Capítulo Sessenta e Quatro: Grande Sorte e Prosperidade, Hoje de Manhã Haverá Vitória

A senhora Su desligou o telefone, e apenas então a velha governanta, Zhu Xianshu, se aproximou de longe, apoiando-a até a sala de visitas.

A senhora Su raramente fazia ligações; nessas ocasiões, Zhu Xianshu sempre mantinha distância, mesmo após mais de cinquenta anos ao lado dela, gozando de plena confiança. A ligação entre patroa e serva, após quase uma vida juntas, era incomum e, justamente por isso, Zhu Xianshu era ainda mais cuidadosa quanto aos limites.

— O primogênito ainda está esperando lá fora — murmurou Zhu Xianshu ao ouvido —. Quer que eu o chame depois de o seu descanso?

A senhora Su semicerrava os olhos como se adormecesse, demorando um bom tempo até responder:

— Hoje estou bem disposta. Deixe que ele entre.

Zhu Xianshu assentiu, e alguém do lado de fora logo compreendeu sua intenção, indo chamar Zhu Changzhe.

— Vovó, Changzhe vem prestar-lhe reverência — saudou ele, entrando sorridente, parado com as mãos juntas —. Sua aparência hoje está excelente; Changzhe encontrou um precioso ginseng coreano para a senhora.

A senhora Su permaneceu em silêncio, aparentando continuar de olhos fechados.

Zhu Xianshu fez um gesto, e o motorista, que segurava o presente à porta, foi depositá-lo na despensa.

— Vovó, parece que hoje um ilustre visitante veio até aqui — comentou Zhu Changzhe, sentindo como se tivesse passado por um verdadeiro perigo. Não podia deixar de se preocupar. No início, lamentava ter se deparado com jornalistas ao sair, levando consigo apenas o motorista para parecer mais acessível; se tivesse mais acompanhantes, talvez evitasse o ocorrido. Depois, soube que... não adiantaria ter mais gente.

A senhora Su abriu os olhos, colocou os óculos e fitou Zhu Changzhe friamente.

Zhu Changzhe recuou dois passos, sentindo um calafrio. Descobriu então que a ordem de silêncio não se restringia aos subordinados; ninguém na família poderia tocar no assunto.

— Changzhe, volte para casa por enquanto — sinalizou Zhu Xianshu.

— Vovó, descanse bem. Se sentir falta do neto, Changzhe virá vê-la imediatamente — despediu-se ele com respeito.

Zhu Xianshu acompanhou-o até a porta.

— Sobre sua questão, vou sondar quando houver oportunidade. Ainda é cedo, não se apresse — disse ela, dando um tapinha no ombro dele.

— Está bem, tia Shu — respondeu Zhu Changzhe, apertando suavemente a mão de Zhu Xianshu.

Ela sorriu, retirando a mão.

— Tia Shu viu você crescer, jamais o deixaria desamparado.

Só então Zhu Changzhe partiu tranquilo, enquanto Zhu Xianshu retornava ao quarto, posicionando-se ao lado da senhora Su.

— O jovem que veio hoje é descendente de um velho conhecido meu, veio me visitar.

— Parece ser alguém muito sensato — comentou Zhu Xianshu, captando o tom de conversa da senhora Su. Ela também observou de longe aquele jovem amparando a senhora Su ao caminhar, e no início ele até segurou sua mão, beijando-lhe a testa. Tamanha intimidade, na família Zhu, só era concedida a Zhu Juntang.

Crescendo na casa dos Zhu, acompanhando a senhora por cinquenta anos, era a primeira vez que Zhu Xianshu ouvia falar de um descendente tão antigo.

— Minha pequena fada foi para Junsha, não foi?

— Sim.

— A terceira menina também foi para Junsha?

— Foi hoje.

— Xiao Zhongqing está em Junsha?

— Sim.

— Embora Xiao Zhongqing não seja sua neta de sangue, a terceira menina gosta muito dela. Ensine-a com carinho.

— Entendido. Vá descansar.

A senhora Su se levantou e voltou ao quarto, nutrindo a esperança de que amantes finalmente se unissem.

...

Liu Chang'an deixou a residência de Su Xiaocui, correndo apressadamente. No centro de Taishi havia muitas câmeras, mas sua velocidade superava a dos comuns, sem ser tão extraordinária a ponto de chamar atenção. Após cruzar vários bairros, circulou entre edifícios antigos e, dando algumas voltas, chegou à estação de trem de alta velocidade, tomando o trem de volta a Xinzhu.

Ao sair da estação de metrô de Xinzhu, correu em direção à praia, trocou de roupa em outro local, vestindo a mesma roupa molhada do dia anterior, ajustou os músculos do rosto e os traços, e mergulhou novamente no mar.

O mar estava agitado, então Liu Chang'an passou a maior parte do tempo submerso. Encontrou cardumes diversas vezes, viu muitos navios naufragados, e em alguns desses navios talvez restassem almas inquietas... Entre 1949 e 1954, incluindo o continente e dezenas de outros países, duzentos e vinte e oito embarcações foram saqueadas e bombardeadas pelas autoridades da Ilha de Taiwan.

Talvez os habitantes do litoral de Minshan compreendessem melhor o significado dos navios de fundo chato circundando a ilha. Naquela região, as autoridades de Taiwan, piratas do estreito, eram usadas para assustar crianças; em outros lugares, assustavam com monstros e fantasmas, mas ali, diziam: "Você vai ser levado pelos taiwaneses".

Liu Chang'an atravessou o cardume; sob o mar, tudo estava calmo. De vez em quando emergia. Durante o dia, só podia se orientar pelo fluxo das correntes e algumas pistas no fundo, e levou um pouco mais de tempo até chegar a Antan. De lá, correu para a estação de trem, e quando chegou em casa, em Junsha, já era manhã do dia seguinte.

Mal entrou em casa, o entregador de galinhas chegou. Liu Chang'an segurou a galinha, nem se deu ao trabalho de jogá-la no compartimento do carro, sentando-se imóvel na espreguiçadeira diante da porta.

Sentia certo cansaço.

Reviu conhecidos de outros tempos, testemunhando, como sempre, a transformação de meninas em senhoras de cabelos brancos. Aquela cena se repetia até parecer infinita, sobrepondo-se em um quadro imutável.

Confirmou as notícias de outrora: Su Mei já era apenas ossos, e, embora Su Xiaocui parecesse esconder algo, a senhora Su era indubitavelmente Su Xiaocui. No início, ela confundiu a identidade, mas depois distinguiu com clareza que não era Su Mei.

Liu Chang'an não tinha grande interesse em desvendar segredos alheios. Ao longo dos milênios, pequenas e grandes confidências acumularam-se como areia no fundo de um rio; verdades remotas, quando reveladas, servem apenas de curiosidade para os descendentes. Saber, para quê? Muitos jamais serão encontrados... e mesmo se fossem, de que adiantaria?

Ainda assim, sentia uma onda de fadiga. Olhou as horas: deveria faltar à aula novamente hoje?

Pensou em An Nuan, e decidiu que não. Com seu jeito, se ele faltasse sem explicar, ela certamente viria, usando o pretexto de ser líder de turma, observar o estado de Liu Chang'an, que ficaria em casa sem nada para fazer.

Na verdade, queria jogar cartas.

Queria ler poesia sob o pé de tangerina.

Queria passar o dia num salão de mahjong.

O entregador de galinhas chegou. Ele disse que a galinha de ontem foi levada por outra pessoa, então Liu Chang'an jogou a galinha de hoje no compartimento do carro.

Ao fechar a porta, Liu Chang'an percebeu um cheiro mais intenso de sangue no compartimento — talvez porque ontem ficaram famintas. Mas o que chamou sua atenção não foi isso, e sim um minúsculo ponto vermelho, do tamanho de uma agulha, na junção do caixão.

Escarlate.

Parecia o ponto de sangue que surge após um dedo ser furado, e depois de limpar, fica aquele pequeno orifício.

Liu Chang'an já havia examinado aquele caixão. Pelo seu olhar e memória, aquele ponto não existia antes.

— O que afinal é você? — Liu Chang'an bateu no caixão.

É claro que não houve resposta. Ele fechou a porta do compartimento.

Zhou Dongdong apareceu pulando, carregando uma rede, balançando os braços como se dançasse na praça, até a porta da casa de Liu Chang'an. Entregou a ele o leite de soja e exclamou alto:

— Ontem você não estava em casa, bebi o leite de soja que era para você, depois tive dor de barriga, fiquei muito chateada, desci, então me deram a galinha, e hoje voltei pra te devolver, e... e...

Zhou Dongdong respirou fundo, e depois esqueceu o que vinha em seguida.

— Minha galinha estava assim ontem? — Liu Chang'an apontou para a galinha meio morta na rede, sem perguntar como Zhou Dongdong realmente a conseguiu. Que adulto entregaria algo a uma criança tão abobalhada?

— Você come ela hoje, não tem problema!

— Verdade — concordou Liu Chang'an.

— Quando você preparar, pode me dar um pouco?

— Só pode comer o traseiro da galinha.

— Minha mãe diz que tem veneno — Zhou Dongdong arregalou os olhos —. Você quer me envenenar de novo...

— Você não morreu, talvez não seja possível te envenenar.

— Não é! Não é! Não é! — Zhou Dongdong, pela primeira vez, demonstrou certa autoconsciência —. Da última vez minha mãe me deu um antídoto, umas bolinhas vermelhas, por isso não morri.

Zhou Shuling sabia lidar com Zhou Dongdong. Com crianças como ela, não adianta explicar que carne de centopeia não tem veneno; ela não escutaria e continuaria a fazer confusão.

Liu Chang'an terminou o leite de soja, e, seguindo algumas sugestões de Zhou Dongdong, matou a galinha, afinal era extra, e se não comesse logo, nem chegaria viva à noite.

Ele fatiou a galinha e assou, o traseiro é na verdade muito saboroso. Na parte superior há uma glândula, chamada bolsa supra-cloacal; basta retirar as bolinhas de dentro.

Zhou Dongdong comia coxa assada, olhando preocupada Liu Chang'an comer o traseiro. Sua mãe estava fora; e se o irmão Chang'an fosse envenenado, sem antídoto, o que fazer? Será que cuspir saliva nele serviria de antídoto?

Liu Chang'an terminou de comer e, ao se preparar para ir à escola, não apresentou sintomas de envenenamento. Zhou Dongdong, arrependida, engoliu em seco: o traseiro parecia mesmo apetitoso!