Capítulo 30: Mingxiang escondeu Meizi em sua própria casa

Mingxiang abraçou Meizi, mas, naquele momento, não sentia mais o desejo de um encontro furtivo. Quando tentou lhe dar dinheiro da última vez e ela recusou, ele percebeu que ela era diferente das outras mulheres que conhecera. Além disso, ela sempre soubera manter as aparências tão bem que ele acreditava que sua vida fosse tranquila, quando, na verdade, aquele velho Zhang era um crápula.

Mingxiang disse: — Não tenha medo. O que ele faz é violência doméstica; você pode chamar a polícia.

— Não adianta — respondeu Meizi, balançando a cabeça. — Se continuarmos vivendo juntos, a polícia não resolverá nada. A única solução é eu ir embora.

No fundo, Meizi sabia que, tratando-se de um homem como Zhang, deixá-lo era quase impossível. Ela queria fazer de Mingxiang seu refúgio, mas temia que Zhang fosse capaz de tudo, até de cometer uma loucura que resultasse em tragédia para ambos; um resultado que ela não desejava.

Mingxiang levantou-se, vestiu-se e disse a Meizi: — Esconda-se por enquanto. Vá para a minha casa e não volte ao trabalho.

Meizi aceitou prontamente. Ela desejava se libertar de Zhang há muito tempo, mas nunca encontrara uma saída. Zhang chegara a usar os filhos como ameaça, e ela, em seu desespero, dissera que não se importava nem com eles.

Embora estivesse decidida, livrar-se de um homem como Zhang era uma tarefa hercúlea. Ele usava todos os métodos possíveis para persegui-la e causar problemas, forçando-a a recuar. Ele conhecia bem a psicologia de Meizi: sabia que, após um tempo de confusão, ela acabaria se acalmando. Assim, sempre que ela se arrependia e implorava perdão aos prantos, ele a recebia, apenas para retomar seu comportamento abusivo assim que o temperamento voltava.

Contudo, o que ele não sabia era que Meizi também havia desenvolvido astúcia. Ela havia planejado sua fuga e, desta vez, estava decidida a nunca mais ser encontrada por Zhang.

Mingxiang levou Meizi para sua nova casa, para onde se mudara após a partida de Hongxia. O local era um pouco mais distante da obra, mas era silencioso e ninguém estivera lá antes; Meizi estaria segura.

— Apenas cozinhe e lave as roupas para mim — disse Mingxiang. — O que ganho agora é suficiente para sustentar nós dois; não precisa trabalhar. Quando chegar a hora certa, você tratará do divórcio com Zhang.

Naquela noite, Meizi permaneceu nos braços de Mingxiang, sem querer soltá-lo. Dormiu profundamente, sem medo de ser arrancada da cama por Zhang, que costumava gritar: — Sua vadia, diga-me, por que estava sorrindo para aquele homem hoje?

Enquanto isso, Li Li buscava uma oportunidade de pedir a seu chefe, Xie Zheng, uma chance de trabalhar na oficina. Ela queria dominar o negócio de confecção começando pela base. Como Ren Chong abrira sua própria fábrica, ela não podia ficar para trás; sempre fora a primeira da turma na escola e não aceitava perder para ninguém.

Agora que sua irmã, Jiaojiao, também trabalhava na fábrica de seu ex-marido, Li Li sentia uma mistura de sentimentos, mas estava determinada a conquistar seu próprio espaço no setor têxtil.

Aproveitando o momento em que o escritório estava vazio e Xie Zheng bebia chá em sua sala — ele que não a procurava por iniciativa própria desde a última vez —, Li Li deslizou para dentro e fechou a porta. Ela estava vestida de forma profissional: um conjunto de saia branca que delineava suas curvas perfeitas. O busto, levemente marcado, não era vulgar, mas instigante.

Ela caminhou diretamente até ele, sem dizer uma palavra. Tirou o copo das mãos de Xie Zheng, colocou-o sobre a mesa e sentou-se em seu colo, entrelaçando os braços ao redor de seu pescoço. Xie Zheng sorriu: — Sentiu minha falta e veio até aqui?

Ele desabotoou sua blusa, revelando o contorno de sua roupa íntima branca. Xie Zheng levantou-se, afastou os livros e objetos da grande mesa de trabalho, pegou um cobertor fino do armário, estendeu-o sobre a mesa de reuniões e, num movimento, pegou Li Li no colo e a deitou sobre a superfície.

A porta era espessa e à prova de som. Os gemidos de Li Li não podiam ser ouvidos do lado de fora e, de qualquer modo, ninguém ousaria bater na porta do escritório do chefe. Xie Zheng sentia uma excitação incomum; nunca antes havia feito aquilo com nenhuma outra funcionária em seu escritório. Nenhuma delas tinha a coragem de Li Li de provocá-lo; geralmente, era ele quem as escolhia.

Ele sentia que Li Li era diferente das outras, embora soubesse que ela tinha segundas intenções. Ele se movia sobre o corpo macio de Li Li, suando e sentindo um prazer intenso, enquanto sussurrava: — Com esse seu jeito lascivo, eu realmente gosto de você!

Li Li respondia com a mesma intensidade, satisfeita com o desempenho dele. Quando a paixão arrefeceu e ambos se vestiram, Xie Zheng perguntou: — Você tem algo a me pedir?

— Sim — respondeu Li Li, agora séria. — Quero aprender o negócio de confecção com você. Quero ir para a oficina e começar do zero.

— Muito bem — disse Xie Zheng, surpreso com a iniciativa. Como a empresa precisava de pessoal, ele decidiu testá-la; ela provara não ser apenas um rosto bonito.

Li Li pensou consigo mesma: "Não é à toa que dizem que as mulheres conseguem as coisas mais facilmente. O gênero, de fato, é uma vantagem, mas, além da beleza, é preciso ter inteligência."

Quando Xiyun e Yanzi voltaram da fábrica pela manhã e chegaram à vila, encontraram um grupo de pessoas cochichando. Parecia haver mais uma fofoca.

Xiyun não queria ouvir; estivera ocupada demais ultimamente e negligenciara os filhos. Queria dedicar o dia a eles. Mas, assim que entrou em casa, a sogra veio ao seu encontro: — Voltou? Então não passou a noite em casa?

— Tivemos atividades na fábrica ontem. Eu não lhe disse quando saí?

— Sabe da Xiaofang? Que falta de vergonha! Envolveu-se com Er Zhu e dormiram juntos. A sogra dela os flagrou na cama!

Xiyun ficou atônita. Embora já soubesse dos boatos sobre Xiaofang e Er Zhu, ela não queria que Xiaofang passasse por tal humilhação na vila, afinal, ela era sua subordinada.

— Estão dizendo que todas vocês que vão para a fábrica se corromperam. Dizem que, lá fora, as pessoas aprendem coisas ruins e são influenciadas — disse a sogra, com segundas intenções. — O ano novo está chegando e Mingxiang voltará. Não quero que nossa família se envolva em escândalos!

— Mãe, o que está dizendo? Por que trabalhar na fábrica nos tornaria más? É melhor do que ficar em casa jogando mahjong e falando da vida alheia. O que a Xiaofang faz é problema dela. Não somos sua família, nem seu marido; não temos nada a ver com isso.

Dito isso, Xiyun foi abraçar sua filha, Qianqian: — A mamãe trouxe balas de leite para você. Hoje vamos cozinhar coisas gostosas.

A sogra, Han Caiyun, ficou ali parada, sem jeito.

Yanzi também comprara guloseimas para o filho e fora encontrá-lo na casa da sogra. A sogra de Yanzi também lhe contou sobre Xiaofang, esperando que ela ficasse envergonhada, mas Yanzi respondeu calmamente: — Eu já sabia. Isso é problema da Xiaofang. Mãe, pare de falar mal dos outros.

— Mas Xiaofang é sua parente distante — insistiu a sogra. Era verdade, havia uma conexão familiar muito remota, mas nunca tinham convívio.

— E você e o Er Zhu? — a sogra perguntou, cautelosa. Ela tinha seus próprios interesses; sabia que Yanzi era jovem e que, eventualmente, partiria, mas esperava que, se o novo homem fosse da vila, seu neto permaneceria por perto.

O filho de Yanzi, já crescido, tinha suas próprias opiniões e, quando perguntado, dizia que iria com a mãe. A velha sabia que não conseguiria forçar nem a nora nem o neto a ficarem.

— Não há nada entre mim e Er Zhu, mãe. Pare de fantasiar. Além disso, ele nem se divorciou ainda. Não se preocupe com isso.