Capítulo 48: Mingxiang também vai bloquear a porta do patrão, Mingzhu se interessa por Erzhuf

Ren Chong e o seu grupo beberam um pouco à noite, mas finalmente conseguiram reaver o dinheiro e agora podiam voltar para trabalhar com tudo. Embora estivesse um pouco alcoolizado, Ren Chong sabia que a ajuda da amiga de 李丽 (Li Li) tinha sido fundamental; caso contrário, com aquela tática de chorar, gritar e ameaçar se matar, o dinheiro não lhes teria sido entregue tão prontamente, ou, se fosse, teriam enrolado muito. Por isso, mesmo sentindo os efeitos do álcool, Ren Chong ligou para Li Li para agradecer-lhe pela ajuda.

Li Li já sabia por Li Jiaojiao que o dinheiro tinha sido recuperado, mas, ainda assim, ficou muito contente por Ren Chong lhe ter ligado para agradecer pessoalmente. Ela sentiu que tinha feito a escolha certa ao prestar aquele favor.

Enquanto isso, na distante Pequim, Mingxiang passava pela mesma situação. A obra que ele fizera para um grande patrão quase tinha chegado ao fim antes do Ano Novo, restando apenas alguns reparos após o feriado. O acordo inicial era que, com a conclusão da obra, seriam pagos 80%, e os 20% restantes seriam quitados de uma só vez após a vistoria final.

Agora, já havia passado um mês desde a conclusão da vistoria da obra, mas eles só tinham recebido 50% até então, o que era manifestamente insuficiente para pagar os salários dos operários. Esses trabalhadores o cercavam todos os dias, exigindo o pagamento, o que o deixava com uma enorme dor de cabeça.

Ele percebeu pela primeira vez que, embora seja bom ser patrão, o dinheiro de um patrão também é difícil de ganhar. Antes, pensando em manter a parceria comercial com a outra parte, ele engolia sapos consecutivamente e não cobrava o dinheiro de forma agressiva todos os dias.

No entanto, todas as noites, ao voltar para casa, ele trazia consigo uma enorme preocupação. Quando Meizi lhe perguntava o que havia acontecido, a princípio ele recusava-se a dizer; afinal, se contasse, Meizi não só ficaria preocupada, como também passaria a duvidar da sua capacidade.

Mas Meizi insistia, pedindo-lhe que abrisse o jogo: "Quem sabe eu possa te ajudar? Ficar te vendo assim todos os dias também me entristece, gostaria de compartilhar um pouco dos problemas do seu negócio."

Sem alternativa, Mingxiang acabou por admitir que o dinheiro daquele patrão era difícil de reaver. Ao ouvir isso, Meizi disse: "Isso é fácil, eu te ensino um truque."

Mingxiang arregalou os olhos, boquiaberto: "Isso vai dar certo? Não vamos romper relações? Depois não poderemos mais fazer negócios juntos."

"Você é bobo, ou quê? Se não der para fazer negócios, que não façam. Com gente que não paga no prazo, se a gente ficar enrolando, o dinheiro acaba sumindo. Nós já passávamos por isso em outros canteiros de obras; o patrão também costumava nos levar para cobrar."

"Só desse jeito é que se consegue reaver o dinheiro, acredite em mim. Não dá para raciocinar com essa gente; quando a conversa não funciona, ou você age com firmeza ou passa por frouxo."

Meizi tirou até mesmo o seu próprio dinheiro guardado — cinco mil yuans — e entregou-o a Mingxiang: "Se estiver apertado, use este primeiro."

Essa era a grande astúcia de Meizi. Mesmo que parte daquela quantia tivesse vindo de dinheiro que o próprio Mingxiang lhe dera, agora pertencia-lhe. Ela tirá-lo naquele momento para socorrer Mingxiang não faria com que ele ficasse profundamente comovido? Afinal de contas, os dois não eram marido e mulher. Quem mais se disporia a tirar cinco mil yuans do bolso prontamente para te tirar do sufoco? Algumas mulheres, assim que percebem que você ficou sem dinheiro, fogem imediatamente, sem se importar se você vive ou morre; seriam capazes de te ajudar a superar uma crise?

Por isso, Mingxiang sabia que não se enganara ao escolher Meizi. Apenas por causa daquela esperteza toda, ela certamente conseguiria ajudá-lo.

Ouvir os conselhos de uma mulher inteligente nunca está errado. Mingxiang reuniu cerca de dez operários fortes e robustos, bloqueou o escritório do patrão e adotou uma postura intransigente: "Hoje, se não houver pagamento, ninguém sai daqui. Ninguém deste escritório põe o pé para fora."

Hoje em dia, cobrar dívidas dessa maneira certamente não funcionaria. Contudo, naquela época, o método era eficaz. Os operários de Mingxiang começaram a fazer coro, trocando ameaças veladas: "Vocês não pretendem sair? É melhor tomarem cuidado quando saírem!"

Quem não preza a própria vida? Especialmente esses grandes patrões. Na verdade, o patrão não é que não quisesse pagar; simplesmente, como administrava negócios de grande envergadura e tinha muitas frentes a necessitar de fluxo de caixa, preferia segurar o dinheiro daqueles trabalhadores mais pacatos. Se a pressão chegasse ao limite, ele acabaria por pagar. Se ninguém o pressionasse, ele ia empurrando com a barriga, retendo o dinheiro para si e sem precisar pagar juros — que maravilha!

Na noite após ter conseguido reaver o dinheiro, Mingxiang tratou Meizi com redobrada paixão e dedicação. No coração de Meizi, a sensação era a de ter saboreado mel.

A situação com o velho Zhang agora dava sinais de progresso; ele já não a importunava nem ia fazer escândalo na casa dos pais dela. Segundo um conterrâneo, o velho Zhang tinha voltado para a capital da província deles para trabalhar.

Embora o velho Zhang ainda não se tivesse divorciado dela, dadas as circunstâncias, em meio ano o tribunal decretaria o divórcio automaticamente, e nem mesmo a recusa do velho Zhang conseguiria retê-la. Chegada a altura, ela poderia viver com Mingxiang às claras e, além disso, ter filhos.

Naturalmente, Meizi sabia muito bem que Mingxiang tinha esposa na terra natal. Embora Mingxiang às vezes lhe falasse nisso, as suas palavras sobre Xiyun não revelavam desprezo, mas sim um sentimento de culpa.

Meizi também percebera que Xiyun não era aquela imagem que ela imaginava das mulheres do campo, boas apenas para parir e cozinhar; pelo contrário, parecia possuir alguma instrução. Isso tranquilizou um pouco Meizi: uma mulher daquele tipo era mais fácil de lidar do que as megeras do campo, pois, com ela, pelo menos era possível dialogar com razão.

Se Mingxiang não recuperasse a liberdade, seria impossível para ela ficar com ele de vez. Não podia ficar de braços cruzados esperando o destino; tinha de arranjar uma solução, pois percebia que Mingxiang não queria divorciarse de Xiyun.

Estes dias, Qianqian apanhara uma constipação e estava extremamente carente, exigindo muita atenção, razão pela qual Xiyun pediu dispensa da fábrica e ficou em casa a cuidar da menina. A época das colheitas intensas estava a chegar, e Han Caiyun e os outros precisavam de ir para o campo trabalhar, pelo que dava jeito ela própria ficar a tomar conta de Qianqian durante alguns dias.

Mingzhu e Mingxia, as duas irmãs, continuavam a ir trabalhar todos os dias como de costume. No entanto, a partir de um certo momento, Xiyun reparou que Mingzhu andava muito próxima de Erzhuzhi. É claro que, agora, Erzhuzhi era um homem livre, já divorciado de Lanlan, e Mingzhu também não tinha namorado.

Xiyun via aquilo e ponderava conversar com Mingzhu. Independentemente do rumo da sua relação com Mingxiang, aquelas duas cunhadas sempre a tinham tratado muito bem e mantido uma excelente relação com ela. Ela não queria que elas seguissem por caminhos tortuosos. Desconhecia se Mingzhu estava a par do passado de Erzhuzhi, mas achava prudente preveni-la a tempo, evitando arrependimentos futuros caso viesse a sabê-lo mais tarde.

Por seu lado, Mingzhu sentia efetivamente uma forte simpatia por Erzhuzhi. Sendo da mesma aldeia, é claro que sabia que Erzhuzhi fora casado, tinha filhos e corria fama de andar metido com outras mulheres da aldeia.

Contudo, o que atraía Mingzhu em Erzhuzhi era a sua fibra e o seu espírito leal e brioso. Além disso, a razão pela qual ela não quisera ir trabalhar para fora era precisamente a aversão que tinha a viver longe, preferindo trabalhar na Fábrica de Confecções Uma Nuvem — afinal, ganhava-se mais fora, mas...

Ela gostava daquela pequena aldeia onde nascera e fora criada, e o seu desejo era casar-se por perto para poder visitar a casa dos pais facilmente, a qualquer momento.

Erzhuzhi era um rapaz rijo, trabalhador e capaz de ganhar o sustento, perfeitamente apto para prover o lar. Mingzhu não exigia muito; para levar a vida a dois, aquilo já era excelente.

À tarde, depois de dar o remédio a Qianqian e de a pôr a dormir, Xiyun foi para a cozinha disposta a preparar pratos mais caprichados para o jantar, à espera de Mingzhu e Mingxia quando estas regressassem do trabalho.

Nesse dia, preparou peixe estufado com molho encarnado, carne salteada com legumes, uma sopa de massa em grumos e ainda cortou um prato de pepinos polvilhados com açúcar — sabia que Mingzhu adorava comer pepino daquela maneira no verão.

O tilintar da campainha da bicicleta ecoou, acompanhado de gargalhadas e conversas alegres; Xiyun soube logo que Mingzhu e Mingxia tinham chegado. Dirigiu-se à entrada do pátio e encontrou-as precisamente a chegar ao portão. "Entrem primeiro para o quarto, lavem as mãos e venham jantar comigo daqui a pouco."

"Claro que sim, cunhada! Tem comidinha boa hoje?", perguntou Mingxia, radiante.

"Não é grande coisa, fiz só um peixe estufado."

"Ah, peixe estufado! Adoro!", celebrou Mingxia, entusiasmada.

Mingzhu, sendo mais perspicaz, desconfiou: "Cunhada, você tem algum assunto a tratar connosco?" Uma pessoa perspicaz sabe que, quando alguém as convida para jantar do nada, há sempre uma intenção por trás; um convite para uma refeição nunca surge sem motivo, certamente haveria algo.

"Tenho sim, mas não é nada de grave. Falamos depois de comer, sem pressa."

"Tá bem." Mingzhu foi para o quarto mudar de roupa e lavar as mãos.