Capítulo 47: O tortuoso caminho para conseguir dinheiro em Cantão

Ren Chong partiu bem cedo acompanhado de Xiyun, Yanzi, Erhu e o mestre Ma, tendo alugado uma van para ir a Guangzhou cobrar uma dívida. Ele comprou bastante macarrão instantâneo, água mineral, presunto e ovos para comer na estrada.

Seguindo o endereço, chegaram ao portão da fábrica. Ao ouvirem que queriam falar com o patrão, o segurança da portaria ficou desconfiado: "O que vocês querem? Têm horário marcado com ele? Só posso deixar vocês entrarem depois que ligarem para ele."

Xie Zheng já havia investigado o dono daquela fábrica de confecções, conhecido por ser extremamente difícil de lidar. Ele não dizia que não pagaria, mas ficava enrolando até que, de tanto cansaço, você abria mão das quantias menores; quanto às maiores, sempre dava um jeito de renegociar o valor para baixo, pagando apenas uma fração.

Portanto, tratava-se de um osso duro de roer, alguém muito complicado. Mesmo assim, ele conseguiu interceder através de conhecidos, enviando um recado ao patrão para avisar que o dinheiro de Ren Chong não era tão fácil de embolsar daquele jeito — essa era a mensagem.

O telefone não atendia e o segurança não deixava entrar. Ren Chong estava irritado, e Erhu ainda mais impaciente, a ponto de querer partir para a agressão se Xiyun e os outros não o tivessem segurado.

Erhu acendeu um cigarro e praguejou: "Droga, que tipo de gente é essa? Passar a perna no dinheiro dos outros dá azar, e ainda por cima é dinheiro suado!"

Nesse momento, Ren Chong estava profundamente arrependido. Aquele patrão havia sido indicado por um cliente anterior, cuja reputação sempre fora razoável. No entanto, como desta vez a empresa se recusava a pagar, Ren Chong havia comentado com o cliente, esperando que ele pudesse interceder para que a conta fosse quitada.

Para sua surpresa, o cliente que fizera a indicação reagiu com muita irritação: "Agora a culpa de eu ter te apresentado um negócio é minha? Eu te avisei desde o início que não me meto com a parte financeira, você que tinha de negociar sozinho. Veio me procurar agora só para me culpar, não é?"

Ren Chong de repente pensou: "Será que os dois se uniram para me dar um golpe? Fui descuidado demais!"

Yanzi os puxou para o lado e disse: "Pelo visto, se não atendem ao telefone, é porque pretendem enrolar e não pagar. Com esse tipo de gente, os métodos normais não funcionam. Vi na televisão há pouco tempo um caso de cobrança de dívida, vamos tentar aquele truque."

"Que truque?", perguntou Xiyun.

Então, Yanzi explicou o plano detalhadamente. Ren Chong hesitou: "Isso vai dar certo?"

Yanzi estava decidida: "Só nos resta tentar a sorte com esse método. Ele já está tirando o nosso sustento, então por que havemos de nos preocupar com a reputação dele?" Sendo uma mulher resolvida e enérgica, assim que chegou perto do segurança, começou o seu número.

Ela se deitou ali mesmo no chão e desatou a berrar: "Venham ver, o patrão desta fábrica é sem vergonha, está retendo o nosso dinheiro e não quer pagar! Não vamos conseguir sobreviver! Vocês trabalham para esta fábrica e também não recebem o que é vosso..."

Xiyun correu imediatamente para se deitar ao lado de Yanzi. Embora não estivesse gritando, permaneceu deitada no chão fazendo-lhe companhia, enquanto os três homens as cercavam.

Percebendo que a situação estava a ficar feia, o segurança aproximou-se às pressas para espantá-los: "Saiam daqui! Se têm algum problema, não venham fazer escândalo neste lugar!" Erhu estendeu o braço de imediato e empurrou o segurança: "Quem é que você está expulsando? Nós vamos fazer escândalo aqui sim! Chame logo o seu patrão, senão vamos bloquear este portão agora mesmo."

O segurança amoleceu. Vendo a aparência daquele grupo, que claramente não era da cidade, ele pensara que seriam fáceis de despachar para ganhar pontos com o patrão. Mas agora, compreendendo que não eram pessoas com quem se devia mexer, por que iria arranjar para si próprio aquela dor de cabeça?

"Está bem, está bem! Vou ligar para ele agora mesmo."

Ao receber a chamada do segurança na portaria, o patrão estava confortavelmente a tomar o seu chá no escritório. Ele nem tinha dado importância aos recados enviados por intermédio de Xie Zheng, achando que eram apenas conversas fiadas. Mas agora percebia que aquele rapaz, Ren Chong, afinal tinha influências e conseguia mobilizar pessoas até no meio da moda em Guangzhou para mediar a situação. Além disso, um escândalo à porta da fábrica geraria uma repercussão péssima.

Imediatamente, discou o número de Ren Chong: "Meu amigo, por que essa pressa toda? Eu nunca disse que não iria pagar, só estou com a liquidez apertada neste período. O que acha de me dar mais um prazo? Pode ser?"

Vendo que o outro havia cedido, Ren Chong também não quis apertar demais, respondendo num tom polido: "Eu estou numa situação impossível, com uma grande quantidade de pessoas dependendo disso para sobreviver. Posso conceder um prazo, mas dou apenas um dia. Viemos de longe até Guangzhou, alugamos um veículo e somos muitas pessoas, não podemos ficar aqui parados indefinidamente."

Por fim, Ren Chong acrescentou: "Se não virmos o dinheiro, não vamos voltar, porque se voltarmos sem os fundos, a nossa fábrica vai à falência."

Com o prazo acertado, Ren Chong sentiu-se temporariamente aliviado. À noite, propôs levá-los para apreciar a vista noturna de Guangzhou, que descreveu como deslumbrante, sugerindo que, caso recebessem o dinheiro no dia seguinte, poderiam regressar logo, sendo aquela uma oportunidade rara para aproveitar o passeio.

Era a primeira vez que Xiyun visitava uma metrópole. Observando o tráfego intenso nas ruas, a variedade de petiscos desconhecidos, as avenidas ainda movimentadas depois das dez horas e os néons a piscar por toda a parte, ela finalmente compreendeu uma verdade: o ambiente realmente transforma as pessoas.

Diante daquele estilo de vida e daquele cenário urbano, seria anormal se Mingxiang não tivesse mudado por dentro. Ela passou a compreender um pouco o seu marido — embora, naturalmente, essa compreensão viesse desprovida de qualquer amor por ele.

Quando se ama alguém, não se procura compreender estas coisas. O amor verdadeiro exige apenas que, independentemente de tudo e alheio a quaisquer circunstâncias ou pessoas, a outra pessoa a ame, e exclusivamente a ela.

Xiyun esperava encontrar alguém assim. Esse era o sonho que cultivava desde a sua juventude, alimentado pela leitura diária de romances de Jin Yong e Qiong Yao, alimentando o desejo por uma paixão arrebatadora, heroica e terna para enfrentar o mundo adois.

Agora, o seu mundo emocional havia desabado. Não havia ninguém com quem partilhar o pôr do sol, e ainda assim ela tentava compreender, forçando-se a aceitar: "A culpa não é dele, é minha. A culpa é de o meu coração nunca ter estado inteiramente nele, de, com a idade que tenho, ainda cobiçar o amor."

Pode aquilo chamar-se amor? Não. O verdadeiro amor é transparente e límpido; o que ela sentia era mera cobiça pelo afeto. Pura ganância.

Há milhares de pessoas desprovidas de amor, e as vidas delas não são piores do que a sua; então, por que razão insistia em atormentar-se com contradições internas? Xiyun irritava-se profundamente com a própria ingenuidade. Mingxiang dizia frequentemente que ela era boba, e de facto havia nela uma certa dose de tolice.

Nesse exato momento, na rua em frente à pensão onde estavam hospedados, ela caminhava lado a lado com Ren Chong, conversando sobre os planos futuros para a fábrica, bem como sobre o casamento de Yanzi e do mestre Ma, enquanto o seu coração permanecia inquieto.

Lembrando-se de Xiaofang e Gangzi, e voltando a pensar em si mesma, a tristeza inundou-a novamente como um rio sem fim, fazendo-a emudecer.

"Por que paraste de falar?", perguntou Ren Chong, que caminhava entusiasmado. Ele percebera que, de todas as pessoas, era com Xiyun que mais gostava de conversar. Na verdade, tratava-se de partilha: gostava de contar as coisas boas na esperança de vê-la feliz, e de expor as más para encontrar nela algum consolo.

Após uma espera que durou uma noite e meio dia, na tarde do dia seguinte, o telefonema do patrão finalmente chegou: "O pagamento da vossa encomenda já foi transferido para a conta da vossa empresa, podem verificar."

"Ótimo, muito obrigado, patrão!", exclamou Ren Chong, incapaz de conter a emoção na voz. Ele ligou imediatamente para Li Jiaojiao, ordenando-lhe que fosse correndo verificar se os fundos já constavam no saldo e que o avisasse assim que entrassem.

Li Jiaojiao praticamente entrou a correr na agência bancária, assustando os funcionários: "Menina, por que está tão agitada? Não pode entrar assim de supetão."

Retirando o carimbo oficial da empresa, Li Jiaojiao disse com arrogância: "Sabe quem sou eu? Vim verificar o extrato da conta. Como é que o banco impede as pessoas de consultarem os seus saldos? Vou apresentar uma reclamação contra si."

O segurança viu-se obrigado a sorrir de forma conciliatória: "Está bem, minha senhora, pode entrar."

O dinheiro tinha de facto entrado. Ao conferir o saldo, Li Jiaojiao sentiu o peso sair-lhe do peito; finalmente podiam celebrar, embora quisessem esperar pelo regresso de Ren Chong e dos outros para festejarem todos juntos.

Assim que recebeu a confirmação de Li Jiaojiao de que a quantia havia sido creditada, Ren Chong fez questão de pedir vários copos de chopp no almoço, insistindo que brindariam àquela vitória. O pequeno grupo comeu, bebeu e pôs a conversa em dia, celebrando o momento como se fosse o Ano Novo.