Esse rapaz vai morrer pela minha besta. Chefe, prepare-se!” Verão, Inverno e Primavera pegou sua besta, sabendo que era hora de envenenar as flechas. Com sua precisão, não acreditava que alguém pudesse escapar do veneno do Médico Fantasma, capaz de selar a garganta com uma gota de sangue.

“Chega de conversa. Vamos logo procurar o alvo. Ao encontrar, lancem fogos para nos reunir. Ninguém pode agir sozinho, especialmente você, Verão, Inverno e Primavera. Ouviu?”

Com desdém, ela respondeu: “Está bem, entendi.” No íntimo, desprezava o irmão Yu, que, depois de tanto tempo no comando, perdera coragem. Pensava que já era hora de Yu Lei ceder o posto.

Quando todos se preparavam para sair em busca do homem do retrato, uma voz se elevou lá fora, arrastando o tom: “Notícia!”

“O que houve?” Yu Lei voltou ao assento principal, limpando sua amada lâmina, manchada de sangue. Era hora de trocar, mas aquela espada o acompanhava há anos, tornando-se mais que uma arma: era sua própria vida.

“Senhor, os espiões informam que já encontraram rastros do homem do quadro. Foi visto em Huaian, acompanhado de um menino. Parece bastante alerta. Para não levantar suspeitas, apenas foi seguido à distância.”

“Pode sair.” Yu Lei dispensou o subordinado com um gesto e, batendo na mesa, ordenou: “Escondam bem sua intenção de matar. Não revelem nada. Se alguém levantar suspeitas, será difícil capturá-lo depois. O Mestre já preparou o veneno das mil aranhas; quem quiser arriscar a vida, que tente.”

Yu Lei parou de limpar a espada e lançou um olhar severo para cada um na sala: “Guardem suas manhas, suas artimanhas. Reúnam as tropas e partam imediatamente.”

Huaian, caminho obrigatório para Yunlan. Naquele momento, Li Muyang estava na cidade, enfrentando um pequeno contratempo.

O eixo da carruagem havia quebrado, os cavalos fugiram, o carro foi destruído por Li Muchen, o cocheiro prometeu buscar ajuda, mas sumiu sem voltar, e Qingfeng correu atrás dos cavalos.

Li Muyang e Li Muchen se entreolharam, quando ouviram um relincho: Qingfeng trouxe um cavalo preto.

Li Muchen não sabia cavalgar, Li Muyang não queria dividir montaria. Por sorte, um cocheiro puxando um carro de feno passou, e Li Muyang, oferecendo o cavalo, pediu carona até Yunlan.

O cavalo de Qingfeng era excelente; o cocheiro planejava ficar com o animal, partindo a pé, mas Li Muyang não sabia conduzir carruagem, e aquele veículo antigo era novidade para ele, enquanto Li Muchen só sabia montar.

Li Muyang ofereceu dez taéis de prata, mas o cocheiro aumentou o preço. Exasperado, Li Muyang o obrigou a levá-los até Yunlan.

Assim, por arranjo de Li Muyang, Li Muchen sentou-se sobre o feno, enquanto ele seguia a cavalo, com Qingfeng atrás da carruagem.

Sem conhecer o caminho, enfrentou dificuldades. Sacou o mapa comprado na estrada, examinou atentamente, mas logo percebeu que não entendia nada e o descartou: “Que absurdo.”

O pedaço de pano voou ao vento, pendurando-se num galho e balançando suavemente. O vento sussurrava, vozes indistintas pairavam no ar. Li Muyang sentiu um pressentimento ruim, perigo à espreita, mas ao redor tudo parecia normal.

Talvez fosse coisa de sua cabeça, mas havia algo estranho no ambiente, impossível de identificar. O sol se punha, e a estrada se tornava deserta. Li Muyang não queria dormir ao relento.

Ele puxou as rédeas, barrando a carruagem: “Não vamos mais adiante. Vamos procurar uma pousada para descansar e continuar amanhã.”

O cocheiro assentiu: “Certo, há uma pousada a menos de cinco li daqui, chamada Pousada da Longevidade. Diz a antiga poesia: ‘O imortal tocou minha cabeça e me concedeu longevidade’, por isso o nome.”

Li Muyang abriu passagem, a carruagem seguiu à frente, e ele acompanhou lentamente.

A Pousada da Longevidade estava movimentada, cheia de gente. Li Muyang percebeu que a maioria eram viajantes do mundo das artes marciais, todos portando armas das mais diversas.

Havia bastões negros de um metro, chicotes de ferro avermelhados, espadas de três metros, dois grandes martelos de ferro, que deviam pesar uns duzentos ou trezentos quilos cada. Também viu uma moça vestida de azul escuro, segurando uma besta.

A besta tinha cerca de quatro polegadas de comprimento, uma de largura, e meia de espessura. Li Muyang olhou de relance para as flechas, notando que eram equipadas com farpas.

O atendente convidou os clientes a subir: “Senhores, por favor, o segundo andar tem mesas elegantes e quartos disponíveis. Os cavalos já estão no estábulo. A Pousada da Longevidade tem qualidade e preço justo, sempre prezando os clientes.”

“Traga alguns pratos especiais.” Li Muyang sentou-se junto à janela, restando apenas algumas moedas de cobre e uma pepita de ouro presa à cintura. Sem noção de valores, gastou sem cuidado e agora quase não tinha mais nada.

Verão, Inverno e Primavera apontou para as escadas, levantando a besta em silêncio: “Agimos agora?”

Yu Lei balançou a cabeça, servindo-lhe um pouco de comida: “Tenha calma, não se precipite, este assunto não pode ser apressado.”

Com o dedo molhado de vinho, escreveu na mesa: “Envenene.”

Zhao Huan riu alto, voz retumbante: “Ele…” Mal começou a frase, Yu Lei o fulminou com o olhar, e ele mudou de assunto: “Esse rapaz não aguenta bebida, como vai se sair?” E deu um tapinha no amigo ao lado, trocando olhares.

O amigo respondeu: “Haha, o irmão não aguenta álcool, cai com uma taça, perdoem a fraqueza.”

Zhao Huan murmurou: “Cercado por nós, ele não tem como escapar. Basta acabar com sua habilidade, e o resto é fácil.”

“Zhao Huan, ouvi dizer que chegou um novo lote de vinho na pousada. Vou buscar uma jarra para você.”

O atendente trouxe os pratos, e Li Muyang perguntou: “Vocês têm vinho? Quero uma jarra.”

O atendente respondeu calmamente: “Certo, aguarde, vou trazer o Vinho das Cem Flores.”

“Senhor, aqui está seu Vinho das Cem Flores.” Ele serviu o vinho adulterado.

“Muchen, quer beber um pouco?”

Li Muchen assentiu, Li Muyang lhe passou o vinho e gritou: “Garçom, traga mais duas jarras do Vinho das Cem Flores!”

“Sim senhor.” O atendente trouxe as jarras, viu o menino abraçando uma delas e hesitou: “Senhor, crianças não devem beber.”

“Não se preocupe.” Li Muyang pegou uma jarra e bebeu. “O vinho é saboroso.”

“Claro, nosso Vinho das Cem Flores é obra-prima de Nie Chen.”

“Nie Chen?”

“Irmão, Nie Chen é um famoso mestre de destilação. Seu vinho vale ouro, mas ele já se aposentou faz tempo.” Li Muchen conhecia a reputação de Nie Chen.

Zang Wenxuan apontou para a placa da pousada: “Irmão, Yun Maojie está aqui.”

“Esqueci de perguntar a Haoyi: o senhor quer que levemos a cabeça de quem?”

“Irmão, o senhor não gosta de sangue. Na minha opinião, depois de matá-los, voltamos ao Castelo Celestial. Só nós dois, será que não é arriscado?”

“Wenxuan, está duvidando de si mesmo? São apenas dois inúteis.” Zang Haoying deu um tapinha no ombro de Wenxuan. “Venha comigo.”

O atendente barrava a porta: “Desculpe, senhores, a pousada está lotada. Melhor procurarem outro lugar.”

Zang Haoying olhou ao redor, puxou Wenxuan e saiu, dizendo ao atendente: “Até logo.”

Wenxuan perguntou, confuso: “Irmão, por que saímos?”

“Nada, vamos esperar mais um pouco.” Zang Haoying estava aborrecido; avistara Verão, Inverno e Primavera.

Ela, com a besta em mãos, ia sair, mas ouviu barulho no andar de cima e voltou rapidamente. Yu Lei e os outros já haviam subido.

Li Muchen caiu no chão, veias salientes, sofrendo terrivelmente. Li Muyang agachou-se: “Muchen, o que houve?”

“O vinho, o Vinho das Cem Flores está envenenado, irmão, estou sofrendo.” Ardendo em dor, o estômago retorcia, os meridianos reviravam, como se lâminas cortassem por dentro.

Ao redor, um grupo de pessoas o encarava, e ele se perguntava por que aquele dia parecia estranho. Ignorando todos, Li Muyang tocou os cabelos de Li Muchen, cujo rosto já estava pálido: “Muchen…”

“Irmão, mate-me.” Li Muchen viu as intenções hostis ao redor e achou que sua presença havia arruinado o destino de Li Muyang. Sem ele, tudo melhoraria.

Li Muyang não respondeu, apenas cobriu os olhos de Muchen, sussurrando: “Boa viagem.” Despediu-se do irmão, levantou-se e perguntou: “Quem são vocês?”

“Alguém pagou por sua vida. O Salão da Longevidade decide o destino, vamos enviá-lo ao outro mundo.” Zhao Huan avançou, erguendo os martelos.

“Quer morrer?” Li Muyang virou a mesa contra ele, que se quebrou em pedaços, e Zhao Huan largou os martelos, rolando no chão, gritando, com fumaça branca saindo entre os dedos.

Todos se entreolharam, ouvindo os gritos de Zhao Huan, mas ninguém ousou avançar. O amigo Wang Heng aproximou-se, preocupado: “Zhao Huan…” Tentou aplicar remédio, mas a visão do rosto desfigurado quase o fez recuar.

Li Muyang tirou um pó do bolso e espalhou ao redor, obrigando todos a recuar.

“Não haviam envenenado? Como ele está bem?”

“Ele não usou energia interna, o veneno não surtiu efeito, ou já expulsou o veneno.”

“Que inútil.” Verão, Inverno e Primavera armou a besta e disparou várias flechas contra Li Muyang.

As flechas atravessaram o peito, e Li Muyang caiu sem vida.

Ela correu, deu alguns chutes no corpo imóvel: “Morreu?” Com o dedo, confirmou que não respirava. “Eu disse que não precisava tanta gente para matar um inútil. Vieram todos só para se exibir? Inúteis. O líder exagerou, valorizou demais esse homem do quadro.”

Yu Lei se aproximou, levantou o cadáver: “Vamos, terminamos aqui, é hora de voltar e relatar.”

Verão, Inverno e Primavera franziu o cenho: “Chefe, fui eu quem matou, quero levar o corpo de volta.”