Capítulo 51: Er Zhu foi "passar pela porta" na casa de Ming Xiang

Er-Zhu foi oficialmente apresentar-se à família de Ming-Zhu. Tradicionalmente, esta visita formal constitui o primeiro e mais crucial passo para consolidar o relacionamento entre um homem e uma mulher. Neste dia, a família da noiva convida os parentes mais próximos — tais como tias e tios maternos ou paternos — para um banquete animado em casa, servindo para que o pretendente conheça a família e vice-versa. Concluído este ritual, a relação fica praticamente selada, havendo raríssimas margens para recuos. Além disso, com a proximidade do Festival do Barco do Dragão, as pessoas costumam agendar a ocasião para estas datas festivas.

Apesar de Er-Zhu ser viúvo ou divorciado, Ming-Zhu era solteira e primogênita em termos matrimoniais, por isso fez questão de que o protocolo fosse integralmente cumprido. Atualmente, com a melhoria das condições de vida no campo, o pretendente deve presentear a noiva com roupas e joias, além de fornecer generosas porções de carne e costeletas de porco para a futura sogra — quantidades substanciais, e não meras porções simbólicas.

Contudo, ao saber das intenções de Er-Zhu, Han Cai-Yun irritou-se profundamente. Vendo que não conseguia impedir o enlace, recolheu-se à casa de seus próprios pais em sinal de protesto, pensando: "Aceitem-no vocês, quero ver com quem vão ficar na minha ausência!"

Mas Ming-Zhu permaneceu irredutível. Afinal, a cunhada Xi-Yun não estava em casa? Como diz o ditado, a cunhada mais velha assume o papel de mãe. Com um sorriso nos lábios, Ming-Zhu ponderou: "Cunhada, farei com que Er-Zhu venha apresentar-se aqui em casa. Comemos na sua residência e você coordena os preparativos; nós compramos os mantimentos. Temos o meu pai connosco, quanto à minha mãe, simplesmente a ignoraremos."

Xi-Yun admirava a coragem de Ming-Zhu. Ela própria, na sua juventude, jamais ousaria tanto, aceitando passivamente a vontade dos pais na escolha do cônjuge. Na verdade, a diferença de idade entre ambas era escassa, mas um ano a mais trazia outra perspetiva. Aliás, com o rápido desenvolvimento económico de hoje, as mentalidades e os conceitos renovavam-se a passos largos, exigindo que todos caminhassem a par com os novos tempos.

Ming-Zhu dispensou as joias propostas por Er-Zhu, justificando que tais adornos atrapalhavam o trabalho manual, e pediu-lhe que investisse mais em carne, uma escolha simultaneamente económica e prática. Quando Er-Zhu sugeriu comprar cigarros caros para o futuro sogro, Ming-Zhu prontamente recusou: "De modo algum! Ele não está habituado a essas marcas refinadas e prefere o seu tabaco de enrolar."

Na data aprazada, Er-Zhu chegou trazendo uma bicicleta carregada com um saco repleto de carne e costeletas, além de bolinhos de arroz glutinoso. Trouxe também diversos petiscos e bebidas para as crianças, fazendo-se acompanhar por Nao-Nao. Sendo todos da mesma aldeia, as circunstâncias de cada um eram amplamente conhecidas.

Xi-Yun preparou uma mesa farta e, enquanto desfrutavam da refeição, conversaram sobre diversos temas, desde planos matrimoniais e o funcionamento da fábrica até ao paradeiro de Ming-Xiang. Ming-Xia tomou a iniciativa: "Acho uma tolaria a atitude do meu irmão. A nossa situação melhorou tanto; não seria melhor ficar por aqui, trabalhar sossegado e desfrutar do calor do lar ao lado da esposa e dos filhos? Para que insistir em ir lá para fora armar-se em patrão? Será que essa mania de mandar nos outros é um vício assim tão forte?"

Ao ouvir tais palavras, Xi-Yun sobressaltou-se levemente, sentindo-se profundamente comovida. Não esperava que a cunhada criticasse o próprio irmão daquela forma, demonstrando, no fundo, solidariedade para com ela.

Zhe-Zhe interveio de imediato: "O meu pai diz que ir para Pequim dá muito dinheiro, e que aqui na aldeia é impossível enriquecer à grande."

Ming-Zhu repreendeu-o com um olhar severo: "Conversas de adultos não são para crianças! Acabem de comer e vão brincar com o Nao-Nao."

Os dois rapazes saltaram prontamente dos assentos e correram para o exterior, com Qian-Qian a gritar no encalço deles: "Meninos, esperem por mim!"

Enquanto isso, Yan-Zi aproveitava o período de folga para arrumar a casa. Possuía apenas um pequeno terreno agrícola, cuja lida diária contava com o auxílio dos sogros; quando estes não dispunham de tempo, recorria a trabalhadores pagos. Se os seus rendimentos na fábrica superavam o custo da mão de obra alheia, compensava delegar a lavoura e evitar a exposição solar.

Yan-Zi sentia um orgulho legítimo. Sendo agora uma das funcionárias mais antigas da fábrica, o seu salário havia subido consideravelmente. Mantinha também um romance com Ma De-Ming, um dos técnicos principais da unidade. Sim, ela própria definia a relação com Ma De-Ming como um namoro, como se quisesse anestesiar, com a doçura da paixão atual, as amarguras que a vida lhe impusera no passado.

Tinha os seus planos traçados: se a fábrica continuasse em funcionamento, ali permaneceria indefinidamente, acreditando que Ma De-Ming partilharia da mesma decisão. Caso viessem a casar-se, pretendia levá-lo para habitar na sua própria casa — embora restasse saber se ele concordaria.

Quanto ao casamento, os sogros mostravam-se compreensivos e indiferentes, considerando a nora demasiado jovem para ter a vida truncada. Além disso, a relutância inicial em permitir que o neto Tu-Tu partisse havia diminuído.

Os avós, já avançados em idade, viam o mundo transformar-se diariamente e questionavam-se sobre a capacidade de continuar a criar o rapaz. Entregue aos cuidados da mãe, o menino não sofreria privações; afinal, onde quer que estivesse, continuaria a ser neto deles e a portar o apelido da família, o que bastava.

Yan-Zi já havia revelado a Tu-Tu a intenção de casar-se, ansiosa por conhecer a reação da criança. Surpreendentemente, o rapaz de dez anos demonstrara uma maturidade invulgar: "Mãe, não