Capítulo 46: Meizi não pôde deixar de fazer planos para o futuro, embora também sentisse compaixão pelo velho Zhang.

Li Li ligou para Xie Zheng. No exato momento em que a chamada foi atendida, Xie Zheng demonstrou empolgação: "Ainda se lembrou de me ligar? Naquela época, eu disse para você ficar aqui e você não quis, mas você realmente tem talento."

Li Li sorriu: "Obrigada. Tenho um favor para lhe pedir hoje. Um amigo da minha cidade natal abriu uma fábrica de confecções lá e tem parceria com a Fábrica de Confecções Hongxing, aí da sua região. Você é próximo do dono de lá?"

Xie Zheng perguntou: "Aconteceu algum problema? Não sou muito íntimo dele, mas conheço pessoas que são. O que posso fazer para ajudar?"

Li Li respondeu: "Isso seria ótimo, muito obrigada desde já. A fábrica deles vive atrasando o pagamento das mercadorias, e meu amigo está quase sem condições de continuar. Sabe se você poderia intermediar isso para que eles paguem de acordo com o contrato?"

Xie Zheng disse: "Vou fazer o meu melhor para consultar alguém sobre o assunto, para que o dono saiba que seu amigo também tem apoio por trás. Mas o seu amigo também precisa tomar medidas por lá, uma abordagem dupla para que o dinheiro seja liberado mais rápido."

"Certo, certo. Muito obrigada mesmo, meu amigo e os outros também estão se preparando para ir até a fábrica em Guangzhou cobrar o dinheiro."

Depois de desligar o telefone com Xie Zheng, Li Li relatou a situação a Li Jiaojiao e disse para Ren Chong levar algumas pessoas para Guangzhou o mais rápido possível, pois a incerteza traz riscos quando se trata de dinheiro.

Li Jiaojiao correu aflita para encontrar Ren Chong e contou tudo: que sua irmã Li Li o havia ajudado e sobre a viagem a Guangzhou para cobrar o dinheiro. Ren Chong respondeu: "Agradeça à sua irmã por mim."

Li Li acariciou a própria barriga. A menstruação não havia vindo naquele mês, então ela fez um exame e descobriu que estava grávida. Quando contou a novidade a Cui Qiang, ele ficou Tão feliz que a levantou no colo e a rodopiou algumas vezes.

No fundo, Li Li também estava muito emocionada. Na verdade, desde que se casara com Cui Qiang, ela vivia com uma angústia no coração, sem saber se conseguiria engravidar, pois havia tomado pílulas anticoncepcionais em excesso no passado e temia que isso fizesse mal à sua saúde e a impedisse de ter filhos.

Ainda bem que o destino foi clemente, e ela engravidou logo após o casamento. Por isso, agora que Ren Chong enfrentava dificuldades, ela fazia o possível para ajudá-lo. Talvez a bondade humana sempre seja recompensada no final. Li Li pensava que, embora tivesse cometido erros e falhas em sua vida, quem é que nunca erra?

Ren Chong levou Xiyun, Erzu, Yanzi e o mestre Ma. Eles alugaram um carro executivo e partiram para Guangzhou para cobrar a dívida, deixando a fábrica sob os cuidados de Li Jiaojiao.

Antes de partir, Xiyun recomendou a Mingzhu e Mingxia que ficassem atentas e comunicassem qualquer novidade a Li Jiaojiao o mais rápido possível. Eles passariam alguns dias fora, e a fábrica não podia sofrer mais nenhum revés.

A petição de Meizi chegou às mãos do velho Zhang, que finalmente soube da situação. Meizi não era mais um cordeiro dócil à mercê de suas vontades, nem faria o que ele bem entendesse.

Aquela mulher agora sabia até como recorrer à justiça. Parecia que ele já não conseguia vencê-la.

No entanto, ele não se conformava. Um homem como ele, divorciado, jamais conseguiria outra mulher no futuro; tornar-se-ia apenas um solteirão envelhecido, condenado à solidão eterna.

Por isso, naquele dia, ele foi até a casa da família de Meizi, a casa de sua sogra. Primeiro, adotou uma postura submissa e desatou a chorar copiosamente, dizendo que havia sido insensato, que tinha tratado Meizi injustamente e que tudo fora culpa dele no passado. Bastava que os dois idosos fizessem Meizi mudar de ideia, e ele aceitaria qualquer condição.

Um homem graúdo chorando na casa da sogra naturalmente atraiu as vizinhas fofoqueiras da vila, que começaram a cochichar pelos cantos.

Ao verem essa cena protagonizada pelo genro, os pais de Meizi sentiram um profundo desgosto pela filha. Que destino infeliz fora o dela ao se casar com aquele homem.

Vendo que a diplomacia não funcionava, o velho Zhang de repente correu para a cozinha, pegou uma cutelaria e encostou a lâmina no próprio pescoço: "Se vocês não mandarem Meizi voltar para viver comigo agora mesmo, eu morro bem aqui na casa de vocês!"

Os dois idosos ficaram apavorados. O que fariam se ele realmente tirasse a própria vida ali? Já tinham visto mulheres ameaçando o próprio fim por desespero, mas jamais um homem agindo daquela maneira. Se Meizi realmente se divorciasse dele, seria uma verdadeira bênção.

"Que tipo de escândalo você está armando aqui? Acha que este é lugar para suas loucuras?!"

Nesse exato momento, o irmão mais velho de Meizi chegou: "Pode cortar! Vai logo, corta!"

O velho Zhang parou estupefato. Ele pensava que aquele truque seria suficiente para intimidar os pais de Meizi, mas jamais imaginou que aquele cunhado detestável o incitaria a fazê-lo de verdade — e ele próprio não tinha coragem de se ferir!

O cunhado aproximou-se, agarrou a mão de Zhang que segurava a faca e tomou-la dele: "Some daqui agora e pare de passar vergonha! Antes, nossa família achava que vocês dois eram apenas um casal comum tendo pequenas brigas cotidianas, mas nunca imaginei que você fosse tão perturbado!"

O plano do velho Zhang fracassou e ele teve de ir embora de cabeça baixa. Ao retornar para casa, foi duramente repreendido pelos próprios pais: "Seu inútil!"

Ele sabia que, daquela vez, Meizi jamais retornaria; ele a havia perdido para sempre.

Deitado de bruços sobre a cama, ele desatou a chorar copiosamente. Que situação lamentável!

Enquanto isso, Meizi ainda desconhecia o ocorrido. Desde que lhe passara pela cabeça a ideia de se divorciar do velho Zhang, ela também começou a acalentar o desejo de construir uma vida ao lado de Mingxiang de maneira oficial. Ela sabia que Mingxiang tinha uma esposa em sua terra natal, mas não se importava com isso; parecia ter confiança de que conseguiria conquistá-lo por completo.

Segundo sua intuição feminina, se houvesse algum sentimento verdadeiro entre ele e a esposa — daquele tipo que se vê na televisão —, ele teria superado os obstáculos para trazê-la consigo. Afinal, Mingxiang agora era dono de um negócio de respeito; não fazia sentido que um patrão vivesse sozinho e solteiro longe de casa.

Isso simplesmente não era lógico.

Por isso, Meizi deduzia que o casamento de Mingxiang, ou melhor, a relação entre ele e a esposa, era vulnerável, e ela confiava em sua própria capacidade de rompê-lo.

Meizi sempre se considerara uma mulher inteligente, cuja trajetória fora apenas atrasada pelo velho Zhang. Ele próprio era incapaz de progredir e ainda impedia que sua esposa brilhasse. Ela sabia que podia ser muito útil nos negócios de Mingxiang.

Ela também tinha consciência de que Mingxiang era inconstante no amor, mas confiava em sua habilidade para dominá-lo. Ocorre que o destino lhe impusera aquele homem transtornado, roubando-lhe a juventude; ela não podia permitir que isso continuasse.

Portanto, ela vinha tramando tudo em segredo: se engravidasse, tudo mudaria. Mas ainda não era o momento; qualquer gravidez teria de esperar até que o divórcio com o velho Zhang estivesse consumado.

Quando Meizi recebeu a ligação de seu irmão contando que o velho Zhang havia ido fazer um escândalo em sua casa antes de ir embora, uma onda de melancolia invadiu seu peito. No fundo, o velho Zhang também era uma alma sofrida, mas o que ela podia fazer? Ela não era uma salvadora e não podia sacrificar sua própria felicidade apenas por causa da comiseração que ele inspirava.

Além do mais, continuar unida ao velho Zhang não traria benefícios para nenhuma das partes.

Enquanto isso, Mingxiang andava muito ocupado, indo de um canteiro de obras a outro. Com a aquisição do veículo, seus negócios haviam se expandido consideravelmente; ter um carro facilitava imensamente a rotina, e ele constatou que a compra fora um acerto absoluto.

Os telefones celulares, por sua vez, também se popularizavam gradativamente em Pequim. Em menos de um ano, a sociedade se desenvolvera com uma velocidade vertiginosa, a ponto de deixar qualquer um tonto. Ele também comprou um aparelho mais simples para Meizi, que, ao recebê-lo, radiou de felicidade.

A principal vantagem era a facilidade de comunicação, evitando a preocupação constante com o paradeiro do outro. Mingxiang recordou-se de que sequer havia pensado em comprar um celular para Xiyun. Contudo, nas zonas rurais, um telefone móvel não tinha grande utilidade, e para uma mulher chamar muita atenção tampouco era seguro.

Essa era a justificativa que Mingxiang usava para não presentear Xiyun.

Xiaofang soube por Xiyun que a fábrica enfrentava dificuldades e que esta pretendia usar o dinheiro da indenização de Gangzi para emprestar a Ren Chong. Xiyun a havia dissuadido, dizendo: "Você não deve mexer nesse dinheiro, pois precisa criar a Niu-niu. Caso a fábrica realmente enfrente uma crise e ele não consiga te pagar de volta, você sentirá arrependimento e desespero, e no fim as relações vão azedar, o que não é bom, concorda?"

Xiaofang acabou acatando o conselho de Xiyun: "Está bem, então. Se meu salário continuar atrasado, que fique atrasado; receberei quando houver recursos. O patrão sempre foi bom conosco, e se ele está em dificuldades, todos devem ajudar no que puderem. Não sou tão capaz quanto você e Yanzi, mas posso trabalhar mais."

Xiyun deu leves tapinhas no ombro da amiga e sorriu. Pelo menos naquele momento, Xiaofang demonstrara disposição para ajudar com dinheiro, algo de que nem todas as mulheres seriam capazes. Se estivesse em seu lugar, ela mesma não tinha certeza se conseguiria fazer o mesmo, pensou Xiyun.