Capítulo 52: Meizi quer se tornar a patroa oficial

Ren Chong voltou para casa, e seus pais mais uma vez o esperavam na sala de estar.

— Chong'er, venha aqui — chamou a mãe de Ren Chong.

— Mãe, o que foi? Estou cansado e quero descansar — respondeu ele, querendo evitar o assunto, pois sabia que os pais voltariam a falar sobre o seu casamento.

— Não vai tomar muito do seu tempo. Venha cá. Sua tia disse que quer lhe apresentar alguém, é uma parenta do seu tio. A moça é alguns anos mais nova que você, dizem que tem uma boa aparência e é uma pessoa muito recatada. Quando você pode ir conhecê-la?

— Mãe, eu não disse que não estou pensando em casamento agora?

— Quantos anos você tem para não pensar na questão do casamento? Se você não se casar logo, as pessoas lá fora vão começar a espalhar boatos de que você tem algum problema! Você faz questão de esperar sua irmã Tian Tian se casar para só depois pensar nisso? Tian Tian já tem vinte e três anos este ano, também está na hora de arrumar alguém e se casar.

— Mãe, ela não precisa esperar por mim. Se encontrar alguém adequado, deve se casar.

— Isso seria uma bagunça, que tipo de exemplo seria? — a mãe de Ren Chong franziu a testa.

— Ora, mãe, hoje em dia as coisas são diferentes de antigamente. Não é mais obrigatório que o mais velho se case para o mais novo poder fazer o mesmo. Olha só aqui na cidade e lá na vila da vovó, não há vários casos em que a irmã mais nova se casou primeiro e a mais velha ainda está solteira?

— Você é ótimo para inventar desculpas! — interveio o pai de Ren Chong.

Ren Chong pretendia dizer apenas algumas palavras e ir embora, mas agora percebia que teria de sentar e conversar:

— Minha fábrica é muito grande agora, acabou de decolar. Arranjar alguém para casar agora vai me distrair muito.

E, fazendo uma pausa, continuou:

— Além disso, se duas pessoas se casarem e não se derem bem, isso vai atrapalhar os meus negócios. Vocês não querem que a minha carreira seja interrompida pela metade, querem?

— Ouvindo você falar assim, parece que já tem alguém em mente. É alguma moça da fábrica? Quando vai trazê-la para conhecermos, para podermos parar de pegar no seu pé?

— Ah, mãe, não é nada disso. Estou realmente cansado, passei tanto tempo no trem e acabo de voltar, e nem assim vocês me deixam em paz. Vou dormir.

De volta ao seu quarto, Ren Chong, que antes estava exausto e com muito sono, agora se encontrava completamente desperto pelas palavras dos pais. Havia muitas moças na fábrica, algumas excelentes, e é claro, muitas que o bajulavam — o que ele conseguia entender, afinal, agora ele era dono de um negócio. Especialmente Mingxia, a cunhada de Xiyun, que era deslumbrante e de uma personalidade alegre e vibrante. Sendo alguém experiente na vida, Ren Chong sabia perfeitamente decifrar o olhar com que Mingxia o fitava.

As jovens de hoje em dia realmente têm coragem para amar e odiar. Mingxia já havia tentado flertar com ele várias vezes de forma direta, mas ele sempre se esquivara.

Ele não sentia nada por garotas do tipo de Mingxia. No entanto, por aquela que seu coração realmente desejava, ele só podia olhar de longe, nutrindo um cuidado silencioso. Ele se sentia tão angustiado e impotente.

Aquela frágil Xiyun, criando dois filhos sozinha, tendo que trabalhar e ainda o ajudando tanto. Ela parecia nunca ter rido de verdade, daquelas gargalhadas escancaradas como Yanzi, Mingzhu ou Li Jiaojiao costumavam dar, liberando toda a alegria de dentro, ou fazendo bico e reclamando quando estavam chateadas como elas faziam. Xiyun estava sempre sorrindo, de forma suave e serena, como se a vida fosse tão calma e pacífica quanto o seu sorriso.

Contudo, Ren Chong sabia que, por dentro, ela carregava hesitação, amargura e confusão. Quanto mais pacífica ela parecia por fora, mais o coração dele se compadecia dela. Houve várias vezes em que ele quis lhe dizer: "Se houver algo que a entristeça, conte-me, posso ser o seu ouvinte".

No fim, ele nunca conseguiu pronunciar essas palavras. E afinal, que mágoas seriam? Se estivessem relacionadas ao marido dela, de que adiantaria contar a ele? Ou contar significaria que a balança dos sentimentos de Xiyun já havia se inclinado para o lado dele, e ele, como homem, de que maneira poderia consolá-la em uma situação assim?

Ren Chong pensava: "Ainda bem que não perguntei, e ela nunca me contou sobre suas aflições. Do contrário, as coisas ficariam extremamente constrangedoras para todos no futuro".

No entanto, o quanto ele desejava poder compartilhar o fardo dela nos momentos de angústia e tristeza, mas, como não podia, restava-lhe apenas observar de longe...

Depois de se despedir de Erchu, Mingzhu, Mingxia e os outros, e de terminar de arrumar a casa, Xiyun viu que as crianças já dormiam. Ela ligou o rádio. Naquele canal, todas as noites às oito horas, passava um programa de conselhos sentimentais; quando tinha tempo, gostava de ouvir as pessoas relatando seus mais diversos problemas amorosos aos apresentadores, que então lhes davam respostas ou conforto.

Hoje, ela ouviu uma mulher contando ao apresentador que o marido passava muito tempo fora a trabalho e raramente voltava para casa, deixando-a solitária e abandonada. A casa não parecia mais um lar, e o marido se recusava a retornar; ela suspeitava que ele tivesse outra pessoa e pedia conselhos sobre o que fazer.

Xiyun ficou atônita; aquele problema parecia descrever exatamente a sua própria vida. Ela ouviu o apresentador aconselhar a mulher a conversar pacientemente com o marido e a evitar suposições infundadas antes de ter provas concretas.

Xiyun escutou por um bom tempo, mas nem soube dizer como o apresentador havia resolvido a questão. Desligou o rádio com um suspiro: ah, nem mesmo um juiz honesto consegue resolver disputas familiares; o apresentador era capaz apenas de proferir algumas palavras reconfortantes, mas será que realmente conseguia ajudar a solucionar tais problemas? As pessoas buscavam apenas um pouco de consolo ali.

Lembrando-se de seus sonhos e sentimentos da juventude, uma súbita pontada de dor apertou seu peito, e as lágrimas quase escaparam. Em dias em que ninguém se importava ou perguntava por ela, era preciso sustentar tudo sozinha. Houve momentos em que viu Ren Chong olhando para ela, com palavras na ponta da língua e um olhar ardente; ela não ousava encará-lo novamente, nem tampouco pensar nisso. Ultrapassar aquela linha significava caminhar em direção a um futuro incerto e ainda mais nebuloso.

O que ela desejava era um amor sob a luz do sol, e não um relacionamento clandestino e furtivo nos campos. Ela era uma mulher casada; se cometesse tal erro, como poderia olhar nos olhos de seus filhos? Nesse aspecto, ela era extremamente rígida consigo mesma. No entanto, sabia muito bem que, desde que conhecera Ren Chong e entrara para a fábrica, a balança de seus sentimentos havia se desequilibrado. Em segredo, ela dizia a si mesma: "Pei Xiyun, você também está traindo. Você cometeu uma traição mental".

"Você não é nem tão transparente e sincera quanto a Yanzi e as outras!" Às vezes, Xiyun sentia que estava apenas fingindo; gostava claramente de Ren Chong, desejava vê-lo ardentemente, mas, quando o encontrava, agia com total indiferença.

Apesar de tudo, ela simplesmente não podia! Olhando para Qianqian adormecida ao seu lado, ela começou a temer até mesmo o destino da filha: se encontrasse alguém que a tratasse bem, seria ótimo, mas e se não encontrasse? O destino de uma mulher muitas vezes parecia a sorte de uma semente levada pelo vento.

Mesmo com o coração em brasas, Xiyun sempre fingia que estava tudo bem. Mingzhu, Mingxia, Yanzi e Xiaofang nem sequer sabiam da situação de Mingxiang fora dali nem da realidade entre ela e Ren Chong; se fosse outra mulher, um escândalo assim já teria se espalhado por toda a vila e pela fábrica.

Ela não sabia o que fazer, não tinha com quem conversar e temia as escolhas e consequências insuportáveis que uma conversa poderia trazer. Por isso, decidia empurrar com a barriga, vivendo um dia de cada vez. Parecia estar à espera de uma oportunidade.

Meizi finalmente viu chegar o dia em que o tribunal decretaria oficialmente o seu divórcio. Ela chorou de alegria: "Agora estou livre, posso ir atrás da minha própria felicidade".

O que ela desconhecia era que, a quilômetros de distância, essa sua "felicidade" estava pisoteando a felicidade de outra mulher. Ao sair dos portões do tribunal, ela lançou um olhar de zombaria a Lao Zhang. Ele estava estático, como se tivesse perdido a alma com aquela separação.

Com um comportamento quase neurótico, Lao Zhang deu um passo à frente e agarrou a mão de Meizi:

— Serei bom para você. Eu estive errado no passado, mas vou mudar.

Meizi sacudiu a mão dele e disse com frieza:

— Mudar? Perdi a conta de quantas vezes você disse que ia mudar. Não acredito mais em você.

Lao Zhang permaneceu ali parado, estupefato, vendo Meizi partir. De repente, cobriu o rosto com as mãos, agachou-se e começou a chorar, atraindo os olhares curiosos dos transeuntes.

Homens como Lao Zhang às vezes não dão valor ao que têm e acreditam que as mulheres só obedecem à base de surras; portanto, eles nunca mudam. Talvez mudassem por um breve momento, mas não conseguiam manter por um único dia.

De volta para casa, Meizi preparou alguns dos pratos favoritos de Mingxiang, que ainda não havia chegado do trabalho. Ela tomou um banho caprichoso e perfumou o corpo com essências agradáveis.

Fizera as contas: aquele era o seu dia fértil. À tarde, ligara para Mingxiang pedindo que voltasse mais cedo para jantar e parasse de fazer horas extras constantes que arruinavam a saúde. Suas palavras transbordavam carinho e doçura.

Preparou o peixe ensopado favorito dele, comprou amendoins e generosamente adquiriu uma garrafa de licor de boa qualidade, o Erguotou que Mingxiang tanto apreciava. Ela já havia decidido: hoje plantaria a semente. Uma vez plantada a semente, Mingxiang estaria vulnerável. Nos tempos antigos, as mães elevavam seu status através dos filhos; nos dias atuais, as mulheres também precisavam dos filhos para garantir seu lugar.

Meizi queria se tornar a patroa da fábrica. Acreditava ter todas as capacidades para isso. Embora alguns operários já a chamassem de patroa, ela ainda sentia um certo constrangimento por falta de status oficial, o que lhe causava um incômodo íntimo.

Ela queria oficializar sua posição, e para conseguir isso, sabia que precisava recorrer a certas artimanhas.