Capítulo 31: Cada casa tem a sua cruz

Embora Yanzi e Xiaofang tenham demonstrado tolerância e até certa compaixão em relação ao caso entre Xiaofang e Erzhu, a situação é complexa. Para uma mulher no auge da vida, equilibrar o sustento, a criação dos filhos e a ausência do marido — que passa o ano todo fora sem enviar remessas — é um fardo difícil de carregar. Afinal, a vida não se sustenta apenas de moral e consciência; existem necessidades básicas, sentimentos e desejos que também clamam por atenção.

Xiyun, embora compartilhe a condição de "mulher que ficou para trás", vive uma realidade diferente, pois seu marido, Mingxiang, envia dinheiro regularmente, tornando-se motivo de inveja em toda a vila de Gejia. Han Caiyun, a sogra, sempre encontra uma oportunidade, seja com vizinhos ou com as noras, para se vangloriar dos valores enviados. Ela chegou a espalhar que, no ano novo, Mingxiang voltaria para comprar um carro — algo que a geração anterior nem ousava sonhar.

Xiaofang, por sua vez, decidiu abandonar a cautela. Diante das críticas e insultos da sogra, ela não apenas resistiu, mas contra-atacou: "Se eu envergonho esta família e envergonho Gangzi, então que se cansem de mim e vivam sem mim. Assim que ele voltar, iremos nos separar!"

Naquela época, no campo, o divórcio era chamado de "rompimento". Xiaofang tinha seus planos; Gangzi não só era incapaz de sustentar a casa, como também apresentava limitações físicas que a condenavam a uma viuvez forçada em vida. Ela não tinha a pretensão de ser nobre a ponto de se sacrificar por ele para sempre.

Ao ouvir a palavra divórcio, a mãe de Gangzi esmoreceu. Ela sabia da realidade do filho; se ele se divorciasse, dificilmente encontraria outra esposa e terminaria sozinho. Além disso, havia a criança. Ela esperava que, se Gangzi conseguisse ganhar dinheiro, a paz retornaria ao lar. Embora houvesse casos de adultério na vila, raramente levavam ao divórcio. Com o tempo, as pessoas costumavam esquecer. Para uma mulher, sempre há a possibilidade de encontrar outro homem, mas para um homem, o cenário é incerto.

A mãe de Gangzi ligou para o número do proprietário do imóvel onde o filho morava. Quando finalmente conseguiu falar com ele, chorou pedindo que voltasse. Gangzi respondeu que ainda não havia recebido o pagamento e que precisava esperar. Ao desligar, a mãe chorou ainda mais, sem saber como salvar a família.

Enquanto a casa de Gangzi vivia sob nuvens negras e a vila se alimentava de fofocas, Erzhu mergulhou em um profundo remorso. Ele se culpava por não ter controlado seus impulsos, trazendo dano à família de Gangzi. Ao encontrar o olhar da mãe de Gangzi, sentia vontade de desaparecer. Eles foram grandes amigos de infância, mas a vida é imprevisível.

Anteriormente, quando Lanlan, a própria esposa de Erzhu, partiu, o próprio Gangzi o alertou: "Ela é tão bonita, você confia em deixá-la ir? Cuidado para não perder a esposa". O destino ironiza a todos; menos de um ano depois, era ele quem estava na cama com a esposa de Gangzi. Após o ocorrido, ele foi severamente repreendido por sua própria mãe.

O que Erzhu não sabia era que Lanlan já havia retornado há dias, mas não voltara para casa. Ela sabia que não seria bem recebida e que seu filho já ouvia os sussurros sobre o comportamento da mãe. Ela também não podia retornar à casa de seus pais. Nos primeiros anos, seu retorno era triunfal, pois muitos perdoam o que é imoral se houver riqueza. Contudo, com o tempo, o fato de ela não voltar com Erzhu gerou inveja e calúnias, tornando a situação insustentável para seus pais, que chegaram a dizer que, se ela continuasse com aquele estilo de vida, não seria mais considerada filha.

Lanlan decidiu que, enquanto ainda era jovem e tinha economias, buscaria trabalho na cidade. Ela acreditava que, com seus atributos, poderia recomeçar a vida, talvez até encontrar um novo marido. A proximidade da cidade, a apenas trinta minutos de ônibus da vila, permitia o anonimato necessário para "resetar" sua história. Ainda assim, ela precisava retornar para ver o filho e os pais, e, finalmente, encerrar o capítulo com Erzhu.

Enquanto isso, após a noite com o Mestre Ma, Yanzi sentiu que algo havia mudado. Ela não queria mais carregar o estigma de "viúva" — um rótulo que atraía fofocas e olhares maliciosos. Ela desejava uma vida digna, longe de ser o centro das conversas na vila ou objeto de assédio. Inspirada por conversas com Xiyun e Ren Chong, ela percebeu que precisava de um lar e de um propósito maior do que apenas encontros casuais. O Mestre Ma, por sua vez, frequentemente elogiava sua inteligência, algo que nenhum homem na vila jamais fizera, focados que estavam apenas em sua aparência.

Para ela, o envolvimento com Erzhu fora apenas um encontro de corpos solitários para passar o tempo na monotonia rural. Mas agora, ela almejava estabilidade. Ela via no Mestre Ma um homem capaz e íntegro, alguém indicado por pessoas de confiança.

O próprio Mestre Ma, Ma Deming, aproveitou o feriado para visitar sua terra natal e o túmulo de sua falecida esposa, Fengzhi. Ele evitava retornar há anos para não enfrentar as memórias dolorosas, mas sentia que era hora de seguir em frente. Lembrava-se de como eram felizes antes de ele, seduzido pela promessa de ganhar muito dinheiro com a reforma econômica, partir contra a vontade de Fengzhi para trabalhar em uma fábrica em Guangdong.

Enquanto ele ganhava dinheiro longe, Fengzhi adoeceu de câncer de mama. Ela nunca lhe contou, temendo que ele gastasse suas economias no tratamento e, ao perceber que a cura era incerta, ela tirou a própria vida para deixar o dinheiro para a filha. Ao retornar, Ma Deming encontrou apenas a tragédia. A filha, Ma Qiaoqiao, o culpava pela morte da mãe e se recusava a vê-lo. Ma Deming vivia com o peso da culpa, enviando dinheiro anonimamente para a educação da filha, sem sequer ousar pedir perdão.