Capítulo Dezenove: As Plumas de Andorinha

Li Muyang foi ao estábulo aplicar o remédio em Brisa Suave. Não era à toa que aquele elixir custara uma fortuna; o ferimento na garupa do cavalo já estava praticamente cicatrizado. Ele deu uns tapinhas no dorso do animal e disse: “Brisa Suave está se recuperando bem. Parece que hoje mesmo poderemos seguir viagem.”

“Muchên, Xinyou, senhorita Chu Yao, não precisamos mais providenciar uma casa. Vamos comprar cavalos, carroças, suprimentos e vinho, e partimos ainda hoje.” Ao ver Sun Xinyou se levantar, Li Muyang segurou-o pelo ombro: “Calma, ainda não terminei de explicar.”

Ele continuou: “Antes de tudo, vamos nos dividir em dois grupos. Eu e Muchên vamos até o ferreiro buscar umas coisas. Xinyou, você e a senhorita Chu Yao cuidam dos cavalos e das carroças. Agora são cerca de nove e quarenta e cinco, nos encontraremos na Pousada Número Um por volta de meio-dia e quinze.”

Sun Xinyou respondeu: “Changqing, da minha parte está tudo certo. Mas você e Muchên não conhecem bem a vila Fengxia. E as estradas?”

“Não se preocupe. Minha memória de curto prazo é ótima. Vou prestar atenção no caminho, e se decidi memorizar, não erro,” disse Li Muyang, confiante, tranquilizando Sun Xinyou.

Sun Xinyou olhou para Chu Yao: “Senhorita Chu Yao, então vamos agora mesmo providenciar os cavalos e as carroças?”

Chu Yao aceitou de bom grado. Comparado a Li Muyang, sentia-se mais à vontade com Sun Xinyou, que tinha modos gentis e polidos. Chu Yao já nutria certa simpatia por ele, ao contrário de Changqing, cujo temperamento era difícil. Se estivessem na Seita Jianxiao, este já teria sido expulso há muito tempo.

Assim que Sun Xinyou e Chu Yao partiram, Li Muyang deixou a Pousada Número Um acompanhado de Li Muchên. As ruas estavam quase desertas; ao longo de uma xícara de chá, não viram passar mais de dez pessoas. Li Muyang escolheu uma figura simpática, aproximou-se e o abordou: “Cavaleiro, sua espada é realmente afiada. Pode me dizer onde foi forjada?”

Shen Che, segurando sua espada, respondeu: “Você tem bom olho. Acabei de buscar com o Tio Coxo. As lâminas que ele faz são muito procuradas, mas o Tio Coxo é meio estranho. Só aceita dez pedidos por mês, e eu consegui ser o décimo.”

“Poderia nos levar até ele? Tenho uma peça rara e gostaria que o ferreiro a utilizasse para forjar uma arma,” pediu Li Muyang, notando a satisfação de Shen Che com sua nova arma. Era, sem dúvida, alguém inexperiente, facilmente persuadido.

Shen Che percebeu que os trajes de Li Muyang eram de boa qualidade e imaginou que poderia fechar um bom negócio levando-o ao ferreiro. Assim, respondeu: “Como devo chamá-lo? Eu sou Shen Che, nascido e criado aqui em Fengxia.”

“Shen Che, pode me chamar de Changqing.” Li Muyang puxou Li Muchên à frente. “Este é meu irmão mais novo.”

“Changqing, seu irmão é muito comportado. O meu é um pestinha, não para quieto, nem os gatos e cachorros querem ficar perto dele,” riu Shen Che, lembrando das surras que seu irmão Shen Heng levava da mãe.

Li Muyang, mentindo descaradamente enquanto apertava as bochechas de Li Muchên, disse: “Muchên sempre foi obediente. Se mando ir para o leste, ele jamais vai para o oeste. Nunca fez travessuras, subir em telhados então, nem pensar.”

“Meninos precisam ser um pouco travessos. Não devemos reprimi-los tanto. O filho do meu vizinho é um certinho, demais até,” comentou Shen Che, preferindo o jeito inquieto de seu irmão mais novo.

Li Muchên suspirou: “Ainda nem compramos uma casa, não teria nem onde subir no telhado.”

“Haha, não se preocupe. Logo teremos uma casa só para você subir nos telhados!” Li Muyang bagunçou os cabelos de Li Muchên.

Mas o objetivo de Li Muyang era mesmo encontrar o ferreiro. “Shen Che, poderia nos conduzir até o Tio Coxo?”

“Claro, sem problemas! Sigam-me, a ferraria dele não é longe.” Shen Che tomou a dianteira, com Li Muyang e Li Muchên logo atrás.

Após atravessarem alguns becos e caminharem um pouco, Li Muyang ouviu o tilintar do ferro. Assim que chegaram, Shen Che entrou gritando: “Tio Coxo!”

“Seu moleque, já voltou? Sua mãe não estava esperando você para o café da manhã?”

“Ah, esqueci completamente! Agora estou perdido, dessa vez não escapo!” Shen Che exclamou, batendo na própria testa, e virou-se para Li Muyang: “Changqing, é aqui. Preciso ir embora agora.” Nem esperou resposta, agarrou a espada e saiu correndo.

Li Muyang olhou ao redor e perguntou ao velho ferreiro: “O senhor tem algum lingote de ferro de alta qualidade?”

O velho ferreiro, Mo Lao Han, respondeu sem levantar a cabeça: “Não tenho o que você procura. Se quer ferro de primeira, vá à Casa Rongwu, hoje haverá um leilão por lá. Dizem que chegou um meteorito perfeito para forjar armas lendárias.” E voltou a trabalhar, sem dar mais atenção a Li Muyang.

Percebendo que não adiantava insistir, Li Muyang saiu e, caminhando pela rua, ouviu alguém chamá-lo: “Changqing, espere!” Era o velho que vendia maçãs caramelizadas. “O que houve, senhor?”

O velho tirou algumas moedas do bolso: “Aqui está o troco que sobrou, estou devolvendo para você.”

Li Muyang pegou um espeto de maçãs caramelizadas e devolveu as moedas: “Este aqui já está ótimo para mim. Hoje vou deixar a cidade, senhor, fique com o dinheiro, compre algo para sua família.”

“De jeito nenhum. Por favor, aceite!” O velho insistia.

Por fim, Li Muyang aceitou as moedas: “Senhor, poderia nos levar até a Casa Rongwu? Preciso comprar algo.”

“Claro, sigam-me,” disse o velho, guiando-os pela rua.

Li Muyang entregou o espeto de maçãs para Li Muchên: “Tome, coma.”

Li Muchên deu uma mordida, sorrindo: “Obrigado, irmão.”

“Bobo, não precisa agradecer,” respondeu Li Muyang, andando atrás do velho e observando o movimento crescente na rua. Com medo de algum esbarrão, pegou Li Muchên no colo.

Ao chegarem, o velho apontou para a placa: “Aqui está a Casa Rongwu. Não vou entrar com vocês.”

“Tudo bem, obrigado, senhor.” Li Muyang, sem ser notado, devolveu as moedas ao velho e só entrou quando ele já havia partido.

Dentro da Casa Rongwu, Li Muyang percebeu que suas poucas moedas de ouro não comprariam nada ali. Talvez conseguisse uma pena, com sorte. Então, uma ideia lhe ocorreu: por que se limitar a armas tradicionais? Matar não exige necessariamente uma espada ou faca; pode-se usar moedas, agulhas de prata, penas, folhas, hashis, grampos de cabelo, até cabelos. Lembrou-se de um especialista em armas ocultas de sua antiga casa, famoso por usar penas de andorinha. Eram apenas penas, mas, com força e velocidade, atravessavam alvos a cem passos de distância. Após pensar muito, Li Muyang decidiu que preferia venenos.

“Mano, ali na frente vão leiloar o meteorito. Vamos até lá?” perguntou Li Muchên, do colo de Li Muyang, vendo ao longe o objeto de desejo do irmão.

“Meteorito? Por ora não precisamos disso. Vamos, é hora de encontrar Sun Xinyou e os outros.” Li Muyang virou-se para ir embora.

“Você não vai comprar mesmo?” insistiu Li Muchên.

“Não, tenho outras ideias agora.” Li Muyang seguiu pelo caminho de volta, guiado pela memória.

“Pode me pôr no chão? Quero andar sozinho,” pediu Li Muchên.

“Não se preocupe. Assim andamos mais rápido, e você não pesa nada.” Li Muyang acelerou o passo, retornando pelo mesmo caminho de antes.