Capítulo Quarenta – O Equilíbrio das Três Potências

O que faremos com esse pequeno demônio? O mestre nos mandou trazer de volta o corpo da pessoa retratada nesta pintura, para que levaríamos também o pequeno? Deixemo-lo aqui, logo alguém virá cuidar disso. É hora de partir, quanto antes prestarmos contas ao mestre, mais cedo poderemos dar início ao grande plano de restauração do nosso país.

Então, o que estamos esperando? Vamos embora, chefe!

Vamos, retornemos para relatar o ocorrido.

— Wenxuan, pelo visto não precisaremos intervir — observou Cang Haoying, olhando para o grande grupo do Salão da Longevidade se afastando; um brutamontes carregava em seus ombros justamente um dos alvos deles.

— Hã? Por quê? — Cang Wenxuan não entendeu, achando que talvez a missão tivesse mudado. — Mudaram as ordens?

Cang Haoying deu-lhe um tapa leve na cabeça. — Tolo, não viu que o brutamontes está carregando justamente a pessoa que devemos matar? Não notou as flechas cravadas nele? Pelo que sei, todas as flechas de Xia Dongchun são envenenadas, mortais ao menor contato com o sangue.

— Então isso quer dizer que Yun Maojie também está morto? — Os dois andavam juntos, e se um deles já tinha morrido, seria impossível Yun Maojie ter escapado, já que a fama do Salão da Longevidade era de não deixar sobreviventes.

— Em tese, sim. Mas, para garantir, vamos dar mais um golpe de misericórdia antes de partir. Onde estão os pregos devoradores de alma? Me dê um — Cang Haoying estendeu a mão.

Sem hesitar, Cang Wenxuan tirou um dos pregos da cintura e o colocou na palma do irmão.

— Vá lá dentro ver se Yun Maojie está mesmo morto. Se estiver caído, dê-lhe mais um golpe. Eu volto logo — Cang Haoying, com o prego em mãos, partiu silenciosamente, aguardando o momento oportuno para lançá-lo sobre o corpo de Changqing. Acertou em cheio e, sem que ninguém percebesse, retirou-se rapidamente.

No Salão da Longevidade, em uma pequena construção, Yu Lei depositou o corpo de lado e se ajoelhou: — Mestre, este homem não era tão difícil de lidar como o senhor dizia. Uma flecha envenenada bastou para mandá-lo para o outro mundo.

— É mesmo? Talvez por ter acabado de despertar. Morreu? Morreu, que bom. Ah, que pena daquela sua técnica inigualável de manipulação de venenos. Era alguém difícil de controlar, mas sua morte me tranquiliza. Deixe-me pensar onde seria apropriado enterrá-lo.

— Que tal no mausoléu imperial de Jin? Lembro que ele mencionou ter nascido lá, assim não macularíamos sua reputação. Yu Lei, vá avisar ao patriarca: chegou a hora de Nan Chu unificar o mundo.

— Mestre, não podemos entrar agora no mausoléu de Jin. O que faço com o corpo? — Yu Lei não podia esperar que seu mestre carregasse o cadáver até Jin para enterrá-lo.

— O caixão de gelo negro milenar preserva o corpo por séculos. Está no Vale das Armas Sagradas, vá buscá-lo. Quando Jin for nosso, ele será enterrado no mausoléu imperial — Qin Xiu levantou-se, aliviado por se livrar de seu maior inimigo. O resto seria simples.

No trono de Nan Chu, com a ascensão do novo imperador, a primeira ordem oficial foi vingar a irmã, a princesa Zhu Yan, marchando contra a Grande Tang e promovendo um massacre de três dias em Youdu.

O imperador de Tang, furioso, ordenou ao exército da família Yuan que resistisse. Após meses de guerra, o exército Yuan foi aniquilado, várias cidades caíram, e os soldados de Tang, impotentes, cederam território em troca de paz. O imperador de Chu recusou-se a negociar e ordenou que suas tropas marchassem diretamente ao palácio imperial de Tang, em Tangyang.

O imperador de Tang pediu ajuda ao vizinho Jin, mas este, em vez de socorrer, aproveitou-se da situação para tomar várias cidades, deixando a dinastia Tang à beira do colapso.

Yun Lan, recusando-se a recuar, enviou o marechal Ma Liang com um milhão de soldados para atacar Tang pelo sudoeste. Mal recuperada das batalhas anteriores, Tang caiu em uma crise ainda mais grave.

As seis nações do Centro simultaneamente rasgaram o tratado de paz, invadindo e atacando mutuamente, mergulhando o povo em sofrimento e espalhando cadáveres pelos campos.

A guerra durou dezoito anos. Nan Chu anexou a maior parte dos territórios de Jin e Tang, além de algumas cidades de Wei; Yun Lan conquistou Yan Zhao, Wei e algumas cidades de Tang. As duas nações ficaram equilibradas em poder. Após negociações secretas entre os dois imperadores, declararam paz. Sui, devido à sua situação particular, escapou dos horrores da guerra, restando apenas três reinos em todo o Centro.

Nan Chu mudou o nome para Qin, emitiu um edito de anistia e aboliu as artes marciais populares; as seitas e feiticeiros desapareceram, submetendo-se ou escondendo-se nas florestas e montanhas.

O imperador Yun Lan abdicou em favor do meritório Cang Hao Mo, que mudou o nome do reino para Tian Cang e decretou o mesmo edito proibindo as artes marciais: "Abolir e proibir as artes marciais populares, os rendidos da nobreza serão mantidos sob custódia no Palácio Su Xin. Incentivar os estudiosos, a agricultura, a indústria e o comércio."

Sui, quase esquecida, voltou a chamar a atenção durante o conflito. A imperatriz ordenou a captura de homens e mulheres de destaque, forçando-os a entrar em Sui, e, desfrutando da paz relativa, vendeu armas e cavalos, acumulando riqueza e se tornando o reino mais forte dos três.

A imperatriz tinha ambição de dominar o mundo, mas o destino não conspirou a seu favor: uma maldição restringia suas atividades a seu território e raramente além dele. Tentou encontrar um modo de escapar, mas sem sucesso.

Na verdade, Cang Hao Yi, da família Tian Cang, já lhe sugerira um método: ela chegou a ir até Yan Zhao, mas teria de abrir mão de seu poder, o que era perigoso demais. Aquela sensação de fraqueza era algo que jamais desejava experimentar novamente.

Devido à particularidade de Sui, apesar do equilíbrio entre os três reinos, Qin e Tian Cang não a consideravam inimiga. As três nações mantinham relações amistosas.

O tempo passou, tranquilo como meu chá.

Como é estar cercado por uma escuridão sem fim? Não há solidão, nem incerteza, apenas uma serenidade tênue. Está bom assim. Que permaneça assim.

— Mano Nove, será que não é errado cavarmos o mausoléu imperial de Jin?

— Errado por quê? O que somos? Ladrões de túmulos! Sabe o que significa um mausoléu imperial? Se pegarmos qualquer coisa lá de dentro, nunca mais precisaremos nos preocupar com comida ou bebida.

— Mas...

— Mas o quê, Wu Yao? Não quer mandar seu filho para a escola? Os mestres letrados em Qiancheng cobram dezenas de taéis! Ou quer que ele passe a vida roubando túmulos, sendo chamado de cão de escavação?

— Somos irmãos jurados, só por isso digo essas verdades. Wu Yao, você entende melhor que ninguém os perigos desse ofício; nunca se sabe o dia em que perderemos a vida. Viver com a morte à cintura não é coisa boa.

— Chega, Nove, não diga mais nada. Vou contigo, vamos buscar os artefatos funerários.

— Wu Yao, venha, aqui tem um caixão de gelo negro milenar! — Chen Jiu correu animado, passando a mão pela tampa do caixão e chamando Wu Yao.

Wu Yao apontou para o caixão: — Mano Nove, o que é um caixão de gelo negro milenar? Tem alguém aí dentro. — Aproximou-se e viu que as roupas da pessoa eram caríssimas, e o jade que usava valia uma fortuna.

— Dizem nos livros que o gelo negro milenar é forjado de um minério raro que preserva o corpo por mil anos. Deve ser alguém importante de Jin. Mas não importa, Jin foi destruído há uns cento e oitenta anos, agora é nossa vez de aproveitar — Chen Jiu agachou-se e empurrou a tampa com força.

— Wu Yao, ajude aqui! — Chen Jiu fez força até abrir uma pequena fresta.

— Argh, argh! — Wu Yao cuspiu nas mãos, preparou-se em posição de cavalo e empurrou com força, mas de repente gritou e caiu sentado no chão.

Chen Jiu correu para ajudá-lo, mas Wu Yao recuou assustado.

— O que foi?

Wu Yao, olhos arregalados, apontou para o caixão: — Ele acordou! Vi os olhos dele se mexendo, ele abriu os olhos!

No mesmo instante, a tampa do caixão despencou no chão. A pessoa lá dentro sentou-se meio erguida e os olhou fixamente.

Wu Yao e Chen Jiu se entreolharam e imediatamente se ajoelharam, batendo a cabeça no chão:

— Piedade! Piedade! Entramos sem querer no seu túmulo, só queríamos pegar algo para matar a fome. Por favor, nos perdoe, prometemos não levar nada e, ao voltar, queimaremos oferendas para você!