Capítulo 54: A vida de todos parecia melhorar cada vez mais

Quando Mademing e Yanzi voltaram do túmulo da ex-esposa, Qiaoqiao já não se escondia mais no quarto. Após o episódio em que Yanzi lhe dera o absorvente, o coração da menina parecia ter se tornado muito mais terno. Agora, ela folheava o caderno de capa de cetim que Yanzi lhe presentearira, parecendo gostar bastante.

Assim que entraram, Yanzi e Mademing trocaram um sorriso cúmplice. Pelo visto, conquistar uma criança era algo simples; sinceridade e dedicação bastavam. Yanzi sentiu um alívio no peito, pois não queria de jeito nenhum carregar a fama de madrasta malvada antes mesmo de entrar para a família.

Além disso, para se casar sem percalços com Mademing, ela precisava inevitavelmente passar pelo crivo de Qiaoqiao.

Passado o período de intensa atividade agrícola, os funcionários voltaram gradualmente ao trabalho na fábrica, e tudo retomou a sua rotina habitual. No entanto, um novo designer havia chegado: Cai Ming, um rapaz local que se formara em design na universidade e trabalhara por alguns anos em uma confecção privada em Guangzhou.

Desta vez, Ren Chong o havia encontrado por meio de conexões. Ao saber da oportunidade de crescer profissionalmente em sua terra natal, Cai Ming prontamente atendeu ao chamado, pois era filho único e seus pais muito esperavam por seu retorno, especialmente sabendo que a fábrica de Ren Chong já gozava de grande prestígio na região.

O escritório de Cai Ming ficava junto ao de Li Jiaojiao. Sua chegada causou um pequeno alvoroço na fábrica. Como o local era predominantemente feminino, um rapaz tão jovem, bem-parecido e com diploma universitário naturalmente atraía olhares.

As funcionárias cochichavam pelos cantos sobre a aparência de Cai Ming e especulavam se ele tinha namorada. No dia seguinte, Li Jiaojiao foi direto ao ponto:
— O pessoal na fábrica está perguntando se você tem namorada. Afinal, tem ou não tem?

Cai Ming sorriu:
— Não tenho. Apresente uma para mim!
— Com certeza! — respondeu Li Jiaojiao, entusiasmada.

Ren Chong, que estava por perto, riu e interveio:
— Chega de gracinhas. Ele veio para trazer brilho à fábrica, e não para arrumar namorada.
— Ora, dá para trabalhar e arrumar namorada ao mesmo tempo! Olhe bem, assim que o senhor se interessar por alguém, me avise que eu faço o meio de campo!
— Você mesma ainda é uma menina e já quer bancar a cupido! — retrucou Cai Ming, descrente.

Ao ouvirem os comentários das jovens, Xiyun e Yanzi pensaram em como a juventude atual era diferente da época delas.

Ren Chong já estava se preparando para comprar um carro, pois havia tirado sua carteira de motorista havia tempos. Ele só aguardava a remessa atual ser finalizada e os pagamentos entrarem para efetuar a compra. Naquela época, a maioria dos empresários já possuía telefone celular. Ren Chong vivia insistindo para que Xiyun e Yanzi comprassem um para facilitar a comunicação, mas ambas achavam um desperdício, argumentando que as tarifas de ligação eram caríssimas e não viam sentido em gastar dinheiro com aquilo.

Por outro lado, Li Jiaojiao já havia adquirido um aparelho da Motorola, e o recém-chegado Cai Ming ostentava o modelo mais moderno do mercado.

Ren Chong também presenteou Mademing com um celular, pago com fundos da fábrica. Sendo um dos membros fundadores e tendo contribuído tanto para o negócio, era perfeitamente justo que Mademing tivesse um.

Enquanto isso, Erhu também pretendia comprar um celular, e Mingzhu foi bastante generosa:
— Vá comprar. Homens precisam disso para manter as aparências, e além do mais, facilita a vida.

Mingxia também queria um celular, mas Xiyun a aconselhou:
— Você não trabalha com negócios, então economize um pouco. Guarde dinheiro para o seu dote e saia de casa com elegância quando for se casar.
— Ah, cunhada, nem namorado eu tenho, vou me casar para onde?
— Bobinha, uma hora aparece.

Xiyun, sem saber que Mingxia nutria uma paixão secreta pelo patrão Ren Chong, ponderava que, embora ele fosse o chefe, já era divorciado, enquanto Mingxia era uma moça solteira.

Evidentemente, os recônditos sentimentos de uma jovem não eram fáceis de compartilhar com os outros.

Desde que se divorciara de Lao Zhang, Meizi passara a acompanhar Mingxiang no canteiro de obras, dizendo que não conseguia ficar sozinha em casa. Antes, ela temia que Lao Zhang viesse criar confusão, mas agora não tinha mais esse tipo de preocupação.

Ela ajudava com pequenos serviços na obra e, às vezes, retomava sua antiga profissão fazendo reparos e remendos, o que poupava bastante em mão de obra. Contudo, Mingxiang lhe dissera que continuaria pagando seu salário integral, ao que ela retrucou:
— Se o meu próprio corpo já é seu, para que quero salário?

Uma mulher inteligente sabe exatamente o que dizer para agradar aos ouvidos masculinos.

Naturalmente, os operários do canteiro de obras passaram a tratá-la como a patroa. Era exatamente esse o objetivo de Meizi, e com as coisas encaminhando-se tão naturalmente, como poderiam dar errado?

Mingxiang tinha de admitir que, em se tratando de negócios, Meizi era uma aliada formidável — um aspecto em que Xiyun certamente ficava atrás. Ele frequentemente pegava-se comparando Meizi a Xiyun, sentindo seu coração inclinar-se cada vez mais para o outro lado!

Meizi o lembrava constantemente:
— Podemos até faturar menos, mas o dinheiro tem de entrar. Se não conseguirmos receber, você terá prejuízo e o negócio não vai para a frente.

Antigamente, Mingxiang era imprudente, mas, após tantos conselhos repetidos por Meizi, tornara-se muito mais cauteloso. Houve uma ocasião em que um projeto parecia extremamente lucrativo, mas o contratante exigiu pagar apenas após seis meses. No passado, ele teria aceitado sem hesitar.

Agora, ao lado de Meizi, as palavras dela ecoaram em sua mente, e ele tomou a firme decisão de recusar. Mais tarde, soube que um amigo aceitou a empreitada e, até o dia de hoje, andava envolvido em confusões e disputas judiciais para tentar reaver o pagamento. Mingxiang concluiu, aliviado, que os conselhos sussurrados no travesseiro por uma mulher podiam ser bastante úteis.

Além disso, desde que Meizi passara a viver com ele, exceto em jantares de negócios obrigatórios, ele praticamente deixara de frequentar casas noturnas. Quando a obrigação profissional exigia, ele fazia questão de avisar Meizi com antecedência. Por um lado, Mingxiang pensava que, como não eram legalmente casados, não tinha obrigação de prestar contas de seus passos; por outro, Meizi sempre dizia:
— Não vou prender você, isso é uma escolha sua, você tem liberdade.

Contudo, quanto mais Meizi dizia isso, mais Mingxiang sentia que seria errado sair à noite para compromissos sociais sem lhe dar satisfação.

A psicologia humana era deveras peculiar e contraditória: quanto mais alguém dizia para não fazermos algo, mais vontade tínhamos de fazê-lo. Mas, se a pessoa abria mão do controle e nos dava total liberdade, era a nossa própria consciência que pesava.

Meizi e Mingxiang, embora não fossem marido e mulher, agiam como tal e demonstravam uma sintonia impressionante nos negócios. Ademais, Meizi aproveitou os contatos que fizera no tempo em que trabalhava com pintura para apresentar diversos empresários a Mingxiang, gerando parcerias valiosas sempre que necessário.

No dia em que foi buscar o carro novo na cidade, Ren Chong levou consigo Erhu, Cai Ming e Mademing. Erhu estava radiante de empolgação e comentou com o patrão:
— Chefe, quem diria que um dia nós iríamos andar de automóvel!
— Com certeza — respondeu Ren Chong. — As coisas vão melhorar ainda mais se continuarmos nos esforçando.

Sobre qual modelo comprar, o grupo havia discutido exaustivamente antes da viagem. Naquela época, marcas como Volkswagen, Guangzhou Honda e Red Flag eram extremamente populares. Ren Chong alegou orçamento apertado e sugeriu comprar um carro mais modesto, como um Xiali. Cai Ming fez uma careta de descontentamento e disse:
— Sendo o senhor um patrão, é melhor evitar o Xiali. Compre pelo menos um Volkswagen.

Erhu lembrou que, durante sua estadia em Guangzhou, vira BMWs e Mercedes-Benz nas ruas, perguntando se poderiam comprar um daqueles. Mademing ponderou:
— Poder, até poderíamos, mas ainda não é o momento certo.

No fim das contas, optaram por um Jetta: prático, robusto e com bom valor de revenda. Para um empresário na fase de consolidação de Ren Chong, aquela era a escolha mais sensata; os sonhos com BMW e Mercedes ficariam para daqui a alguns anos de muito trabalho.